Машины впереди двинулись быстрее, пробка рассосалась, и вскоре дядя Вася выехал на Первую линию. И тут буквально под колеса его «Жигулей» кинулся какой-то тип с огромным рюкзаком за спиной и тележкой в руках.

Василий Макарович резко затормозил, вывернул руль и чудом сумел остановить машину в двух сантиметрах от потенциального самоубийцы. Тот уронил тележку, откуда посыпались на мостовую какие-то коробки.

Дядя Вася выскочил из машины и закричал:

– Тебе что – жить надоело? Кидаешься, понимаешь, прямо под колеса, а мне, если что случится, из-за тебя под суд идти?!

– Ты лучше глаза разуй! – отозвался пешеход. – Едешь на красный свет, как олигарх какой-нибудь! Понаехали тут, понимаешь, нормальному человеку улицу не перейти!

– Да что ты несешь? – еще больше возмутился дядя Вася. – Какой красный? Я тридцать лет за рулем, и ни одного нарушения! Это ты на красный переходил! И тоже, нашел, кого олигархом обозвать! Да я двадцать лет в одном отделении…

Только тут Василий Макарович разглядел незадачливого пешехода. Это был коренастый мужчина пенсионного возраста с коротко стриженными седыми волосами, чем-то неуловимо похожий на самого дядю Васю. Лицо его было красным от напряжения, за спиной громоздился такой огромный рюкзак, от какого в испуге шарахнулась бы вьючная лошадь или даже верблюд. Не снимая рюкзак, мужчина подбирал с земли коробки и укладывал их в тележку.

Дядя Вася почувствовал неловкость и принялся помогать незнакомцу.

Собственно, он на него не рассердился и закричал больше от испуга – на мгновение он представил себе, что сбил этого человека, и его прошиб холодный пот.

– Ты рюкзак-то пока сними, – посоветовал он. – Тяжесть такая, а ты наклоняешься…

– Ага, сейчас сниму, – проворчал незнакомец. – А потом снова надевать! Я его с таким трудом поднимаю…

– Зачем же ты такие тяжести таскаешь? – недоумевал дядя Вася. – Ты садовод, что ли?

– Какой садовод? – тот недоуменно уставился на Василия Макаровича. – Курьер я, канцелярские товары по офисам развожу!

Тут дядя Вася и сам понял свою ошибку: в коробках, которые он подбирал с мостовой, была бумага для принтера.

– Давай, что ли, я тебя подвезу, – предложил он курьеру. – Тебе куда нужно?

– На Петроградскую сторону, на ту сторону Тучкова моста! – тот оживился. – Правда подвезешь, не шутишь?

– Какие шутки! – дядя Вася открыл багажник своей машины и принялся перекладывать туда коробки с бумагой.

Через пять минут они уже ехали по набережной.

– Что ж ты такие тяжести-то таскаешь? – сокрушался Василий Макарович. – Разве так можно, в нашем-то возрасте?

– А что делать? – вздохнул курьер. – На одну пенсию не проживешь!

– Не проживешь… – согласился дядя Вася.

– Раньше-то я ведущим инженером был, – сообщил курьер, приосанившись. – Кандидат наук, между прочим.

– А что ж потом?

– Да я, понимаешь, с начальством ладить не умел, вот меня первого и сократили. Сейчас в той конторе дела поправились, зарплату хорошую платят, но мне уж назад ходу нет. Возраст пенсионный, и вообще…

Он снова вздохнул и добавил:

– А вообще, курьером-то оно даже лучше. Нервы спокойнее, с начальством нет проблем, и на воздухе целыми днями… ну, вот я и приехал. Спасибо тебе, что подвез.

Дядя Вася помог курьеру выгрузить поклажу перед входом в современный офис. Прежде чем поднять рюкзак, тот подал Василию Макаровичу визитку:

– Мало ли, будешь в какой-нибудь конторе, предложи им мои услуги. У меня цены очень хорошие…

Усевшись за руль, Василий Макарович машинально взглянул на визитку. Там не было ни имени, ни фамилии его случайного знакомца, только телефон и короткий текст: «Канцелярские товары с доставкой в офис. Бумага для факса и принтера. Ручки, карандаши, сменные картриджи. Лучшие цены в городе».

А ведь это идея! Отличный повод для визита в офис фирмы «Интерсервис»!

Василий Макарович выжал сцепление и поехал обратно через Тучков мост.

Через четверть часа он остановился перед зданием, в котором, согласно найденной им информации, располагался офис фирмы Богуславского.

Он ожидал увидеть современный бизнес-центр или, по крайней мере, солидное офисное здание, однако перед ним был обычный, ничем не примечательный жилой подъезд.

На двери имелся домофон, где кроме номеров квартир была кнопка вызова консьержа.

Дядя Вася нажал на эту кнопку.

– Чего надо? – раздался из динамика недовольный голос.

– Фирма «Интерсервис» здесь? – осведомился он неуверенно.

– Заходи!

Замок щелкнул, дядя Вася толкнул дверь и оказался в небольшом полутемном холле. Справа от входа была застекленная кабинка, в которой сидела пожилая тетка в круглых очках и меховой безрукавке, с вязанием в руках.

Взглянув на дядю Васю с заметным любопытством, консьержка проговорила:

– В этот, значится, интер… тьфу… сервис? Ну, надо же! Иди, служивый, на третий этаж, а там налево…

– Идти? – удивился дядя Вася. – А что, разве лифта у вас нет?

– А лифт не работает, – сообщила консьержка деловито. – Сегодня Пал Палыч спит…

– Что? – дядя Вася решил, что ослышался. – При чем тут какой-то Пал Палыч?

Консьержка взглянула на него поверх очков:

– Ты что, служивый, Пал Палыча не знаешь? Ну да, откуда тебе знать…

И она коротко сообщила, что Пал Палыч – очень большой человек, живет он в самой лучшей квартире на втором этаже и часто ездит по делам в Москву. После таких поездок он целые сутки отсыпается, и в эти дни механик отключает лифт, чтобы шум этого агрегата не прервал ненароком сон большого человека.

Дядя Вася покачал головой и побрел на третий этаж.

Справа и слева от лестничной площадки были обычные двери с номерами квартир, только внимательно приглядевшись, Василий Макарович обнаружил на левой двери табличку, на которой самым мелким шрифтом было напечатано нужное ему название фирмы.

Дядя Вася перевел дыхание и позвонил.

На этот раз его ни о чем не спросили, и дверь открылась.

Василий Макарович шагнул внутрь и оказался в довольно просторной прихожей, отделанной серо-голубыми пластиковыми панелями. При большом желании и некоторой фантазии эту прихожую можно было назвать холлом.

Справа от входа за невысоким столиком тех же серо-голубых тонов сидел мужчина лет сорока, перед которым стояла шахматная доска. Судя по всему, он играл сам с собой и очень переживал за исход поединка.

– Черт! – пробормотал он, запустив руку в шевелюру. – Что же делать? Зачем он пожертвовал эту ладью? Не иначе, это ловушка! Ну что – не было картофельных чипсов?