— Нет.

— Почему же вы решили, что он убит?

— Если человек лежит на лестничной площадке лицом вниз, а из спины у него торчит посторонний предмет, то вероятность, что он здесь просто отдыхает, достаточно мала, — разозлилась я.

— А как же вы, барышня, определили, что это начальник охраны? Ведь по вашим же словам человек лежал на площадке лицом вниз. Это мог быть рядовой охраны. Из чего вы заключили, что лежит именно начальник охраны? Не скрывайте от следствия сведений, говорите все. — Тон у следователя был такой, мол, я сама себя уже выдала и лучше мне во всем чистосердечно сознаться, пока не пытают.

— Такой толстой задницы в Пряжке больше нет, — холодно сказала я.

— Значит, вы увидели лежащего лицом вниз человека, в котором узнали начальника охраны и решили, что он убит. Верно я вас понял?

— Да.

— Вы подходили к телу?

— Нет.

— На каком расстоянии вы были от него?

— Примерно пять шагов.

— Кто находился непосредственно у тела?

— Госпожа надзидама.

— Какие действия она предприняла?

— Начала рыдать, чем и привлекла охрану.

— Что делали в этот момент вы?

— Стояла в толпе соучениц.

— Что произошло, когда пришла охрана?

— Нас отправили в дортуар.

— Вы разглядели предмет, торчащий из спины трупа?

— Насколько это возможно с пяти шагов. Да.

— Вы узнали этот предмет?

— Он был похож на штырь из стены, которая окружает Главный Корпус.

— Вам известны лица, которые могли испытывать недоброжелательные чувства по отношению к начальнику охраны?

А как же. Человек двадцать я знала точно.

— Нет.

— Пряжка — достаточно небольшое место. Разве там могут быть тайны? Подумайте еще раз.

— Протестую! — вмешалась бдительная тетя. — Пансионат — это место, офицер, где девиц учат хорошим манерам и правильному ведению хозяйства. Охранники — не те люди, в курсе жизни которых должны быть воспитанницы пансионата.

Плавный ход допроса сбился.

Цветы на тетушкиной шляпе угрожающе подрагивали.

— Вы свободны, барышня, — скомкал окончание допроса следователь. — Пока…

Вот тут-то и разразился скандал.

— Что значит "пока", офицер?! — взвилась тетя. — Вас не устроили ответы моей племянницы? Или вы ей задали не все вопросы, которые хотели? Что мешает вам задать их сейчас? Или вы еще не придумали, что бы еще узнать у напуганной до смерти бедняжки? Показания моей племянницы достаточны без всякого пока! Мало того что несчастные девочки пережили весь этот ужас, обнаружив на лестнице негодяя, который посмел позволить убить себя в таком неприличном для начальника охраны месте! — бушевала тетя. — Мало того что у них были испорчены занятия! Вы еще и портите им каникулы, не давая забыть о пережитом кошмаре! Или вы сейчас узнаете все, что вас интересует, и отпускаете нас, пока не прошел час второго чаепития, или я отправляюсь к вашему начальству с просьбой отправить вас в саму Пряжку, чтобы вы там на месте расследовали все, что вам заблагорассудится!

Видимо, офицер не горел желанием воочию увидеть наш задрипанный гарнизон. Поэтому он достаточно миролюбиво сказал:

— Не волнуйтесь, госпожа. Допрос окончен.

— Всего вам хорошего! — ядовито пожелала тетя.

Никто не рассчитывал, что мы вернемся так рано.

— Я думал, вы до вечера будете давать объяснения, — сказал Нож.

— Они не на тех попали! — гордо объяснила тетушка. — Правда, я и не предполагала, что у вас там в пансионате такой разгул преступности.

— Да нет, у нас тихо, — вынуждена была признать я. — Это единственное убийство за то время, пока я там.

— О чем это вы? — спросила сестра. — Моя младшая сестра и там кого-то убила?

— Нет, деточка, там всего лишь закололи начальника охраны, — совершенно серьезно объяснила тетя. — И из-за такого пустяка ставят на уши весь пансионат! Нашей Службе Надзора совсем делать нечего!

— Тебя спрашивали только об этом? — поинтересовалась сестра.

— Только об этом. Где мы были, да что делали, когда его нашли. Тетя их напугала до полусмерти. Следователь, как представил, что сам может увидеть нашу Пряжку, так допрос сразу и прекратил.

— Ну ладно, — подытожил Нож. — Кого надо у вас убили, кого не надо допросили. Мы тебя, Пушистая Сестричка, с утра напряженно ждем. Хорошо, что все кончилось, Переодевайся, пойдем в сад постреляем.

Помимо массы других предметов роскоши в тетушкином доме имелся еще и сад, скрытый от улицы глухой стеной.

Сопротивленцы его, разумеется, тут же приспособили для военных нужд и опробовали там оружие из гробниц.

Для стрельбы идеально подходила одна из дорожек, пересекающая сад и упирающаяся в стену. На стену повесили мишени и стреляли с дорожки по ним из всего, что стреляло.

К несчастью для Сопротивления, но к счастью для тетушкиного сада, в гробнице Молниеносного мы не нашли крупных метательных и стенобитных орудий, не то бы саду пришел конец. А они там были, должны были быть… Наверное, в зале, подобном Залу Колесниц, но лежащем с другой стороны от погребального ложа.

Переодевшись, я вышла в сад, и сестра вручила мне небольшой арбалет с украшенным узором прикладом. Он был уже взведен.

Я с интересом взяла его, осмотрела со всех сторон, потом прицелилась…

Арбалет мне подсунули испорченный: стрела даже не попала в мишень. Вторая тоже, да и третья…

— Смотри! — забрала у меня оружие невозмутимая сестра, прицелилась и нажала на спусковой крючок.

Пынк!

Вытолкнутая тугой тетивой стрела сорвалась с арбалетного ложа, свистнула над дорожкой и вонзилась в центр мишени.

Пынк, пынк!

Ее стрелы ложились кучкой.

— Не люблю арбалеты, — надменно сказала я. — Дамская штучка… — и взяла лук.

Лучше бы я его не брала, позору было бы меньше.

Я воинственно нацепила щиток на левую руку, кольцо для натягивания тетивы на правую, наложила стрелу, прицелилась. Ну кто меня под руку толкал?

Сил натянуть тетиву как надо у меня не оказалось, стрела безвольно тюкнулась носом, не пролетев и полпути.

И мне стало как-то тоскливо.

— Стрелять ты не умеешь, — безжалостно подытожила сестра.

Да не умею. В программу обучения девиц в пансионате как-то забыли ввести стрельбу из лука.

Сделав вид, что мне срочно нужно в туалет, я бесславно покинула сад.