квартиры, хотя он настаивал на приготовлении омлета, точно знание того, как приготовить яйца, делало его настоящим героем в глазах феминисток. Она просипела несколько песен малышам, надеясь, что ни одна из матерей не заметит ее состояния, и ожидая, когда вернется домой и снова завалится спать. И вот пожалуйста. Клэр даже не заметила, как слетел презик, и уже ненавидела то, что находилось в ее теле целых двенадцать часов, пока она ничего не подозревала. Но еще сильнее мучила мысль, что там могли поселиться и куда более неприятные существа.

Амара стояла в коридоре, ожидая очереди в туалет, и, воспользовавшись моментом, играла в какую-то игру на своем телефоне. Клэр вышла.

— Прости. Можешь идти, — сказала Клэр, придерживая дверь, но на последнем слове голос дрогнул. Амара подняла глаза, нахмурив брови.

— Что-то случилось? — спросила она.

Клэр покачала головой.

— Ничего.

Амара сделала шаг вперед и уже переступила через порог, но снова обернулась.

— Так что не так?

— Из меня только что выпал презик, — на автомате на одном дыхании выпалила Клэр и зажала рот рукой. Глаза ее снова заболели. — Черт. Забудь, что я сказала. Все нормально.

Амара пару секунд смотрела на нее, затем быстро кивнула.

— Я выйду через десять минут. Подожди меня.

— Что? — удивилась Клэр.

— Возможно, я ошибаюсь, но все-таки мне кажется, ты не горишь желанием стать матерью прямо сейчас.

— Ну, да…

— Тогда встречаемся в вестибюле через десять минут.

— На самом деле мне не нужно…

— Такие вещи приятнее делать в компании, — отрезала Амара. Она вошла в уборную и начала закрывать дверь, но в последнюю минуту высунула голову. — Там Гвен и Уитни начали планировать вечеринку по случаю дня рождения Рейганы, и я сейчас сдохну со скуки.

Двадцать минут спустя Клэр шла мимо рядов зубных паст и шампуней, направляясь прямиком к прилавку. Рядом Амара катила коляску, в воздухе пульсировала песня Кэти Перри.

Парень за аптечным прилавком был моложе Клэр (когда вдруг она стала старше по-настоящему ответственных людей?), на какое-то мгновение ей живо представилась она сама в другой версии: вместо музыки она скользнула за прилавок, в мир льгот, работы с девяти до пяти и ладошки, которая прикрывает зевоту, когда кажется, что рядом никого нет. Именно это сейчас и демонстрировал юный фармацевт.

— Привет, — сказала она, шагнув вперед, пока Амара задержалась у стеллажа с дешевыми романчиками в мягкой обложке, ухмыляясь при виде обложки, где парень с голым торсом стоял рядом с мотоциклом. Аптекарь вздрогнул и захлопнул рот.

— Простите, — сказал он. — Чем могу помочь?

— Мне нужен «План Б». — Она уставилась на него в упор.

Она покупала этот препарат только однажды, когда ей исполнилось восемнадцать, после опрометчивой ночи с мальчиком, который мог раскрутить ее на все, кроме разве что убийства (он пообещал ей прерванный половой акт, но все проворонил). В итоге они уехали в соседний город, чтобы их не узнали. Парень остался в машине. Клэр, опустив глаза и глядя на прилавок, спросила лекарство, а когда подняла взгляд, то на лице фармацевта прочитала: «Шлюха». Сейчас же лицо туповатого нью-йоркского аптекаря оставалось непроницаемым. А еще, подумала Клэр, Амара права. Лучше делать это не в одиночку.

— Конечно, — сказал парень и поднялся с места, чтобы покопаться в шкафу у дальней стены. Двигался он медленно. Песня Кэти Перри закончилась, и из динамиков зазвучала следующая композиция. Клэр перестала дышать. Слушая завывания Марлены, она начала считать в обратную сторону от десяти — заклинание, подгоняющее этого неповоротливого лентяя. Амара подрулила к ней с коляской, какой-то пожилой мужчина занял очередь за ними.

