ухватиться за край экрана и удержаться, чудесным образом не обломив его, Гример присел на корточки, а Ларинг остался на ногах и боялся повернуться к камере.

– Экраны мертвы! – говорит, разочаровано Денер.

– Мой нет! Грим, иди сюда, посмотри, – зовёт будущий Все-отец своего друга и довольно улыбается.

Виктор смотрит на рубильник, полюса которого сплавились и стекли на металлическую площадку под ним, а Гример громко и радостно произносит:

– Получилось! У нас получилось! Это торжество разума над жизнью! Вот он сверхчеловек! – учёный крепко обнимает Ларинга, а тот в ответ, затем подбегает и смотрит на инопланетную Алису.

– Лар, запускай программы обучения, – командует он.

– Первая, – Ларинг ждёт подтверждения. – Вторая, – ещё пауза. – Третья.

В лаборатории очень тихо, учёные ждут чуда и будто боятся его спугнуть.

– Готово! Всё успешно, – говорит Ларинг, и поворачивается в сторону камеры. Гример отходит в бок и пытается открыть герметизирующий механизм, дергая за небольшой рычаг. Он наваливается всем телом и говорит:

– Оживляй.

Механизм поддаётся, и Гример падает на пол. Через мгновение дверь вылетает в сторону рубильника и, ударяясь об него, летит в Кленер, которая в последнее мгновение нагибается и, разогнувшись, выпучивает удивлённые глаза на девушку в камере. Та рвёт ремни и выпрыгивает из нее. Делает шаг и начинает осматриваться по сторонам; останавливает взгляд на женщине и произносит:

– Прости меня.

– А голос тоже случайность? – обращается Виктор к Кикс.

– Да.

Кленер говорит:

– Можно и менее импульсивно, солнышко.

Женщина подходит к Алисе, берет за руку, и говорит:

– Ты прекрасна.

Алиса улыбается, а Виктор заикаясь, произносит: «Да». Они растягивают улыбку все сильнее, а мужчины не могут отойти от шока. Наконец Гример достаёт длинный серый плащ и, подойдя, аккуратно накрывает девушку.

– Спасибо, – говорит она.

– Как себя чувствуешь? – Гример поднимает с пола планшет и что-то в нем нажимает.

– Великолепно!

Они переносятся на планету с четвёртым храмом. Экстрактор направлен в сторону скалы. Виктор стоит на том же месте, а напротив Алиса. Девушка мило ему улыбается, слегка краснея. Слышится голос Ларинга:

– Начинаем.

Виктор опускает руки в аппарат, замечая небольшой серый прямоугольник, стоящий рядом с передними колёсами, от которого к экстрактору поднимаются два толстых чёрных провода. Ключи вылетают из открывшегося отверстия, и начинают закручиваться. Он чувствует лёгкость в управлении и контроле. Это видит и Денер. Учёный говорит:

– Отличный результат друзья. Возможности контроля над преобразованием возросли в несколько раз.

Камни образуют треугольник и немного отдают синевой. Пространство спереди деформируется, начиная закручивать скалу в центр. Тонкая струя быстро проходит через кольцо и жёлтая субстанция, ели различимой струей, направляется через открытое отверстие внутрь аппарата.

Процесс продолжается несколько минут, и Виктор останавливает аппарат.

– Радиус отверстия – пятнадцать метров, – начинает говорить парень, – ворота свободны.

– Грим, помоги, – просит Ларинг.

– Легко!

Гример берет в руки прямоугольник, а Ларинг толкает экстрактор внутрь. Виктор идёт за ними, а с ним остальные. Он мельком смотрит на Алису, испытывая интересные желания, пытаясь сдерживать себя. Девушка отвечает не менее интересными взглядами, и парню приходиться поднатужиться в плане сдерживания. У Денера в руках небольшой фонарь, напоминающий барабан. Он его включает, и тоннель заполняет белый свет. Гример говорит:

– Десять метров? Тут пятьдесят минимум. У тебя слишком большие погрешности в расчётах.

