– Он умер три года спустя после того, как я уехала. Я даже не смогла приехать на похороны, потому что принимала участие в чемпионате. С тех пор я не могу уснуть до полуночи, поэтому плаваю.

– Сокровище мое, иди сюда, – прошептал он, прижимая к себе ее дрожащее тело и испытывая необыкновенный прилив нежности по отношению к ней.

Никандросу хотелось что-то предпринять, как-то утешить ее, и они долго стояли так, обнявшись в полной темноте.

Никандрос наклонился и поцеловал ее в висок.

– Теперь я понимаю, почему тебе так нелегко…

Она повернулась и обвила его шею руками.

– Никандрос, я правда доверяю тебе и хочу, чтобы у нас все получилось. Но, открывшись тебе, я…

Он не дал ей договорить, прижавшись к ее губам. Никандрос просто хотел скрепить ее обещание поцелуем, который вдруг перерос в нечто большее.

Теплое дыхание Мии ласкало его подбородок, а ее грудь прижималась к его груди, вызывая в его теле жгучее желание.

Никандрос не видел ничего плохого в том, что пробуждалось внутри его, но тут сквозь затуманивавшую мозги страсть он услышал, как кто-то тихо прокашлялся. Мия спрятала лицо у него на груди, а ее тело дрожало в его объятиях.

– Ваше высочество?

Черт побери. Надо же было кому-то прийти именно сейчас. Если за ним послал Андреас, он совершит братоубийство.

Рядом с бассейном в лунном свете материализовалась горничная.

– Ваше высочество, кронпринц требует вас к себе. Ваш отец… Мне велено передать вам, что король Теос непрестанно зовет вас.

Казалось, будто король Дрэкона почувствовал, что между его сыновьями устанавливается связь.

Мия понятия не имела, о чем он говорил с ними. Но чем хуже становились новости о его здоровье, тем сильнее нервничал Никандрос. Так же как и Андреас.

Мия подумала, что их нужно как-то отвлечь, и в разговоре с Элени предложила, чтобы братья сыграли дружественный матч в футбол друг против друга, ведь они были большими фанатами этой игры.

Так простая идея превратилась в событие национального масштаба.

Как только Ник и Андреас дали свое согласие на участие в игре, Мия отправилась с визитами по футбольным клубам города в поисках игроков. Она даже позвонила парочке своих старых знакомых, и вскоре команды были укомплектованы.

Мия заручилась поддержкой Элени, и теперь билеты на матч продавались по заоблачным ценам. Так началась ее неофициальная карьера в Дрэконе.

– Это будет твоим делом. Так сказать, твоей трибуной. Каждой принцессе нужно что-нибудь в этом роде, – удовлетворенно заявила Элени.

– А что является твоей трибуной?

Элени в ответ просто пожала плечами, и Мия в сотый раз задалась вопросом, почему сестра Ника и Андреаса довольствуется своим неопределенным положением при дворце. Девушка совала нос в личную жизнь других, но ревностно оберегала от вмешательства посторонних свою собственную.

– У меня нет титула. Я не принцесса. А ты будешь принцессой Мией, покровительницей спортивных благотворительных мероприятий. Такое занятие прекрасно подойдет для будущей супруги Сумасбродного Принца из Дрэкона. Если бы я была романтиком, я бы сказала, что вы с Никандросом созданы друг для друга, – помолчав, добавила Элени.

Получилось так, что Мия стала тренером команды Андреаса, потому что игроки команды Ника были более опытными, и ее повергло в шок, что Никандрос воспринял ее поступок как личное оскорбление.

– Мия, мне кажется, ты провоцируешь Ника, тренируя команду противника, – заметила Элени. – Есть такая штука, которая называется мужское самолюбие.

– Черт подери, ты сейчас говоришь такие же неразумные вещи, как и Ник. Судя по вашим словам, я предпочла ему Андреаса.

– Но ты ведь знаешь, каким ревнивым может быть Никандрос.

Даже совместные ужины стали похожими на бунт, где Ник и Элени сгруппировались против Мии и Андреаса, с которым она вынужденно вступила в союз.

Она по-прежнему не доверяла кронпринцу, но теперь считала, что он не такой уж маньяк, помешанный на том, чтобы контролировать всех и вся.

Когда игра начала широко освещаться в прессе, наружу снова всплыло дурацкое прозвище Мии. «Футбольная Вдова снова в действии в Дрэконе», «Связь Футбольной Вдовы с королевской семьей» – гласили заголовки новостей.

Но Мия чувствовала себя по-настоящему хорошо, занимаясь любимым делом, и не обращала внимания на глупые выпады журналистов. Но она проклинала эту игру в той же мере, как наслаждалась ею, потому что вдруг между ней и Никандросом снова образовалась пропасть.

День матча выдался ясным и солнечным, и трибуны стадиона заполнили сотни зрителей. Повсюду виднелись флаги маленького княжества Дрэкон, а во дворце царила праздничная атмосфера.

Игра стала настоящим событием сезона. Все жители Дрэкона с замиранием сердца смотрели, как их любимые принцы вышли на поле в футбольной форме с огнедышащими драконами на спине, которую придумала для них Элени.

В конце победила команда Никандроса, но Андреас оказался настоящим открытием. Он носился по полю, как дикий зверь, словно внутри его сорвалась с петель какая-то заслонка.

Ник снял свою футболку, чем заслужил оглушительные аплодисменты толпы. И конечно же этот обольститель женских сердец начал посылать воздушные поцелуи зрителям и махать им руками, ослепительно улыбаясь.

Мия с трудом подавила желание выбежать на поле и поцеловать его грудь, объявив тем самым, что он принадлежит ей. Ей пришлось даже открыть бутылку с холодной водой и вылить себе на голову, чтобы немного остыть.

И Никандрос видел, как она стояла там и дерзко смотрела на него, а по ее волосам и шее струйками стекала вода.

Увидев, как к ней приближается парочка репортеров, она спешно ретировалась, хотя каждая клеточка ее тела кричала о том, чтобы остаться на месте и заявить свое право на Никандроса. Вернувшись к себе, Мия быстро приняла душ и переоделась в легкое платье розового цвета с облегающим грудь корсажем и свободно ниспадающей до колен юбкой.

Она уложила волосы и посмотрелась на себя в зеркало. Элегантное платье сидело на ней просто идеально. Пошла двенадцатая неделя, но из-за того, что Мия всегда была стройной, никаких явных изменений в фигуре пока не было заметно.

Теперь, когда игра закончилась, во дворце начались приготовления к празднику.

Дверь за спиной Мии отворилась, и в комнату вошел Никандрос.

– Мия, ты не поздравила меня, – бросил он.

Она нервно разгладила несуществующие складки на бедрах. Всю неделю Мия только и мечтала о том, чтобы он посмотрел на нее, заговорил с ней, и вот он здесь, а ее снова охватила паника.

– Мне показалось, ты прекрасно обошелся без моего поздравления.