Эсэмэска от Даши застала ее в тот момент, когда она любовалась стройной колонной выросших напротив плана красных галочек.

«Прикинь, появилась покупательница!!!»

«ААААА!!!!! Откуда?»

«Из группы».

«Кто?»

«Маняня Love Forever Клепикова. Она онлайн сейчас. Сообщение тебе прислала. Прочитать?».

«Давай!»

Разговор с Маняней получился таким:

«Я слышала, ты продаешь коллекцию», – написала новая подружка.

«Приходится-)), – решила поплакаться Варя. – Деньги нужны».

«Кризис-)), – посочувствовала Маняня. – А как насчет обмена?»

Обмена? О таком Варя не думала…

«Что на что?»

«Книги на что-нибудь, что есть у меня».

«А что у тебя есть?»

«Футбольный мяч. Фирменный. Махнемся?»

Варя слегка опешила – ничего себе интересы у новой подружки!

«А на что он мне?»

«Ну, я не знаю… Можно в футбол погонять… Или подарить кому-нибудь…»

Подарить? Варя вспомнила о Степке. Тот что-то говорил о мяче… Может, предложить ему? Интересно, тянет ли мяч на 300 р.

«Ты не думай, это мегамяч! – словно услышав ее мысли, развеяла сомнения Маняня. – Он в инет-магазах за пару кусков идет. Я бы ни за что не отдала, но мне уж очень книжки хочется».

«Ладно, – решилась Варя. – Махнемся. Где живешь?»

«Вряд ли ты знаешь такое место».

«И все-таки».

«На карте мира есть крохотная точка под названием город Баюкин».

Варя чуть не подпрыгнула. Маняня из Баюкина?! Вот это новость!

«Представь себе, знаю! Сама тут живу», – радостно сообщила она.

«Уау! Круто! Тогда давай встретимся!»

«Когда?»

«Да прям сегодня! Не терпится».

Сейчас? Варя с сомнением посмотрела в окно – темно, снежно, ветрено…

Но как было бы здорово уже сегодня отдать долг Степке!

«Давай! А где?»

«Знаешь музей?»

«Знаю». – Еще бы не знать!

«Там есть парк, давай через полчаса».

«Ок», – написала Варя и лишь потом сообразила, что через полчаса будет полночь.

Кто же отпустит ее в такое время?

Томительно засосало под ложечкой. Как же надоело нарушать запреты! Кончится ли это когда-нибудь?

Варя бросила взгляд на план – такой чистенький, правильный… В такой не впишешь: «п. 8 В полночь в парке с Маняней Love Forever Клепиковой!»

Зато неплохая тема для Реймонта Обви!

Варя сняла с полки последние, самые любимые книжки, взвесила в руке. Оранжевый «Экспресс», сиреневая «Королева», голубая «Мисс»… Как много приятных минут провела она вместе с героями! Как жаль, невыносимо жаль будет расставаться…

А может, она расстается не с книгами, а с детством?

Глаза стали мокрыми, Варя прижала книжки к себе…

И вдруг мелькнула далекая сумасшедшая мысль – а может, и Реймонт Обви напишет когда-нибудь такую же? Вернее, не он, а она, Варя Дурандина, большая любительница сочинительства и фантазий – своих и чужих… Вырастет и станет писательницей, и пришлет в любимое издательство рукопись, которую обязательно напечатают – в такой же фантастически красивой обложке, с заманчиво-интригующей аннотацией…

Фантазия была настолько реальной, что Варя даже увидела обложку будущей книги. Там было нарисовано…

«Варюх, что решила? Идешь?» – прервало Дашино сообщение.

«Ну», – отстучала Варя.

«Одна?»

«Угу! А с кем?»

«Я б сходила с тобой, но меня не отпустят-)). Из нашего дома не сбежать, все на виду – ))».

«Зато из нашего можно. Никто и не заметит! Так что не парься. Все будет ОК!» – в кои-то веки Варя была рада, что живет в музее!

Ее обуяла жажда деятельности, и впопыхах она совсем забыла обменяться с Маняней Клепиковой номерами телефонов.

Путь в парк, не подразумевающий использования входной двери, был отработан с раннего детства – для этого прекрасно подходила растущая у окна береза. Правда, зимой обледеневшие ветки стали скользкими, но разве могло это остановить девочку, полную решимости поменять свои самые любимые книги на футбольный мяч!

Рюкзак оттягивал плечи, но Варя что было сил цеплялась за ветки, сползая вниз. Однако как ни осторожна она была, один из сучков все-таки обломился – наверное, потому, что с тех пор, как «девушка Тарзана» последний раз спускалась этим путем, она успела изрядно подрасти и потяжелеть.

Высокий сугроб смягчил падение, завывание ветра заглушило треск. Побарахтавшись, Варя выбралась из сугроба и лишь потом поняла, что осталась в темном парке совсем одна.

Среди темнеющих стволов сверкнули глаза, послышалось завывание…

Варя шарахнулась обратно к дому – но окна были темными, недружелюбными. Она рванулась к березе – но теперь, когда нижняя ветка обломана, обратно тем же путем не попасть…

Мороз и паника сковали ее, не давая двинуться. Если бы не трель мобильника, Варя так и замерзла бы под березой, в двух шагах от собственного дома.

«Ты где?» – спрашивала Даша.

«В парке», – с трудом набрала окоченевшая рука в мокрой перчатке.

«Встретилась с Маняней?»

«Нет еще».

«А у тебя есть ее мобильный?»

«Не-а».

Вот тут-то Варя и поняла, что влипла. Надо же было так сглупить! Не взяла у Маняни номер телефона! И свой не оставила. Как они свяжутся? Что будут делать, если что-то пойдет не так? Да и как они встретятся ночью в огромном парке, который освещает лишь луна, да и то только тогда, когда рассеиваются плотные тучи?

«Это я, дура, забыла вам напомнить-)), – покаялась Даша. – Настоящий испорченный телефон получился».

«Ты-то тут при чем? – ответила Варя. – У меня своя голова на плечах».

Да уж, нашла она приключение!

«В общем, если что, шли SOS – я прилечу!» – пообещала Даша.

Все-таки хорошо иметь верных друзей! Моральная поддержка придала сил, и Варя смело двинулась вперед.

А что ей еще оставалось?

Парк шумел, озябшие деревья скрипели, словно жалуясь на тяжкую долю. Но Варя не мерзла и даже, наоборот, вскоре согрелась так, что откинула капюшон – «тропить» глубокий снег оказалось довольно трудно. По этой же причине было почти не страшно – ведь тот, кто захотел бы на нее напасть, тоже увяз бы в снегу!