мошеннику. Правда теперь Элен вела себя более сдержанно, сильно кошака не тискала, в носик того не лобызала безостановочно, к груди не прижимала излишне долго. Последние два пункта, кстати, мой адъютант сам был не против увеличить по времени. Паршивец шерстяной. Женские ласки ему понравились!

* * *

Геренберо.

Красная Республика.

Локация Б-8, Побережье Славянского моря. Окрестности г. Порт-Рей. Пляж.

3-й день Третьего этапа.

11:30 по местному времени.

Текущая дата: 3.1.11.7134.

Сидя под зонтом в уютном кафе недалеко от берега, банальный трёп ни о чем как-то сам перешел на тему странных особенностей нейтральной расы. Логика подсказывала, что раз на Геренберо история циклична и раньшепроисходили события, которые вели к созданию единой всепланетарной империи под стягами какой-то одной расы, то есть некая тайна возрождения «прозрачных».

Про неведомое появление-воскрешение всех прочих титульных рас — тоже интересный вопрос. Помнится, тот же Амброзов утверждал, что иномиряне, то есть «посланники», появляются на планете раз в пару поколений. По идее всё правильно. Если Геренберо — виртуальная продвинутая симуляция, то и исторические хроники ИскИны должны были надлежащим образом проработать. Всё логично и последовательно должно идти. Но! Что-то я не припомню из той лекции в первый наш день «жизни» здесь, чтобы упоминалось многократное заселение Геренберо пришлыми расами. Про семь с хвостиком тысяч лет истории помню, про то, что война в мозгах местного населения чуть ли не в культ возведена — тоже понятно. Даже при условии повышающего коэффициента итоговых испытаний с его пресловутым фактом появления зомби-вируса, который способен перевести население титульной расы в разряд нейтральной, можно согласиться и в какой-то мере понять восстановление «прозрачных».

Для меня странно другое. Если цель симуляции — аттестация курсантов третьего курса, а успешное ее прохождение является результатом нашего воздействию на цифровую реальность, то после деяний каждого потока экзаменуемых, тут должна оставаться лишь одна какая-то титульная раса! Грубо говоря, каждые сто-сто пятьдесят местных лет после триумфальной победы группы экзаменуемых «посланников» на планете просто физически не может появиться такого количества развитых государств, населенных столь отличными друг от друга титульными нациями.

Вопрос: откуда тогда они все взялись? Наивно предполагать, что главный искусственный интеллект Центра Подготовки так глупо просчитался. Тут вон, куда ни глянь, каждая мелочь учтена. Поверить в столь скрупулезную деталировку мира Геренберо, проработку мельчайших подробностей жизни и быта местного населения, при наличии такого глобального ляпа в ключевых факторах, как хроника событий и история заселения планеты — невероятно сложно. Я бы понял, если бы местные легенды гласили об уцелевших поселенцах-колонистах с других планет. Что, мол, они вернулись в разрушенные метрополии и возродили канувшие в небытие страны. Или, например, были бы упомянуты некие события, в результате которых произошла мутация победившей расы, с ее разделением из-за заразной генетической болезни на разные народы. Нет, опять же молчок! Вернее, говорят, что все расы на Геренберо жили всегда. Логический тупик какой-то.

Поверить в случайную ошибку сценария симуляции очень сложно.

Но можно. Если допустить обоснованность невероятного, на мой взгляд, предположения моей названной сестры. Элен Смит считает, что всему виной глобальный заговор межгалактического масштаба с целью манипуляции сознания курсантов из молодых миров. Столь «светлая» мысль засела в ее белокурой головушке еще после аттестации по первому курсу. Над ней частенько посмеивались, но чем дальше земляне-курсанты жили-были на Фаладри-15, тем больше косвенных подтверждений её бредовой теории появлялось.

Иногда большинство землян, осведомленных о неординарной идее Элен это настораживало, а иногда некоторых и пугало. Я не относился ни к первой, ни ко второй категории.

При всяком удобном случае Элен пыталась перетянуть меня в стан приверженцев теории античеловеческого, антиземного заговора. Иногда это выглядело, будто это я отец-основатель этого утопического течения, а она — ярый сторонник противоположной точки зрения. Очень редко случалось и так, что роли спорщиков менялись в процессе диалога по несколько раз за сеанс подобной психотерапии. Иногда было весело, иногда — не очень.

— Почему так? А не все ли равно⁈ — все больше распалялась Элен. — Можно назвать это цикличностью развития Геренберо, можно — хитрым замыслом разработчиков-создателей. Или искусственный интеллект столь изощренно-садистским образом экзаменационную программу корректирует. Суть же совсем в другом! Раса нейтралов, или, как её тут местные титульные народы именуют — «прозрачные», появляется и без всякого вируса «зомби».

— Думаю, круговорот цивилизационного развития в этом мире — это и есть основной сценарий Главного Командного ИскИна Центра Подготовки на Фаладри-Пятнадцать.

— Возможно-возможно, — Элен откусила пирожное и сделала глоток компота из сухофруктов. — Ты изучал базу знаний? Читал исторические хроники Геренберо? Настоятельно рекомендую! Коммодуль под ускорением мигом зальет этот огромный объем. Там масса полезнейшей и архиважной информации. В частности, среди прочего занимательного чтива, я откопала академический труд, под названием «Подробная хронология появления новых народов». В нем много чего интересного можно узнать. Касательно нейтралов в этой научной работе пятисотлетней давности подробно изложен механизм воскрешения прозрачного народа. Там четко сказано, что после создания планетарной империи мирное время или «золотой век» не так уж и долго длится. Что-то около десяти-пятнадцати лет, если быть точной. И этот этап своеобразная константа! Так было всегда! То есть предстоящая активация усложняющего элемента нашей с тобой аттестации по третьему курсу, не какой-то невероятный заговор против группы курсантов. Появление ходячей нежити — это стандартная усиленная проверка!

— Очень вдохновляющая информация, — съязвил я.

Сейчас, похоже, в околонаучном споре я попал на сторону сторонников теории заговора.

— Осведомлен — вооружен! — парировала «сестренка». — Так вот. Когда одна из титульных рас захватывает всю планету, сразу же включается таймер обратного отсчета. Его числовое значение появляется на табло всех без исключения арок портальных переходов. И циферки там земные арабские!

Вот! А теперь я в лагере противников этой теории.

Элен мельком с умилением посмотрела на Рыжика. Тот закончил трапезу — тазик парного молока показал дно.

Мой питомец сыто облизнулся и растянулся прямо на брусчатке между нашим столиком и ограждением пандуса. Осоловелым взглядом котяра уставился в сторону моря. Элен хихикнула и продолжила:

— С того момента, кстати, порталы перестают нормально работать. Стандартное значение таймера — пятнадцать геренберских лет. Но возможно изменение в меньшую сторону примерно до десяти лет. Это зависит от скорости завоевания мира расой-победительницей. Чем меньше времени ей понадобилось на устранение конкурентов, тем меньше длится «золотой век».

— А при чем тут нейтралы?

— Я к этому и подхожу! Не торопите события, товарищ генерал, — показательно возмутилась новоявленный лектор-историк. — Как только обратный