Ждать долго не пришлось. Буквально через несколько минут в хижину заглянул вооруженный автоматом молодой парень, уже успевший отпустить по обычаю боевиков бороду. Следом за ним появились еще несколько человек, державших оружие на плечах, как коромысла. Дивана поднял глаза на вошедших и похолодел — на него, оскалив зубы в хищной усмешке, пристально смотрел Гафур! Видно, не зря афанди Юрик так старательно умалчивал, что же на самом деле случилось на горной тропе в Черном ущелье?

— Вот кто тут развел огонь, — подходя ближе вкрадчиво произнес Гафур. — Греешься? Предвкушаешь, как тебя охватит пламя ада?!

Тохир подумал, что уничтожить фотографию, которую дал ему урусча, теперь уже вряд ли удастся и неожиданно настал час спасать свою жизнь, причем все случилось значительно скорее, чем он рассчитывал. В конце концов контрразведчик ему не родня, но и торговаться с этим животным Гафуром тоже не имело смысла: нужен кто-то более умный и толковый, способный понять, какую ценность может представлять дивана.

— Что тебе нужно? — стараясь выглядеть бесстрастным, спросил юродивый. — Ты пришел на запах дыма? Садись к очагу, здесь всем хватит места.

— Прекрати, — презрительно скривился боевик и обернулся к остальным. — Это он приходил в кишлак перед тем, как нам отправиться в проклятое Черное ущелье. Теперь пришла пора за все ответить!

— Я за все отвечу только перед Аллахом! — упрямо склонил голову дивана.

— Да, да, конечно! Только учти, что в эту ночь Аллах для тебя это я!

Гафур ткнул себя в грудь грязным пальцем и хрипло рассмеялся.

— Не богохульствуй! — глухо сказал один из боевиков, и это вселило в Тохира некоторую надежду.

Встав на колени, он начал громко молиться. Его слова тяжело падали с обветренных губ в тишине, прерываемой лишь потрескиванием огня и вздохами молча стоявших боевиков.

— Омен! — дождавшись конца молитвы, Гафур набросил на шею дивана веревочную петлю и стал вязать ему руки. — Пошли, утренний намаз мы совершим вместе, как тогда, с Хадыром. Помнишь?..

В магазин «Пеликан», располагавшийся недалеко от Яузского бульвара, Шатуновский приехал во второй половине дня. Он с удовольствием отправился в знакомые с юности края — недалеко, на набережной, тянулись корпуса военной академии, где Георгий Кузьмич когда-то учился, а рядом Устьинский мост, за которым, на той стороне Москва-реки, на углу набережной и улицы, раньше носившей имя знаменитой летчицы Полины Осипенко, возвышался многоэтажный дом. В нем Шатуновский снимал квартиру и воспоминания о тех днях и тех женщинах, с которыми он делил кров и постель, до сего времени согревали душу. Дом давно снесли, зато осталось здание текстильного института, в котором училась одна из его пассий, и по-прежнему незыблемо стоял высотный дом на Котельнической набережной. И на том спасибо: все-таки если и занесла тебя сюда судьба, как сегодня, то по крайней мере не возникало ощущения, что приехал на остывшее пепелище, где не осталось ничего.

Припарковав машину, генерал бросил взгляд на часы — есть ли еще время, чтобы прогуляться по Солянке? Сколько раз он давал себе слово пройти-проехать по всем местам города, где прошла его юность, да то дача, то дела не пускали, то болячки, будь они неладны, не давали шагу ступить. Но времени для прогулок уже не оставалось, и Георгий Кузьмич, скрепя сердце, направился к магазину, торговавшему всякой всячиной, необходимой для ремонта и отделки квартир.

Торговый зал оказался просторным и прохладным. Покупателей было мало, и Шатуновский не спеша прошелся мимо зеркал и стендов с обоями, поглазел на люстры и кафель.

Вялым жестом подозвав продавца-консультанта, Шатуновский спросил:

— Голубчик, а нет ли у вас перламутрового унитаза японского производства? Мне нравится их дизайн и отделка.

— Пока нет, — с виноватой улыбкой ответил молодой человек и предложил: — Наверное, вам хотелось бы все в комплекте: туалет, ванную и раковину?

— Желательно, — подтвердил генерал.

— Поговорите с управляющим, может быть, он сможет вам помочь?

Продавец проводил Шатуновского к дверям в подсобное помещение. После ярко освещенного, просторного, сверкающего огнями торгового зала в довольно узком коридорчике, со стенами, выкрашенными блекло-зеленой масляной краской, показалось сумрачно. Да тут еще откуда-то появился похожий на огромный несгораемый сейф детина и фамильярно поинтересовался:

— Тебе чего?

Подобное обращение генерала несколько покоробило, но он справедливо решил, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят и у того, с кем он хотел встретиться, охрана соответствовала его положению в мире криминального бизнеса. Странно ожидать предельно вежливых и услужливых секьюрити там, где их просто не может быть. Стоило ли тратить нервы на животное? Как говорил хитроумный Одиссей, поучая своего сына: научись побеждать свой гнев!

— Мне нужно переговорить с управляющим, — Шатуновский, под пристально недоверчивым взглядом детины опустил руку в карман пиджака, достал платочек и промокнул вспотевший лоб. — Меня зовут Георгий Кузьмич.

Охранник покосился на кейс в руке отставного генерала, пробурчал нечто нечленораздельное и показал на дверь в конце коридора. Видно, эту гориллу все-таки заранее предупредили о появлении гостя.

Шатуновский прошел в конец коридора, открыл дверь и очутился в небольшом светлом кабинете, где за столом сидел средних лет мужчина в модном костюме. Бросив взгляд на его руки, лежавшие на папке с какими-то бумагами, генерал отметил, что пальцы и тыльная сторона кистей «управляющего» покрыты белесыми разводами шрамов, оставшихся от выведенных татуировок.

— Добрый день, — мужчина приветливо улыбнулся и встал, жестом предложив Шатуновскому располагаться в кресле у стола. — Я рад нашей встрече, Георгий Кузьмич.

— Я тоже, уважаемый Григорий Иванович, — кивнул генерал, опускаясь в кресло.

«Еще бы тебе не радоваться, — подумал он, поудобнее пристраивав на коленях кейс. — Я же деньги привез, так сказать, под расчет за проделанную работу, а деньгам все всегда рады».

Кстати, Шатуновскому очень понравилось, что хозяин не подал ему руки: значит, осознает существующую между ними дистанцию? Хотя многие из его «коллег», верховодивших в мутном криминальном болоте, давно считали, что им все на свете позволено и ломовые бабки делали их ровней любому человеку. Ан нет, ребята, тут вы ошибаетесь! С вами будет на равных только тот, в ком душонка такая же, как у вас, и никто другой. Нормальный человек от вашего тухлого болота просто отвернется, да вы к нему и сами не полезете, поскольку нечего с ним делать: нормальные, да честные, они, как правило, бедные, а бедные люди вас мало интересуют. С них взять нечего!

— Тут чисто? — слегка поморщившись, отставной генерал неопределенно пошевелил пальцами.

— Не сомневайтесь, — заверил хозяин и подумал, что теперь ясно, у кого известный правовед Серега Финк по кличке Щапа перенял привычку интересоваться чистотой помещения от записывающей и передающей аппаратуры. Впрочем, чтобы догадаться, особого ума не нужно, поскольку именно при посредстве Щапы достигли договоренности о сегодняшней встрече. Причем ее инициатором выступил гость, что вызывало любопытство Колчака.