– Максим, я не совсем понимаю, зачем ты это говоришь. Мне всё равно, невеста она тебе или нет, – твердо сказала я, высвобождая свою ладонь.

Он пытливо смотрел в мои глаза, будто пытался прочитать мои мысли. И я постаралась безмятежно улыбнуться. Не знаю, получилось ли это у меня, но Максим неожиданно отступил и просто кивнул в сторону лифта.

– Так на чем мы закончили обсуждение нашего проекта?

– Выбирали модель, – с готовностью ответила я, направляясь в указанную сторону. – Я за Анну Тюрину. Но, в принципе, соглашусь с вашим вариантом.

Возле лифта уже скопилась очередь из нескольких человек, возвращающихся с обеда, поэтому наш разговор невольно затих. Приехал лифт, и мы зашли в него последними. Двери уже закрывались, как и в без того наполненный лифт втиснулась ещё одна девушка, сдвигая при этом меня в объятия вампира. Чуть не клюнула губами его пиджак, в последнюю минуту отвернув голову в сторону. Попыталась отстраниться от мужчины, на что вломившаяся девушка ойкнула.

– Осторожнее же! – капризно заявила она. Чудом сдержала желание послать её по всем известному адресу, глянув на неё очень выразительно.

Максим чуть слышно хмыкнул, его рука скользнула мне на спину и придвинула меня ещё ближе.

– Так удобнее тебе будет, – тихо пояснил он в ответ на мой гневный взгляд. Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. И мои легкие наполнились будоражащим запахом мужчины. Никогда не фанатела от мужской туалетной воды, а тут меня практически переклинило. Или это на меня так близость вампира действует?

Собственно, когда лифт доехал до нашего третьего этажа, я чуть не снесла наглую барышню – так ломанулась на выход. Только у дверей Максим меня всё-таки успел перехватить.

– Вероника, – позвал он негромко. – У меня ощущение, что ты на меня обиделась. И я не могу понять, за что.

– Ничего я не обиделась! – буркнула я и поморщилась от того, насколько правдоподобно это прозвучало.

– Тогда сходим куда-нибудь вместе в субботу? – с улыбкой предложил Максим.

– Зачем? – в лоб спросила я. – Или твоя «не-невеста» приехала ненадолго и в выходные ты снова будешь свободен?

Максим протяжно выдохнул и обхватил мое лицо руками.

– Вероника, ты мне нравишься. Очень. Но я не люблю, когда моим словам не верят.

– Меньше надо врать, – заметила я и поспешно прикусила губу.

– А с этого момента поподробнее…

– Когда ты только устроился, пустил слух о невесте. Потом лично мне сказал, что никакой невесты нет. Поэтому, когда заявилась блондинистая модель и назвалась твоей невестой, я уже и не знала, чему верить.

– И как мне доказать, что я абсолютно свободен?

Я пожала плечами и вместо ответа задала новый вопрос:

– А кто такая «бабочка»? – Если сейчас заикнется про летающее насекомое, точно пошлю в баню. Максим несколько секунд смотрел мне пристально в глаза, прежде чем ответить.

– В нашем кругу общения мы так называем очень привлекательных людей, которые очаровывают своей улыбкой так, что забываешь о старых привязанностях.

Вроде и логично объяснил, но всё равно кажется, что проехался по ушам. Я улыбнулась, обдумывая следующий вопрос, но Максим огорошил меня своим:

– Так куда хочешь сходить в субботу? Парк, музей, ресторан, театр, кино?

– Я ещё не согласилась на совместный досуг! – возмутилась я и получила в ответ мягкий и ласковый поцелуй.

– Подумай ещё и над местом, куда мы сегодня пойдем, – согласился он неожиданно. – Я зайду сегодня вечером за тобой. Обсудим варианты. Кстати, ты какую кухню любишь?

Он уже открывал передо мной дверь, а я от возмущения только и могла рот открывать и закрывать.

– Домашнюю! – наконец, выпалила я и пулей пролетела в собственный кабинет.

Так, Ника, и что это было? Когда успела стать такой размазней? Почему не отбрила вампирюгу? Да ещё и позволила себя обнять в лифте и поцеловать в коридоре? Почему вообще начала думать о свидании с Максимом в субботу, если решила с попытками его разоблачения завязать? Я даже уже начала планировать, какие соборы и церкви посетить, чтобы проверить его реакцию. И ведь, действительно, интересно сможет ли он войти в святое место? Хотя насколько они святые, это ещё вопрос.

Решительно качнула головой, заставляя себя заняться работой. И у меня даже получилось сосредоточиться на текущих проектах. Сдав начальнику очередной макет баннерной рекламы, села за коллажи для нашего с Максимом проекта. А ведь надо ещё и сценарий рекламы написать. Если выберут наш вариант, то за оставшуюся неделю до конференции нужно будет снять ролик. Совещание с просмотром наших предложений назначено на следующий четверг. За это время надо присмотреть и место для съемок и выбрать остальных моделей: собаку, мужа, детей. Откуда-то у меня была уверенность, что выберут наш проект. Но даже если и нет, то все равно надо выложить по полной программе.

За поисками информации не заметила, как рабочий день подошел к концу. Очнулась, только почувствовав прикосновение к плечу. Это Максим меня так вернул на землю. Оглядевшись, поняла, что девчонки уже выключили свои компьютеры и сейчас с интересом посматривают на нас. Быстренько скинула все наработки в запароленную папку и нажала «завершить работу».

– Я тебя у Люды подожду, – предложил Максим, заметив, что я замешкалась со сборами.

Собственно, а зачем он меня ждет? Уточним этот вопрос попозже, не кричать же вслед. Переобулась и, накинув пальто, двинулась на выход. По дороге намотала палантин на шею и уже после этого начала застегивать пуговицы пальто.

У стойки администратора было людно, поэтому я снова решила обождать с вопросами. И только на улице появилась возможность нормально поговорить.

– Максим Викторович, а куда вы меня ведете? – спросила я, останавливаясь посреди улицы. Хотя уже поняла, что он к своей машине направляется, которая стояла во дворе дома.

– Сейчас к машине, думаю, по дороге к лучшему ресторану домашней кухни обсудим наш субботний досуг, – сообщил Максим с обезоруживающей улыбкой. Слишком самоуверен этот вампирчик.

– Я все ещё на него не согласилась, – заметила я негромко. – Как и не давала согласие на ужин с Вами.

– И что мне сделать, чтобы ты согласилась? – спросил мужчина вкрадчиво. Я пожала плечами, включая режим «капризная принцесса».

– Я сегодня хочу поужинать дома, – заявила я и, развернувшись, направилась к станции метро. Но Максим слишком быстро догнал меня и удержал за руку.

– Тогда давай я тебя до дома довезу.

– Не стоит, – упрямо ответила я. Мне надо сначала разобраться в собственных чувствах к нему. А то слишком у меня была бурная реакция на его близость днем в лифте.

Правда, переполненное метро вскоре заставило меня пожалеть об упрямстве. Так что на будущее надо более рационально взвешивать предложения вампира.