После того, как принцесса сообщила капитану о том, что корабль должен дойти до острова смерти, как его звали в народе, мужчина стал хмурнее тучи.

У вас есть еще час, чтобы приготовить корабль. А мы пока соберем нашу группу, — улыбнулась девушка.

— Договорились, — улыбнулся мэр и быстро сбежал, под насмешливым взглядом эльфа.

— Капитан, команда у нас довольно большая, так что припасов нужно много. — Принцесса была настроена очень позитивно.

После того, как капитан получил последние распоряжение, Роксана в сопровождении эльфа пошла в гостиницу «Бешеный Вепрь», название которой еще рано утром сообщил глава.

Спустившись в общий зал, еще сонные маги ели ранний завтрак, орк и Соол что-то обсуждали за соседним столом. Гном сидел за одним столом с Кэром и демоном.

— Надо же — такой расстановки сил я не ожидала. А ты, Виар?

Генерал лишь пожал плечами и пошел в сторону стола, где сидели Соол и Комор.

«Неспроста это все», — подумала ведьма и последовала за полуэльфом.

Корабль отчалил от берега с первым приливом. Роксана с интересом наблюдала за чайками, кружившимися над самой поверхностью воды. Рядом с ней стоял конюх. Он закрыл глаза и казалось наслаждался тем, как ветер играет в его волосах. Щеки мужчины раскраснелись, Роксане показалось, будто она на мгновение снова увидела его молодым.

— И как прошел вечер? — не удержалась ведьма.

— У меня был многообещающий разговор с вашим советником. Думаю, мы друг друга поняли.

— Так. А поподробнее?

— Лише обвинил меня в плохом влиянии и предложил убраться по добру, по здорову.

— Так и знала. Этот зануда мне никогда не нравился. Но его беззаветная любовь к моей матери делает его необходимым.

— Это вам решать. Я не люблю политику. Мне больше нравится просто махать мечом.

— Вот поэтому ты мне и нравишься.

— А я так надеялся что из-за моей неземной красы.

— И из-за этого тоже.

— Я польщен, — слегка поклонился мужчина.

Роксана звонко рассмеялась. Ей было легко рядом с ним.

***

Ариша нервно мерила шагами комнату и не находила себе место. В голове так и звучали глухие слова Лише: «Демон с нами. Это часть сделки».

Часть сделки… А что же подразумевает вторая часть? Что потребовал демон еще? Зачем он вообще почтил своим присутствием Темное измерение? Жаль, что она сразу не задала эти вопросы — была слишком ошарашена неожиданным известием, чтобы здраво мыслить. Теперь поздно. Придется ждать конца экспедиции, прежде чем она снова увидит советника и расспросит его обо всем.

С тяжелым вздохом Ариша присела на широкую кровать и бессмысленным взглядом обвела свою комнату. Окно было распахнуто настежь, ветер теребил тяжелые портьеры, но ей отчего-то не хватало воздуха. Ведьма задыхалась от осознания того, что ее загнали в угол, и она не знала как выйти из этого положения.

С одной стороны она очень хотела снова увидеть Ора, с другой — боялась этой встречи. Что скажет ей демон, когда вступит в ее замок? Начнет обвинять в предательстве? Уличит в обмане и коварстве? Ведь он помог ей стать владычицей темных, а получив желаемое, ведьма приказала уничтожить все порталы и демон так и не смог вернуться. Лишь потом Ариша осознала, что испытывает к Ору отнюдь не ненависть, но было уже поздно.

Теперь он снова здесь и она не знала чего от него ожидать.

Не удержавшись, Ариша вытащила из-под подушки небольшое зеркальце и провела над стеклянной поверхностью ладонью. На миг зеркало подернулось рябью, а затем отражение явило высокого темноволосого мужчину с глубоким взглядом и тяжелым подбородком. Ор стоял не шевелясь и отрешенно смотрел вдаль. Он резко повернулся и его пронзительный взгляд впился в лицо Ариши, на чувственных губах появилась хищная улыбка.

Королева быстро встряхнула зеркальце и изображение пропало. Ведьма упала на подушки и уставилась в потолок, чувствуя, как сердце выстукивает быстрее галопа.

Капитан и Лише стояли на главном мостике. Маг выглядел хмурым, как и сам капитан. Оба смотрели вдаль, и каждый думал о своем: маг о том, что недооценил человека и просчитался, а капитан о неприятном пассажире в лице демона. И не просто демона, а одного из легендарных. Капитан слышал от своего отца о том, как они уничтожали корабли одним своим желанием. Его присутствие на корабле казалось капитану плохим знаком. Он мысленно уже простился с кораблем и командой, которую, кстати, пришлось немного сократить из-за того, что на борт военного корабля была принята целая разношерстная группа путешественников, плывущих в сторону одного из самых загадочных и опасных островов Даранского моря.

Роксана заметила краем глаза светлого мага. Он проскользнул за угол и скрылся.

— Прости Соол, я отойду ненадолго, — глядя в ту сторону, где еще минуту назад она видела спину Кэра, заметила ведьма.

— Конечно, не переживай, плавать я умею.

— А ты решил искупаться?

— Нет, ну вдруг пока я тут стою беззащитный, меня решат утопить?..

— Мне жаль Лише, не думаю, что плавать умеет он.

Девушка подмигнула другу и пошла в нужном направлении.

Светлый нашелся достаточно быстро. Он сидел на самом краю палубы, свесив ноги вниз, и держался за деревянную перекладину.

Ведьма улыбнулась и подсела к парню. Кэр дернулся, но не повернул голову в сторону девушки.

— Светлый, как дела? — как ни в чем не бывало, спросила она.

— Тебе-то что? — удивился парень.

— Плыть долго, вот и решила поговорить. Почему ты не внизу с остальными?

— Там ворчливый орк. Он, оказывается, не любит плавать.

— И у Комора есть слабое место. А остальные?

— Маги приглядывают за командой. Ваш отец о чем-то спорит с гномом. А эльф дремлет.

— Папочка решил развлечься. Это его право.

— Человек? — в его голосе послышался холод.

— Наслаждается путешествием. Ему очень нравится все это.

Кэр бросил мимолетный взгляд в сторону принцессы. Сейчас она не казалась холодной и надменной.

— А тебе нравится плавать? — вдруг спросила девушка.

— Пока не знаю. Еще не решил.

— Время у нас есть, — принцесса счастливо вздохнула и слегка прижалась к магу.

Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

Кэр замер. С ним творилось что-то невообразимое. С одной стороны ему хотелось прижать ее к себе, с другой — сбежать куда-нибудь подальше от этой ненормальной. Но мало того — он и сам чувствовал, что сходит от нее с ума.

— Что тебе от меня нужно? Не хочу я играть в твои игры…