Со стороны могло показаться, что они вели непринуждённую дружескую беседу. Улыбки, тихий смех и раскованность сопровождали начавшийся разговор. Мужчина пожал его руку и ответил:

– Я создатель маяка, ключей и знакомой тебе программы.

– Ты просто симуляция?

– Нечто сложнее. Я отпечаток того, что вы бы назвали сознанием. Конечно, пришлось подредактировать себя для возможности общаться с тобой, но суть осталась неизменной.

– Зачем вам маяки?

– Эволюция везде одинакова – выживает сильнейший. Вот и мы истребили все разумные цивилизации нашей вселенной, а поняли, что это ошибка, слишком поздно. Поэтому после доказательства теории мультивселенной приступили к поискам возможностей преодолеть барьер. И как ты понимаешь, нашли. Но просто так проникнуть в другую вселенную и вернуться в свою невозможно. Есть лишь вероятность такого попадания. Ничтожно маленькая. Но мне удалось создать маяк, который находит индивидуальную для каждой вселенной величину, а это в свою очередь маркер на бесконечной карте, указывающий нужное положение.

– Среднее частотное отражение?

– Да. Она, конечно, почти бесполезна, но присутствует лишь здесь.

– То есть просто подставляете в уравнение определённое значение и все?

– Если очень сильно упростить, то да. Может, перейдём к более насущным проблемам?

– Почему самый первый оператор не мог взаимодействовать с ключами?

– Люди не имели возможностей создать полностью подходящего представителя, вследствие недостаточной развитости некоторых технологий. И тот Виктор был выращен с ошибками, фатальными ошибками. Но ваша вселенная подключалась одной из первых, и версия программы, как ты понимаешь, была сыровата.

– Почему Истинные Люди уничтожали миры?

– Мы с тем Виктором также беседовали, и я отвечал на вопросы, но он запомнил лишь про эволюцию и про энергию.

– Значит, он смог попасть сюда, но как? – с интересом спросил Виктор.

– Это другой уровень абстракции. Я просто в твоём разуме, – Артём мило улыбнулся, подставив указательный палец руки ко лбу.

– Что за энергия?

– Необходимая для запуска маяка.

– Сколько её надо добыть?

Артём хмыкнул и ответил:

– Это маленько неправильный вопрос. Все вселенные разные. Есть, конечно, одинаковые или похожие вещи, но в основной массе они очень отличаются. Изменённая фундаментальная величина, даже одна, меняет все. И это очень интересно. Но вещество, из которого состоят материальные и не материальные структуры неизменно – активно-материальная форма. Вам она открылась слишком рано и в этом моя вина, – он опять хмыкнул и продолжил. – Что-то я далеко залез. Твой вопрос должен звучать так: Где взять энергию?

– И где?

– Она везде! Научись контролировать пустоту и черпай её. Откуда мы брали возможности для строительства маяков и хранилищ, для пересечения барьера и возможность находиться в иррациональных, в нашем понимании, вселенных?

– Не знаю.

– Из пустоты, которая не пуста.

– Много маяков вы построили?

– Тысячи, а сейчас уже наверняка миллионы, или миллиарды.

– Ты говоришь, что твоя цивилизация осталась одна во вселенной. Но как это возможно в её бесконечности?

– Когда-то и вы достигнете той грани, за которой будет лишь газообразное вещество, сильно разряженное, и это будет конец обитаемой вселенной! И он более близок, чем, кажется.

– В чем ты ошибся?

– Хранилища было необходимо скрыть. Они подтолкнули людей к поиску путей их открытия, а поиск к первично форме вещества. Как я уже и говорил, проблема заключается в критерии. Ну да ладно, не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Ошибки в большей массе приносят опыт, хотя эта позволила нам вмешаться в ваше развитие.

– А почему ты именно сейчас связался со мной?

– Сейчас середина твоего пути. Конец предугадать невозможно, а начало уже написано. Очень интересное время, а сколько ещё интересного будет!

– Что мне делать дальше?

– Жить, – ответил Артём, быстро поморгав глазами, и сжал губы.

– Я имею в виду шаги и цели, – ветер дунул сильнее и листья приятно зашуршали.

– Только тебе это решать. На подобные вопросы я ответа не знаю. Кикс тоже, она лишь советует исходя из ситуации, – он на мгновение задумался и продолжил. – Я неправильно сказал: не тебе решать, а вам. Вам, значит, людям.

– Сколько я могу здесь находиться?

– Сколько угодно, и когда угодно, но попасть можно только находясь в четвёртом по счету хранилище.

– А что именно запомнил первый оператор из разговора с тобой?

– Этот вопрос задай Кикс, теперь она ответит.

– Хорошо. А как называлась твоя цивилизация и как вы выглядели?

– Мысли шире! – Артём поднял указательный палец вверх. – То, что ты называешь телом, может иметь крайне различные формы, как и название. Я не могу описать нас, ведь в твоём или другом языке нет подходящих слов. Как и передать картинку или иную визуальную форму. – Он опять сделал паузу и продолжил. – Язык как разновидность коммуникации очень плох. Вероятно, в процессе эволюции и технического прогресса вы от него откажетесь.

Виктор задумался, что же ещё можно спросить. Он уставился на траву, а Артём поднял голову в небо. Маленькая птичка села на тропку и начала прыгать в различных направлениях, поднимая и опуская голову. Мухи, бабочки, жучки копошились, то тут, то там. Виктор повернул голову, высматривая, куда ведёт тропка, и вспомнил это место.

– Это роща за музеем, в котором работали мои родители!

– Да, мне оно очень понравилось.

Виктор смутился, а затем спросил:

– Ты можешь создать любое место из моих воспоминаний?

– Да, но использую только их! Своего добавить не могу.

– Воссоздай мою комнату на кольце Земли.

Обстановка мгновенно сменилась и они сидели на заправленной койке в стандартной одноместной комнате холостого мужчины.

– Отличное помещение! Всё что нужно! – воскликнул Артём.

– Ага. Я долго здесь прожил. И расположение отличное! Пять минут и в любом месте кольца.

– Ещё что-нибудь посмотрим?

– Я думаю! Что-то хочу, но не могу понять что.

Виктор пытался вспомнить какой-нибудь важный момент, но вспомнил другое. В этот момент Алиса ещё была программой, возможно уже чуть больше, чем обычной, но все ещё не живой. Он привык к девушке, полюбил её, и сейчас то, что он сам создал сознание своей возлюбленной, начало казаться диким.

– Артём, – Виктор дождался, пока мужчина повернётся к нему лицом и продолжил. – Появление меня, Алисы, Лейлы и Крама случайность?

Артём как-то снисходительно улыбнулся, будто считая Виктора дураком и сказал:

– Я не знаю происходящего за пределами твоего сознания и моего. Твой мир мне неизвестен.

Виктору не понравилось, как он ответил, и ему захотелось вернуться в хранилище.

– Пока вопросы кончились. Есть вероятность, что я вернусь.

– Значит, уходишь? Ну, если придумаешь, что спросить, то милости прошу, – он протянул руку, которую пожал Виктор. Она была неестественно холодная и неприятная. В первый раз внимания на это он не обратил, как и