Он закончил осмотр, но, кажется, ничего критичного не нашел. Я и сама вздохнула: лишних проблем со здоровьем мне не хотелось.

— Я сразу понял, что это не настоящий гуль, как только увидел вас на камерах… Бросился вам на помощь, но он попытался меня остановить. Один из парней Лема прикрыл меня… — мускулы на его лице дрогнули. — Но дверь оказалась заблокирована. Пока мы ее открыли, вы успели уйти еще дальше. Я боялся, что доппель успел убить вас, но, к счастью, вы меня не разочаровали. Во всех смыслах.

— А что с предателем? — быстро спросила я, старательно пропуская мимо ушей лестные фразы, сказанные Кристоффом. Вот бы на его месте был Алекс! Ах, я бы послушала, как он боится за меня…

Некстати вспомнилось то обстоятельство, что Алекс, похоже, предпочел мне более богатую девушку. Я поспешила отбросить эти мысли: все же сейчас есть вещи важнее. И что там еще за «все смыслы»? Опять больше вопросов, чем ответов!

— Ушел, — с досадой ответил Уильямс. — Вот только не знаю, являлось ли ваше убийство его основной целью, или это был саботаж против меня или Лема.

— Что вы имеете в виду?

— Вы — моя студентка, и я несу за вас ответственность. Если бы вы погибли, то у меня и у Лема, поскольку это произошло на его территории, были бы проблемы.

— Да кому я нужна, — скривилась я. — А то вы не знаете, как обстоят дела в нашей Академии. Вам бы еще спасибо сказали, что освободили место для более платежеспособного учащегося. Будто бы вы не могли обставить все так, словно я сама туда полезла, за что и поплатилась.

Ммм, язык мой — враг мой. Ну зачем я это ляпнула? Вот и Кристофф посмотрел на меня так, словно я сказала, что дважды два — пять.

— Вам бы сюжеты для детективов писать, Инганнаморте. Еще успеете сменить стезю на писательскую.

— Да нет, спасибо, — отказалась я от столь заманчивого предложения. — Ну… Зачет-то я хоть сдала?

— Сдали, — усмехнулся Уильямс, но как-то не радостно. Ну да, ему бы промурыжить меня еще немного. — Ивета… С вами никаких… происшествий не происходило за последние дни? Может быть… к вам обращались с какими-то… Скажем, предложениями.

— Да, — кивнула я, и глаза Кристоффа вспыхнули неподдельным интересом. — Вот вы мне предлагали стать вашей сообщницей в убийствах, — мстительно добавила я.

— Господи, вы невыносимы, Инганнаморте, — процедил брюнет, вскидывая запястье к лицу. — Лем, что там у вас?

— Полная …опа! — ответил ему едва слышный мужской голос с помехами. — Валите …туда … стрее!…ни идут!

— Черт, — ругнулся аристократ и, развернувшись, направился к противоположному от того, из которого пришел, выходу. — Уходим.

— Кто там идет? От кого мы убегаем? — поспешила я за ним. Оставаться в этом месте мне и самой не очень-то хотелось.

Кристофф не успел ответить, как неподалеку послышалась очередь выстрелов.

— Нет времени объяснять, шевелите ногами, — бросил мужчина, переходя на бег.

Недолго думая, я решила последовать его примеру. Кто бы нас ни преследовал — если от них бежит сам Уильямс, то противник явно очень серьезный.

Блин, опять бегать! Меня охватило ощущение дежавю: всего пару дней назад я точно так же бежала в компании несносного мужчины, только в другой обстановке. О, если бы мне платили за каждые пять минут бега, я бы уже переехала жить в Верхний и купила себе флайбиль!

Мимо проносились грязные серые стены тоннелей Внутреннего, как бы намекая, что никакой симпатичный особнячок мне в ближайшее время не светит.

События прошедших дней окончательно вымотали меня, и через пару минут нашей позорной капитуляции я обнаружила себя на грани истерики. Сначала доппель, потом еще сообщение Алекса, потом странная темная фигня, загадки и шпильки от Кристоффа. Остановиться, упасть и завыть не давала прямая спина преподавателя, которая маячила передо мной. Очень бы не хотелось вместо сочувствующих объятий выслушивать очередную нотацию на тему «вы только плакать и умеете!».

Да, кстати, ведь Кристофф меня похвалил все-таки! И зачет я сдала! Хех, не ожидал, что я смогу справиться с доппелем. Правда, я и сама не очень понимаю, как. Видимо, с помощью моих способностей, о которых недавно рассказывал Уильямс? Заклинающая тени…

Хм, а ведь эта штука вполне похожа на тень. Только очень плотную. И потом, вряд ли он имел в виду обычные тени. А о тенях я знаю… Ну, примерно ничего.

Проблема в том, что теперь я хочу узнать. Теперь мне… Страшно. Что, если я действительно не смогу контролировать их силу? Или их… Поведение?

Пес, сорвавшийся с цепи. Бойцовский пес, не обученный… Может многое натворить. Не зря же Кристофф охотится за такими. Вот только почему он решил выделить меня?

Герой моих размышлений остановился так резко, что я влетела ему в спину, вскрикнув при ударе. Отпрянула в сторону, потеряла равновесие и наверняка бы грохнулась, если бы Уильямс не подхватил меня. И вовремя: мы стояли почти на самом краю пролома в стене, за которым на горизонте виднелись природные красоты Соединенного Европейского Королевства. Точнее то, что от них осталось: после Третьей мировой экология оставляла желать лучшего, и многие земли по-прежнему не оправились. Это у нас, в Риме, все хорошо, экологические фильтры целыми днями гоняют воздух. Ну, относительно хорошо, жить можно: людей много — фильтров в основном на Верхний и часть Среднего хватает.

В общем, если бы не Кристофф, я бы точно сверзилась вниз.

— Ивета, никогда не теряйте концентрацию, — не упустил он случая выдать нравоучение.

— Так точно! — выдохнула я, не желая вступать в полемику. Мужчина был прав, а я слишком выбилась из сил, чтобы спорить.

Долго любоваться видами нам не дали. Из тоннеля донеслись крики. Я огляделась, чтобы понять, что Уильямс привел нас в тупик. Что ж, даже он не идеален. Никто не идеален. Зря бежали вообще.

Я взглянула в лицо Кристоффу, но не нашла там и тени паники. Наоборот, в его глазах плясали смешинки. Чему он радуется?

Может, он специально привел меня в ловушку?

— Вы — как открытая книга. Нужно над этим работать, иначе преступники вас сразу раскусят, — усмехнулся преподаватель. В его правой руке я заметила какое-то странное устройство. А также увидела, что другой рукой он все так же обхватывает меня за талию. — Берите пример с… меня, — предложил он, после чего неожиданно рванул меня к себе и шагнул в пропасть, утягивая меня за собой.

Просто день падений! Мне хватило и одного в схватке с доппелем! Теперь еще и Уильямс решил в самоубийцу поиграть. Не мог меня оставить? Бедная, бедная я!

— Инганнаморте, перестаньте меня так сжимать, это не идет на пользу нам обоим, — прохрипел мне в ухо Кристофф спустя несколько мгновений.

— Я боюсь высоты-ы-ы! — простонала я, не собираясь открывать глаза.

— Тут не очень-то высоко! — не сдавался так просто препод. Вот злыдень, все бы ему мучать! — Ну, Ивета, давайте, я так долго не выдержу, нужно, чтобы вы помогали мне направляться. И мне нужна моя вторая рука.