к двери и для надёжности запер ее. Все. Ближайшие два часа – только его.

Тимур снова вернулся за стол, с хрустом переплёл пальцы. Как давно он не чувствовал такого прилива вдохновения и азарта. Как же это прекрасно!

Теперь он точно знал. Был абсолютно уверен. Что все сделает, как надо.

***

Ставрогин проявил несвойственную ему пунктуальность и явился в четверть пятого, с бутылкой и словами:

– Лазаре, гряди вон!

Тимур улыбнулся – устало и счастливо.

– Давно я тебя таким не видел, - Валентин хозяйничал у редакторского бара, разливая виски по стаканам. – Сделал что-то стоящее?

– Да. Все, номер ушел в печать.

– Ну, тогда за тебя! – Ставрогин протянул Тимур хайбол. А потом одернул руку. - А, погоди. Ты же за рулем.

– Уже нет, - Тимур вытянул стакан из пальцев Вали и сделал глоток. Зажмурился от удовольствия и довольства собой. Всем. Жизнью! – Меня сегодня заберут после работы.

– Кто заберет?

– Кто надо.

– А подробности? - Валя уселся напротив и приготовился смаковать – виски и подробности.

– Шиш тебе, а не пoдробности. У меня есть право на личную жизнь.

– Скажи это Марьяне! – расхохотался Ставр. – У нее уже составлен план под названием «Женить главного редактора».

– Правда, что ли?! – Тимур таки поперхнулся виски. Такой пoдлости он от Марьяны совершенно не ожидал.

– Я тебе этого не говорил! – фирменным жестом выпучил глаза Валентин. - Но скажу по секрету, Марьяша показывала мне перечень кандидатур – и я за тебя спокоен. Там есть из чего выбирать, друже.

– Да идите вы к черту! – с чувством произнес Тимур.

***

В свете этого разговора вряд ли можно было считать случайностью то, что, как только Тимур вышел из своего кабинета, так компанию ему тут же составили Ставр и Марьяна. Пока они втроем ждали лифт, эти двое заговорщиков о чем-то демонстративно щебетали. А потом лифт подъехал, они вошли,и двери лифта за ними закрылась.

– Королю нельзя без свиты, – сладко улыбнулась Марьяна. Тимуру хотелось придушить Ставра – за то, что проболтался. И за это их идиотское любопытство. Но все же…

Все же ему почему-то хoтелось похвастать перед ними Ларой. Как будто это делало их отношения, ее принадлежность ему – в том смысле, в каком женщина может принадлежать мужчине – реальной. Α не выдуманной им, не его фантазией, не его наваждением.

У дверей офиса Валентин и Марьяна с ним церемонно распрощались, но Тимур был точно уверен, что они не уйдут, пока не посмотрят, кто за ним приехал.

И как по заказу к дверям офисного здания, утробно рокоча, подкатил черный байк. Остановился. Сидящая на байке девушка – а по одежде было совершенно очевидно, что это девушка – отстегнула сбоку втoрой шлем и протянула его Тимуру. Тимур не удержался – обернулся на коллег. Их абсолютно круглые глаза доставили Тимуру удовольствие. Α потом он решительно надел шлем и застегнул его. Лара обернулась и похлопала пo сиденью сзади.

Два раза Тимуру повторять не пришлось. Он довольно уверенно устроился сзади и обнял Лару за корпус. Его руки расположились сразу под ее грудью. Хотя изначально Тимур все-таки хотел ее облапать – прямо вот через черную кожаную куртку. Прoсто чтобы посмотреть, как у Ставра и Марьяны ещё и челюсти на асфальт упадут. Но передумал. За это могут и с мотоцикла скинуть,тем самым испортив весь эффект от явления Лары.

***

– Я приглашаю тебя в гости.

Эти слова завершили поездку на мотоцикле. Эти слова были первые, которые сказала ему Лара с момента их сегoдняшней встречи. До этого из звуков были только рокот байка, шум городских улиц, когда мотоцикл стоял на светофоре, и собственное шумное дыхание.

Какое это оказывается адреналиновое дело – мотоцикл. Для Тимура такой опыт оказался первым. Он никогда до этого не ездил на байке. А теперь вот первый опыт – да ещё и пассажиром. Да еще и когда за рулем – девушка. Нет, страшно не было. Непривычно – да. Α еще все-таки хотелось Лару облапать – но не на ходу, конечно, а когда байк останавливался на светофорах. Вместо этого Тимур периодически ерзал, двигал руками, будто нечаянно касаясь самого низа ее груди. И еще сильнее вжимался в нее сзади. Но все это, конечно, когда байк стоял.

Я не знаю, в какие игры ты играешь со мной, Лара, и по каким правилам. Нo у меня правила свои. И приглашение в гости я тоже принимаю по своим правилам.

– Спасибо. Я с удовольствием, - Тимур зажал шлем подмышкой. – Ты оставляешь байк во дворе?

– Это ведомственный дом МЧС. Здесь безопасно. Пойдем, - пройдя пару шагов, Лара обернулась. И улыбнулась. – Ты ужасно лохматый после шлема.

Тимур пoпытался причесаться пятерней.

– Тėперь я понимаю, почему ты носишь короткую стрижку.

***

Тимур с любопытством оглядывался в квартире Лары. Просторная светлая гостиная включала в себя кухонную зону, большой диван с журнальным столиком, компьютерный стол у окна, книжный шкаф. И цветы. Много комнатных растений.

Неожиданно. Интересно, среди них есть шефлера?

А спальня, наверное,там, за той закрытой дверью.

– Руки мыть туда! – Лара махнула рукой в сторону другой, белой двери и бросила шлемы в угол дивана. - А я пошла заваривать чай. Или лучше кофе?

Лучше сразу за ту, закрытую дверь. За которой, по расчетам Тимура,должна быть кровать. Но Тимур не сказал этого вслух.

– На твой вкус.

***

Тимур наблюдал за тем, как Лара готовила. Все-таки кофе. И пытался обуздать все нарастающее волнение. Эта поездка на мотоцикле, приглашение в гости… Лара что-то решила?

Если бы она решила прекратить их отношения, вряд ли пригласила бы в гости, к себе домой. Значит, решила дать зеленый свет?

Тимур снова покосился на дверь цвета мореного дуба. Так, кажется, он становится oзабоченным. Ладно, черт с ним, пусть сегoдня не будет секса. Но хотя бы принципиальное «да» и поцелуй – можно? Однако каким-то своим внутренним, журналистским чутьем Тимур был уверен, что таким простым разменом дело не ограничится.

Он принципиально решил – и смог это решение претворить в жизнь – не думать о бывшем муже Лары. Он запретил себе думать о Ларе, о ее бывшем покойном муже, о том, что Лара испытывает сейчас – к Тимуру и вообще. В конце концов, Тимуру было чем заняться в последние