– Погоди, – глухо проговорил он, и Марина замерла, не зная, чего ожидать.

– Что? – испугалась она. – Что случилось?

– Ты… Будь готова через полчаса, позавтракаем вместе с Ариосто. – Виктор не дал девушке ответить, развернулся и просто вышел из номера.

Марина повернулась и посмотрела на закрытую дверь. Только полчаса? У нее опять не оставалось времени, чтоб позвонить Летте. Но и держать телефон отключенным столько времени она не могла. Кто-кто, а старшая сестра была тем единственным человеком, чье волнение было искренним.

Понимая, что никуда не денется от этого разговора, Марина вернулась в спальню и взяла телефон с прикроватной тумбочки. Девушка включила его, тяжело вздохнула и нажала кнопку быстрого вызова. Виолетта отозвалась после пары гудков, видимо, держала мобильник рядом на случай, если младшая сестра додумается позвонить. Марина сглотнула ком в горле и заговорила:

– Доброе утро, Летт…

– А оно доброе? – проворчала сестра. – Где ты сейчас? Я полночи не спала.

– Я в «Аквамарине». – Девушка принялась свободной рукой расчесывать волосы. – Со мной все в порядке.

– В порядке? Да я готова придушить собственными руками этого коб…

– Летта! – ахнула Марина и поморщилась от слов сестры. – Виктор не… не такой!

– И ты уже успела это выяснить? – сердито поинтересовалась Виолетта. – Я не позволю Непогодину испортить жизнь моей сестре. Ты должна вернуться домой. Эта шутка затянулась.

– Летт, прошу, прекрати все это. – Марина поглядела на свое отражение в зеркальной дверце шкафа – ну вот, щеки уже принялись розоветь от волнения.

Ничего нового сестра не скажет, только поссориться и не хватало для полного счастья. Порой ей искренне мечталось быть единственной дочерью в семье, и в этот момент Марина завидовала Непогодину. Виктор был один. Девушка глубоко вздохнула, расправила плечи и придала своему голосу твердости.

– Не вынуждай защищаться от тебя, Летт. Хватит говорить так, словно мне семнадцать. Я всегда прислушивалась к твоему мнению, и этого ты не можешь отрицать. Но сейчас я не желаю, чтобы за меня выбирали, с кем мне встречаться и кого любить. Вам и дела не было до Антона, когда мы были вместе. Никто не удосужился поинтересоваться, кто он и чем занимается, а теперь все озаботились моим благополучием. Я решу это сама. Ни отец, ни ты – я сама.

– Сейчас ты можешь говорить что угодно, убеждать или спорить, но это не изменит моего мнения. – Виолетта взволнованно вздохнула. – Я знаю, что ты у меня не дурочка, но всегда была слишком впечатлительна и постоянно витаешь в своих фантазиях. Понимаю, что не удастся переубедить тебя в данный момент, и не хочу, чтоб ты боялась возвращаться домой, если что. Ты меня поняла? Ты всегда можешь вернуться домой и все мне рассказать. А я… Я покричу и выслушаю. А потом убью его!

Последние слова сестра произнесла таким голосом, что Марина почувствовала, как холодок пробежал по спине. Зная Летту, она не сомневалась, что угроза будет выполнена. Да, Виктор Непогодин в реальной опасности. Старшая из Шиманских самолично столкнет его за борт.

– Я вернусь домой через пару дней, – торопливо проговорила Марина, понимая, что времени у нее оставалось совсем мало.

– Ты же понимаешь, что отец уже в курсе? – потянула Виолетта.

– Это плохо…

– Это очень плохо, дорогая! Возьму нашего родителя на себя, но тут ничего не обещаю, честное слово.

– Папа грозился приехать? – осторожно поинтересовалась Марина.

– Он заканчивает дела в Вене. Приедет, как только освободится. Велел притащить тебя домой и запереть в комнате.

– Кажется, он все еще думает, что я в начальной школе, – пробормотала девушка. – Летт, мне пора бежать. Я обязательно позвоню и не буду отключать телефон. Со мной действительно все хорошо, потому что я там, где хочу быть…

Шторы в комнате колыхнулись, предупреждая о том, что входные двери были открыты. Марина быстренько убрала мобильник и обернулась. Виктор остановился посреди спальни и теперь смотрел на нее, словно хотел убедиться, что на этот раз она ничего не вздумает учудить с одеждой.

– Ты готова? – поинтересовался он.

– Да. – Марина кивнула для убедительности.

Заколка блеснула на ее волосах, и Виктору вдруг нестерпимо захотелось, чтоб девушка распустила их. Почему все время подкалывала или сплетала? Этой ночью он смог касаться ее, держать в своих объятиях, чувствовать прикосновение ее тела и прохладного шелка волос. Глядя на Марину, Непогодин пришел к мысли, что желает, чтобы скорее наступил вечер. Супруги Ариосто уже ожидали их, и стоило бы поторопиться, но он все повторял про себя ее последние слова: «Я там, где хочу быть».

Она так естественно лгала родной сестре? Но прозвучало искренне, и оставалось гадать, что творилось в голове этой девушки. Черт! Его мучило любопытство. И пары дней совершенно недостаточно. Совершенно…

– Так ты готова? – снова спросил Виктор.

– Я же ответила тебе, – удивилась Марина. – Мы можем идти.

Что-то Непогодин с самого утра был слишком растерян и витал где-то в своих мыслях. Наверняка обдумывал очередной коварный план или мечтал о том, как бы повыгоднее заключить сделку. Между тем Виктор жестом предложил своей спутнице выйти в коридор. Марина вышла первой, ощущая на себе его внимательный взгляд. Она не выдержала и обернулась к нему. Непогодин замер, нервно пряча руки в карманы легких светлых брюк.

– В чем дело? – сухо поинтересовался он.

– Ты сегодня еще более странный, чем обычно, – тихо отозвалась Марина и поспешила по пустому коридору к лестнице, ведущей на первый этаж.

– Чем обычно? – проворчал сам себе Виктор, догоняя ее. – Прозвучало так, будто она знает меня, черт возьми.

На верхних ступеньках широкой лестницы Непогодин придержал Марину за руку, вынуждая притормозить, а затем под ее сердитым взглядом взял девушку под руку, привлекая к себе.

– Не споткнись, дорогая. – Виктор очаровательно улыбнулся, и Марина не нашлась что ответить, только выдохнула и позволила мужчине свести ее вниз, в просторное фойе.

Кьяри нигде не было видно, и Марина огляделась в поисках помощницы Непогодина среди постояльцев отеля. Интересно, где сейчас была эта странная женщина? В ее обществе Марина чувствовала себя куда увереннее, чем в объятиях «жениха».

Стоило этому мужчине коснуться ее, и вновь мысли мешались в голове, заставляя сомневаться в реальности происходящего. Как же сложно становилось с каждым подобным моментом убеждать себя, что все это игра и не более того.

Виктор отпустил ее руку только для того, чтоб обнять за талию и мягко, но настойчиво подтолкнуть вперед, к выходу во внутренний двор отеля. Днем тут оказалось еще замечательнее, чем запомнилось Марине при прошлом посещении «Аквамарина». Небольшой водопад сверкал на солнце, а аромат многочисленных ярких цветов кружил голову.