Ларинг почти не чувствует веса в толкаемом аппарате, а не быстрое продвижение вперёд вызвано его большим ростом.

– Плюс минус, – говорит он и улыбается.

Они останавливаются у знакомых ворот. Будущий Все-отец начинает говорить:

– Нужно быть готовым к различным вещам. Это испытание проходом неспроста. Заводим аппарат.

– Я выставил максимум мощности, – говорит Денер.

– Иди сюда здоровяк, а то вдруг взорвётся! Кто-то же должен будет остаться с ещё молодой и привлекательной женщиной. Не пропадать ж добру, – Кленер мило улыбается, ложа руку на плечо, подошедшего, учёного. Виктор замечает взгляд Алисы, направленный в их сторону и лёгкую улыбку на лице. В нем читается любовь и преданность к женщине, а также лёгкая зависть без признаков злобы.

Ларинг потрогал ворота и сказал, отходя вбок:

– Начинаем. Время великих открытий максимально близко.

Руки проникли в экстрактор, крышка открылась, камни закрутились и тонкий светло – светло синий луч ударил в них.

– Увеличивайте подачу бама, – сказал Денер, все ещё с женской рукой на плече.

Луч немного увеличился и набрал цвет, став просто светло-синим. По воротам побежали молнии и через несколько секунд они сдвинулись с места, открываясь наружу.

– Отключай, – скомандовал Ларинг, дождавшись полного открытия.

Виктор отключил аппарат, взял камни и направился со всеми остальными людьми внутрь. В центре помещения, на уже знакомой стойке лежал четвертый ключ, с выгравированной изогнутой линией на нем. Он подошёл к ней и взял камень левой рукой. Тот быстро растворился в ней, а парень повалился на пол. Тело сковала боль, не дававшая пошевелиться. Никаких снов, подсказок или наводок просто боль в каждой клетки тела. Пульсирующая, колющая, давящая какая только возможно. И в тот момент, когда она стала невыносима, все остановилось. Прошло не больше секунды, но время растянулось на вечность. Алиса помогла ему встать и спросила:

– Всегда так?

– В этот раз намного сильнее, продолжительнее и мне есть что рассказать, в более спокойной обстановке, – ответил он.

– Не больше секунды, как и всегда, – возразил Ларинг.

– По ощущениям очень долго.

– Пойдёмте на корабль, тебе нужно отдохнуть, – сказала Кленер и, развернувшись, направилась в сторону открытых ворот.

Храм пропал, а перед Виктором стоял экран. Парень откинулся в кресле и, с претензией в голосе, спросил:

–Кикс, – он сделал паузу. – И что такого важного в этой записи?

– Многое, но я не скажу.

– А что делает четвёртый ключ?

– Информация закрыта.

– А почему они с первого раза не могли пробурить скалу?

– Информация закрыта.

– А почему Виктор не мог с тобой взаимодействовать на моем уровне?

– Информация закрыта. Может, сам подумаешь? Я все равно ничего не расскажу.

– Хорошо. Последний вопрос и я ухожу: что делать дальше?

– Я уже говорила.

Виктор сжал губы и произнес:

– Ладно. Отключай.

Каюта освещалась ключами. Рядом тихо сопела Алиса. Капитан лёжа размышлял о просмотренной записи. Какова роль девушки? Усилитель аппарата? Почему экстрактор с первого раза не справился? Не хватило мощности или требовалось дополнительное питание? Затем он размышлял о возможностях следующего ключа и в голову лез другой вопрос: почему Кикс советовала его добыть?

До подъёма он так нечего окончательно и не придумал, поэтому решил вынести дальнейшие планы на всеобщее обсуждение. Включился тусклый свет и Алиса начала просыпаться. Девушка повернулась к нему и, испугавшись, вскочила с койки, оголив приятный глазу вид.

– Может, хотя бы с утра их