Структура линзы напомнила мне структуру стали японского самурайского меча. Там тоже множество слоев, искусством кузнеца соединенных в лезвие. Что за кузнец и каким способом делал эту линзу – оставалось только гадать.

Возможно из-за своей странной структуры камень линзы имел значительно большую прочность, чем его обыкновенный аналог.

Дальше начинались еще большие чудеса. Оказалось, что при облучении насыщенным ультрафиолетом линза становилась полностью прозрачной. Это казалось фантастикой, но наши кропотливые ученые приложили видеозапись, на которой я сам видел, как линза, лежащая на лабораторном столе, при включении излучателя ультрафиолета стала бесцветной. Этот феномен никто не брался объяснить. Так и написали, что причины и способ обесцвечивания камня остаются не выясненными.

Вызывала уважение потрясающе грамотная и точная обработка камня. Линза была идеальна и в отношении формы, и в отношении гладкости поверхности. По сравнению с ней обычные ювелирные камни были просто кусками грубой породы.

Так и не получила путного объяснения способность линзы конденсировать холод. Во время одного из экспериментов ее грели на газовой горелке, но так и не смогли поднять температуру выше комнатной.

Дальнейшими исследованиями было установлено, что линза слабо излучала в радиодиапазоне на длинных волнах. Очень слабо – приборы смогли фиксировать ее излучение только с расстояния метров в десять. Потом оно не улавливалось даже самыми чувствительными антеннами. Как будто вовсе исчезало безо всякого следа. Никакого видимого смысла радиоизлучение линзы не несло, представляя собой ровный «белый шум».

Я на секунду задумался, а потом чиркнул себе на бумажке пару слов для памяти. Идея провести еще одно уже самостоятельное исследование показалась мне достаточно забавной.

В общем, из всего отчета я понял только то, что попавший мне в руки предмет – действительно нечто странное. И теперь уже можно было вполне уверенно говорить о принадлежности его к Зоне, потому что в рамках планеты Земля все загадки и чудеса с некоторых пор имеют очень конкретную географическую привязку. И, как завещал старина Оккам, не надо умножать сущности без серьезной к тому нужды. Не заводить же речь про инопланетян и Шамбалу!

Удовлетворенный, я отодвинулся от компьютера. Итак, теперь есть целый ряд свидетельств в пользу того, что вещь эта – из Зоны. И значит, можно смело начинать копать там, на Украине, в самых ближайших окрестностях. То есть, скорее всего, мне не избежать очередной командировки в Зону. Хотя, если по совести, мне очень не хотелось соваться туда лишний раз. Не только по причинам так сказать аномального характера. Был ряд хвостов сугубо человеческой природы. И, вне всякого сомнения, если уж я в Зону сунусь – эти хвосты не замедлят мне, скажем так, приветливо помахать.

С результатами исследования я поднялся к Зарембо. Степан Иванович просмотрел отчет, одновременно слушая мои объяснения. Потом сказал:

– Значит, камень излучает радиоволны. И почему я совершенно не удивлен?

– Вы думаете, что излучение линзы стало причиной того, что пострадавшие сходили с ума?

Зарембо покачал головой, призывая меня не спешить с выводами. И пояснил:

– Я не могу этого утверждать, но согласись – такая вероятность имеется. Только меня смущает то, что излучение не несет в себе никакого смысла. Хотя, может быть, в нужный момент линза просто начинала работать так, как надо?

Я имел на сей счет свои соображения – не зря же оставлял для себя пометку на бумажке.

– Степан Иванович, вы ведь наверняка слышали про ЭГФ?

– Ну слышал, – отозвался шеф. – А при чем тут это?

– При том, что я хотел бы поставить белый шум, издаваемый камнем, на запись. В разных режимах, с разной скоростью. Послушать часов двенадцать, а потом прослушать.

Генерал потер лоб и ответил:

– Хм… а есть смысл попробовать, честное слово. Может статься, что этот вариант куда лучше. Потому что мне и самому не очень-то нравится идея с какими-то всплесками активности. А вот постоянная незаметная трансляция – это действительно интересно. Пробуй, Сергей. Звуковая лаборатория в твоем распоряжении.

Я поблагодарил генерала, попрощался с ним и отправился к себе в кабинет, чтобы забрать из сейфа вторую линзу.

Само понятие электронно-голосового феномена, или ЭГФ, при всем своем околонаучном ореоле, относится скорее к фантастике, чем к действительной жизни. Суть феномена заключается в том, что якобы умершие люди могут разговаривать с нами с того света, для чего используют радиоволны. Многие люди, полагая этот вздор за чистую монету, часами записывают на пленку «белый шум», чтобы потом искать в его ровном бесстрастном шипении голоса потустороннего мира. Я слышал несколько фонограмм с такими голосами, и они меня нисколько не впечатлили.

При желании подобную подделку может сварганить любой человек, умеющий работать со звуковыми редакторами на компьютере.

Я собирался прибегнуть к похожему методу: сделать запись радиоизлучения линзы на столько микрофонов, сколько смогу достать и подключить в нашей звуковой лаборатории. Запись будет идти по-разному – быстрее и медленнее, с фильтрацией разных частот, с последующей инверсией записанного… В общем, по-разному.

Не то, чтобы я всерьез рассчитывал найти таким образом хоть что-то, но чем черт не шутит.

Звукачи, услышав мою просьбу, молча приступили к работе. Их трудно удивить, как и всех людей, задействованных в Особой Группе. Так что единственный человек, кто, занявшись всем этим, чувствовал себя не вполне здоровым – это я сам. Вспомнилось, как в одном фильме герой сказал: «Бери моего родственника-дурака, да веди к себе. Видишь – он фото слушает!»

Так или иначе, линзу поместили в специальную капсулу, полностью изолированную от внешних излучений, зато нашпигованную очень чувствительными микрофонами. Эти микрофоны в течение ближайших часов будут фиксировать радиоизлучение, которое исходит от линзы, и передавать его на записывающие устройства, работающие в разных режимах. Завтра наши звукачи будут разбираться с теми материалами, которые получатся в результате…

Подготовка закончилась, и звукооператор за главным пультом нажал на кнопку записи. В небольших динамиках раздалось ровное шипение. Подобный звук слышал множество раз почти каждый человек. Его издает ненастроенный радиоприемник или телевизор, к которому не подключена антенна. Откровенно говоря, неприятный звук, царапающий по нервам.

Я не удивлялся тому, что по итогам многочасового прослушивания этого шипения иным впечатлительным личностям казалось невесть что.

На следующий день звукач Петя явился ко мне с готовыми записями. Я взял у него компакт-диск и спросил, вовсе даже не рассчитывая на положительный ответ:

– Ну как, нарыли что-нибудь.

Звукооператор кивнул.

– Так точно. Причем даже мудрить особо не пришлось. Инвертировали запись и пустили на скорости в три раза больше обычной. А в общем, поставь диск, и я тебе все последовательно покажу.