— О, это та песня, которую обожают Элли и Мередит! — Амара подняла указательный палец. — «Глаза Айдахо»!

— А-а-а, — протянула Клэр. — Понятно.

Амара как-то странно посмотрела на нее, но тут вернулся аптекарь, шагавший в такт музыке. Он швырнул коробку с «Планом Б» на прилавок.

— Вам нужен пакет?

— Ага, — сказала Клэр.

Его пухлые губы неодобрительно скривились.

— Уверены? Мы призываем наших клиентов проявлять заботу об окружающей среде.

— Озоновый слой исчезает! — вякнул старик у них за спиной.

— Дайте ей гребаный пакет, пожалуйста, — попросила Амара.

Аптекарь и старик переглянулись и покачали головами, первый сунул лекарство в пластиковый пакет и застучал по кнопкам кассового аппарата, кивая в такт доносящейся из динамиков песне и подпевая. Если она сможет сбежать отсюда до начала проигрыша, будет чудесно.

— Сорок девять девяносто пять, — объявил парень.

— Вы не знаете, покрывает ли это страховка? — спросила Клэр, стараясь не смотреть на Амару.

Начался второй куплет. Члены новой, улучшенной версии «Бродяг», вероятно, теперь тусуются в гостиничных номерах по тысяче долларов за сутки, а она торгуется из-за цены на противозачаточные.

— М-м-м, — протянул парень, сосредоточенно сморщившись, но все-таки ответил: — Я не уверен. Могу спросить у шефа.

— Будьте так любезны, — попросила Клэр.

— А его сегодня нет. И меня завтра не будет. Вы не подождете до послезавтра?

— Что? Нет… — сказала она. Все, поздно. Начался проигрыш. Голос Марлены тянул знакомые слова. — «План Б» так не работает.

— Правда? — спросил фармацевт.

— Господь всемогущий! — Амара вытащила из кошелька кредитку и швырнула ее на прилавок. — Вот. Пробейте с моей карты.

На улице они задержались в сером полуденном свете, Клэр развернулась в сторону Центрального парка, Амара собиралась в противоположную.

— Я верну, — сказала Клэр, но та отмахнулась. — Спасибо тебе. Ты правда не обязана была делать… ничего из этого.

— Я в курсе, — сказала Амара. — Но иначе я бы пошла домой, чтобы там остаться наедине с Чарли неизвестно на сколько часов, так что, возможно, это ты оказала мне услугу.

— Всегда пожалуйста.

Закрапал холодный дождик. Клэр поплотнее завернулась в куртку. Такси подрезало какой-то автомобиль, истошно засигналив. Пешеходы ускорились, ожидая, что морось перерастет в полноценный дождь, как вдруг из ниоткуда на углу материализовался человек и начал продавать зонтики за десятку.

— Прими, не тяни, — сказала Амара, кивнув на пакет в руках Клэр и натягивая прозрачный пластик на коляску Чарли.

— Ага, — кивнула Клэр. — Еще раз спасибо. Это было очень мило…

— Да, я знаю. Я просто чудо, — перебила ее Амара. — Увидимся на следующей сходке нашей прогулочной группы.

Клэр рассмеялась.

— Ладно. Пока. — Она наклонилась к прозрачному пластику и поскребла по нему пальцами. — Пока, Чарли. Приятно было потусить с тобой!

В ответ Чарли замотал головой, затем скривился и издал вопль, отвернув личико. Амара на мгновение закрыла глаза и слегка встряхнула головой.

— Прости, — сказала она. — Он правда хороший мальчик, только умело это скрывает.

— Знаешь, мне он ужасно нравится. Парень с характером.

На лице Амары появилась неуверенная улыбка, которой Клэр раньше