– Кому сказал? – хором спросили мы с Жориком.

– Секретарше… Лере… – Клюшка вдруг тоже что-то уловил и моментально спохватился: – Но, кроме нее, в комнате находилось еще несколько сотрудников.

– И Лера, конечно же, знает внутренний код. Все сходится! – последнее Жорик сказал уже мне.

– Что сходится? – насторожился Клюшка. – Вы что, Лерку хотите впутать? Она совершенно ни при чем! Обыкновенная секретарша. И не думайте даже! Ради себя одного я вас еще согласен был терпеть… А за нее… Девка-то чем виновата? Просто поверьте… Георгий, не вынуждай меня все-таки звонить куда следует!

Судя по интонации Клюшки, встреча с этим «куда следует» не сулила нам ничего хорошего.

– Что ты сказал, гнида?! – зашипел в ответ Жорик, снова вскочив и снова потеряв человеческий облик.

Я явственно ощутила, что боюсь этого человека.

– Кому звонить? Куда звонить? – продолжал опер, не спуская глаз с Николая. – Да я тебя сейчас в обезьянник кину вместе с твоей Лерой, до выяснения… Угрожать он мне будет!

– Прекрати! – не выдержала я. – Николай, мы всего лишь хотели узнать…

– Отвечать четко и честно! – перебил меня Жорик. – При каких обстоятельствах ты познакомился с Лерой? Учти, с ней ведь мы тоже можем беседовать, и не здесь. Это я сейчас такой добрый.

– Она пришла по объявлению. Я набирал официанток, – Клюшка тяжело вздохнул. – У нее не было опыта работы, мой зам не принял ее. Она пришла лично ко мне. Плакала. Рассказывала о себе. Сказала, что работала раньше секретарем. Я не смог отказать. Обычная девка. Толковая. Зачем она вам?

– Что у нее с личной жизнью? – не отвечая, продолжал Жорик.

– Я у нее с личной жизнью! – твердо произнес Клюшка. – Неужели непонятно?

– Похоже, что не один ты. Очень может быть, что и таинственный Александр тоже. – Жорик сел, как полагается, в кресло и вполне миролюбиво произнес: – У нас есть все основания полагать, что твоя Лера причастна к расследуемому ограблению.

– Послушай, – теперь Клюшка выглядел совершенно подавленным. Он рассеянно глянул на Жорика и предложил: – Давай сначала я поговорю с ней сам? Скорее всего, ее использовали вслепую. Это так на нее непохоже. Зачем? Грабить женщин… Чего ради?… У нее и так все есть, в деньгах она не нуждается. Я, право же, даже не знаю…

– Нет уж, я поговорю сам, – резко оборвал Николая Жорик. Мы с Клюшкой вздрогнули. – Ты только объясни ей, что ей стоит быть откровенной. Думаю, ты сможешь повлиять.

– Я не стану подставлять близкого человека. – Клюшка гордо расправил плечи.

– Вот забавные люди, – Жорик демонстративно развел руками. – Затащить девочку работать секретаршей в публичном доме он может, это подставой не считается. Между прочим, за одно это я могу ее привлечь к уголовной ответственности. А объяснить человеку, что нужно честно ответить на поставленные дядей вопросы, – это для тебя низость. – Жорик пожал плечами. – Короче, я не хочу для твоей секретарши неприятностей. Я всего-навсего выясняю правду. Если твоя Лера невиновна…

– Даже если виновна, – здесь Клюшка уступать не собирался.

– Николай, – Жорик говорил на удивление вежливо. – Если бы мне захотелось испортить вам с Лерой жизнь, я пришел бы сюда с ордером и массой людей. Понимаешь? А я пришел один. Обещал конфиденциальность. Ты зря не ценишь это.

– Я ценю.

– Тогда давай сотрудничать. Я гуманно отношусь к тем, кто помогает следствию.

– Я заметил! – Клюшка потер плечо.

– Тебя же надо было как-то поставить на место, – вдруг решил объясниться Жорик.

Клюшка никак не отреагировал на эти оправдания.

– Так вот, – продолжал Георгий, – в деле об ограблении Силенской твоя Лера замешана по уши. Откровенный разговор со мной – ее единственный шанс избежать унизительных допросов и вызовов.

Через какое-то время Клюшка смирился. Он нажал кнопку переговорного устройства:

– Лерочка, зайди, пожалуйста.

«Кошка» бесшумно просочилась в кабинет и, лениво щурясь, вопросительно глянула на Николая.

– Присядь, – Клюшка подвинул одно из кресел к себе, усадил в него «кошку», потом накрыл ее пальчики ладонью и, глядя при этом почему-то на меня, начал излагать: – Лерочка, это очень важно. Тебя подозревают в пособничестве ряду ограблений. Этот человек, – Клюшка кивнул на Жорика, – из полиции. Но, помимо этого, он… мой хороший знакомый. Если ты расскажешь ему все откровенно, он, возможно, сможет помочь…

«Кошка», не проронив ни звука, развернулась всем телом в сторону Жорика. Она оперлась подбородком на тыльную сторону ладони, выгнула спину и стала спокойно ждать развития ситуации. Ну кошка кошкой!

– Стоит еще заметить, – Жорик отчего-то заговорил приторно вежливо, что меня покоробило, – что моему начальству известно многое об этом ограблении. Полученную от вас информацию легко могут проверить, и если выяснится, что вы лгали, то я ничем не смогу помочь.

«Кошка» не проявляла ни малейших признаков беспокойства. Судя по выражению лица, она вообще не понимала, о чем идет речь.

– Ваша ситуация весьма затруднительна, – Жорик начал сопровождать слова отчаянной жестикуляцией – видимо, считал, что так понятней. – Если даже с вас снимут обвинение в пособничестве воровству, то обвинение в незаконной деятельности – в сутенерстве, если уж называть вещи своими именами, – все равно останется.

На этот раз спокойствие на секунду испарилось из глаз «кошки». Впрочем, уже через миг, спокойная и невозмутимая, она щурилась, вопросительно глядя на Николая.

– Да, – Клюшка нервно закивал. Похоже, он умел толковать взгляды своей секретарши. – Я обещал, что эта работа безопасна. Но я и сам так думал… Не смотри на меня так, смотри на него, – Николай опять кивнул на Жорика, на этот раз с еще большим раздражением. – Он тут сейчас главный.

«Кошка» послушно отвернулась от шефа. Мне показалось, что она и ладошку из-под пальцев уже бесполезного ей Клюшки с удовольствием забрала бы, доверчиво вложив ее в руку хозяина создавшегося положения. Но Жорик сидел достаточно далеко, а «кошка» явно не была сторонницей лишних перемещений.

– Вы ответите на мои вопросы? – Жорик между тем отчаянно пытался сосредоточиться на ведении дела.

«Кошка» безразлично молчала, продолжая сверлить бездонные дыры в глазах опера.

– Она ответит, – поспешил заполнить нависшую паузу Клюшка. – Вы спрашивайте.

– Что вы знаете о Виктории Силенской?

«Кошка» немного подумала, потом томно проговорила:

– Она – политик, хорошо одевается, была у нас в клубе как-то вечером. Она не умеет носить драгоценности – вешает на себя слишком много несочетаемого, лепит все подряд.

Жорик просиял, убедившись, что секретарша вменяема.

– То есть Лера знает про Силенскую то же, что и все. Ничего такого, что было бы для вас подозрительно, – поспешно вставил Клюшка.