жалость. Опираешься, как правило, на интуицию, помощник тот еще, а что поделать когда больше не на кого. Но безотказнее всего в чужой среде действуют деньги. Хорошо, что Брайан не ограничил в средствах, но Уэст не привык швыряться наличкой клиентов налево и направо. К тому же с Гаррисоном у них сложились особые отношения, в силу чего занимаясь его делами к алчности, как способу получения информации, прибегал в крайних случаях, когда другого выхода попросту не было.

Прежде чем отправится в Бартонсвиль Уэст, через объявления в Интернете выловил трех персонажей, которые в тот или иной способ занимались в этом городе частной сыскной деятельностью, а стало быть, могли следить за его клиентом. Безусловно, существовала вероятность, что есть еще кто-то по целому ряду причин не рекламирующий свое занятие. Кроме того этим в качестве подработки скооперировавшись могли промышлять сотрудники полиции особенно в случае с провинциальными городками где работники управления особо не загружены. Выяснить это можно было, только оказавшись на месте.

Однако начинать с кого-то следовало, и в этом смысле всемирная паутина сработала как палочка-выручалочка. Безусловно, найденные в ней лица являлись лишь отправной точкой. Но, так или иначе, люди, занимающиеся одним делом, волей неволей знали своих конкурентов, и через них можно было вскрыть всю сыскную сеть.

Собрав информацию на эту «публику» Уэст, добираясь до города, дабы не терять времени, прокручивал ее в голове.

Наиболее ценным персонажем был полный коллега – бывший полицейский на пенсии. Марвин понимал, что именно этот человек с такими же связями только на своей земле был наиболее интересен. Но выйти на него и зацепить, однозначно было сложнее всего. Поэтому контакт с ним Уэст отложил на последок.

Двое других обладали юридическим образованием, но без опыта работы в государственных или муниципальных структурах, а стало быть, скорее всего, имели скромные возможности.

Один пытался открыть адвокатскую контору и прогорел. Теперь от безысходности перебивался частным сыском. По отзывам брался за любую работу, то есть определенно имел финансовые затруднения. Подыскивал место в более крупном городе, но пока безрезультатно.

Другой – Тобиас Холмс, по окончании университета целенаправленно завел агентство. Когда Уэст впервые увидел фамилию, непроизвольно улыбнулся: «С такой самобытной рекламой грех было не попробовать». Клиенты у Холмса были и, похоже, не бедствовал. Кроме того парень пока учился, подрабатывал в солидной сыскной конторе. Стало быть, имел определенный опыт, и походило, был не глуп, раз держали как сотрудника на подхвате.

Марвин решил потянуть цепь за самое слабое звено – не состоявшегося адвоката. Расколоть этого кадра можно было без особого труда. Кроме информации следил ли он за Брайаном, Уэст предполагал вытянуть дополнительные пикантные сведения о конкурентах, что могло стать козырем при общении с ними.

Прибыв в Батронсвиль, без проблем отыскал отель, в котором останавливался Гаррисон. По его понятиям хватило бы и чего-то попроще, а соответственно дешевле. Вполне устроила бы маленькая комнатка с кроватью, простецким шкафом, стулом и небольшим столом. Роскошь номера, в котором поселили, была излишней. Уэст сразу заявил это Брайану, когда тот продемонстрировал видео «апартаментов», но тот уперся: «Ты должен не только работать, но и нормально отдыхать. Не думай об этом, тем более уже оплачено».

Бросив дорожную сумку в шкаф, Уэст, выставив будильник, повалился на кровать. Возраст брал свое, в молодости мог не отдыхать сутками, а теперь два перелета подряд ушатали напрочь, только вернулся со встречи с Сандерс и сразу сюда.

Проснулся по звонку. Голова гудела, словно с перепоя, но пора было браться за работу. Выйдя на улицу, на смартфоне включил навигатор и задал – выбрать пешеходный маршрут до ближайшей кофейни. Через пятнадцать минут Марвин уже сидел на открытой террасе миниатюрного заведения, хозяйка которого подала двойной экспрессо. Чтобы как можно скорее вернуться в нормальное состояние требовалось кардинальное средство. Небольшая прогулка, разогнав кровь, вызвала незначительное улучшение, но нервная система и сердце требовали своей порции кофеина. После второго глотка процесс пошел, жизнь стала возвращаться в изможденное тело.

– У вас отменный кофе, поверьте, я в этом кое-что смыслю, – отвесил он комплемент, рассчитываясь с женщиной.

– Понравилось, заходите. Знающим клиентам всегда рады.

– Будьте уверены при первой же возможности, тем более живу неподалеку.

– Вы к нам по работе?

– Почему так решили? – чисто профессионально спросил Уэст.

– Сезон закончен, для отдыха не время, человек вы не местный, – улыбнувшись, хозяйка кофейни развела руками.

– Спасибо еще раз, поставили на ноги. … Вы не знаете номер такси?

– Пожалуйста, – собеседница пошла к стойке и вернулась с визиткой.

– Благодарю.

Набрав номер, Марвин вызвал машину. Переговариваясь с диспетчером, еще раз обратился к новой знакомой.

– Подскажите адрес?

Через несколько минут Марвин уже опустился на заднее сиденье авто.

– Куда? – Не поворачивая головы, спросил водитель, бегло взглянув в зеркало в салоне.

– Едем искать машину на прокат.

– Попроще, получше?

– Нужны не дорогие, но надежные колеса на неделю может больше.

– Понял, – такси плавно двинулась с места.

Через полтора часа, подписав необходимые бумаги, он выехал со стоянки арендуемых автомобилей на стареньком, но крепком Форде. Заскочив в отель, Уэст захватил фотоаппарат, диктофон и был готов к началу работы.

Первым в очереди фигурировал Люис Робинсон. Еще до того как отправится в Бартонсвиль Марвин заготовил наживку. Нашел фото симпатичной замужней женщины чуть старше тридцати и необходимые данные: адрес проживания, место работы ее и мужа.

Из личного опыта знал к частному детективу можно обращаться практически в любое время, клиентами, как правило, не разбрасывались. Восемнадцать пятьдесят в этом плане смешное время. Откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня Марвин не привык. Набрав Люиса, быстро договорился о встрече, подробно расспросив как добраться, хотя маршрут следования уже был в навигаторе. Ввиду стесненности в средствах принимал Робинсон в квартире, и Уэст знал об этом. Ничего предосудительного в таком подходе не было, он и сам встречал клиентов дома.

Поднимаясь по лестнице, Марвин достал из брюк чувствительный диктофон и, включив, переложил в нагрудный карман рубашки. Люис открыл дверь очень быстро, походило, что с нетерпением ждал посетителя. Переступив порог, Уэст вслед за хозяином прошел в комнату. Обставлена она была предельно скромно, хотя определение убого больше соответствовало действительности. Единственное, что было хоть на что-то похоже – кресло для «гостей». Марвину стало грустно и попутно жалко этого бедолагу. Получить университетское образование и очутится в этой дыре в таком бедственном состоянии это слишком. «Парню непременно нужно выбираться в большой город», – мелькнуло в голове. Чувство жалости обволокло душу, но он мысленно успокоил себя: «Я ведь не