То, что я увидел в небе на противоположном берегу, заставило меня так смеяться, что я еле остановился. В небе висел огромный красный воздушный шар.

«Тебе смешно, – вытирая со лба пот, сказал мужик, – а мне-то что теперь делать? Ведь не успокоится. Для него всегда был финиш один – шарик должен лопнуть. Понимаешь? Он теперь до ночи будет на него гавкать. А то еще, дурачок, и за ним погонится. Где мне потом его искать?» «Да ладно, не расстраивайся ты так, – попытался я успокоить незадачливого собаковода, – вернется, куда он денется». «Да я другого боюсь, – грустно сказал мужчина, – если они под конец дня вздумают спустить воздушный шар и сдуть его, например для транспортировки, то мой Барин (так зовут этого дурачка) порвет их шар как тузик грелку. Понимаешь?» «А команды выполнять не приучил?» – осторожно спросил я. «В том-то и дело, носятся с ним все, как с дитем малым. А он и вырос таким разгильдяем. Он не опасный, людей не трогает, но послушанием не отличается». В общем, в тот день я этих шариколюбов больше так и не видел. Вывод один: приучайте собаку выполнять ваши команды.

Гости посмеялись над историей, пожалели горемыку, согласились с Виталием Петровичем. Да и как тут не согласишься – между прочим, из-за непослушания собак иногда случаются очень серьезные недоразумения. Это как и с детьми, не будешь воспитывать с детства, потом пожнешь горькие подростковые плоды.

– У меня тоже есть интересная история. Хотите, я расскажу, как моя собака вывела соседей на чистую воду? – вдруг предложил гость по имени Валентин Семенович.

– А ну давай! – зашумели гости. – Конечно, рассказывай.

– У меня одно время жил в квартире алабай, потом я его тестю на дачу отдал, здоровенный кобель, морда, как телевизор. Они очень дружили с Олькой, моей дочерью. Та в четыре года командовала им, как заправский кинолог. Что скажет, то пес и выполняет. Однажды Лиза, жена, царство ей небесное, поехала на рынок, дверь не заперла, да и зачем ее запирать, когда в доме такой хлебоуборочный комбайн живет. Ну а Ольга, оставшись с Бахрамом (так звали пса), говорит тому: «Бахрик, пошли погуляем!» А собаке того и надо. Вышли во двор, Ольга сидит, в песочнице ковыряется, Бахрам покой хозяйки охраняет, а один ушлый сосед сообразил (видимо, видел, как мать ушла в магазин), что дома никого нет. Ольга вышла-то после матери, отец на службе, дверь наверняка не заперта, тут воришка нырь в квартиру и давай там промышлять. Сверхценного у нас в квартире ничего такого не было, но по мелочовке все же кое-что утащил – магнитофон кассетный, какое-то Лизкино кольцо, сережки, негодяй даже детской одеждой не побрезговал – она новая была, в упаковке, кто-то из родственников подарил. Но дурак дураком, думал, скроет от Бахрама. Как только выяснилось, что в квартире побывал воришка, Бахрам сразу и привел к квартире вора. А уж когда вошли к нему в квартиру, тот сразу все вещи и разыскал.

– Хуже нет, когда соседи такие, – возмущенно произнесла одна из женщин.

– Да соседи-то были неплохие, мы дружили, гуляли вместе, а вот сынок вырос шалтай-болтай. Я пожалел его тогда, не отдал под суд, ушел в армию, сейчас, говорят, в начальники выбился. Но вы знаете, здоровается и все равно до сих пор глаза прячет.

– Значит, не совсем совесть потерял, – сделал вывод Андрей Петрович.

– Потому на Руси всегда мудрые люди говорили: «Береги честь смолоду», – подтвердила Анна Михайловна.

– Да вы посмотрите, что сейчас творится, – возмущенно заговорила одна из женщин. – Молодежь совсем распоясалась. Ума не приложу, что дальше будет.

– Нин, – махнул рукой Палыч. – Ну а что будет? Так же вырастут и так же будут управлять государством. Ничего не меняется. Старики ругают молодежь, а потом эта молодежь вырастает, взрослеет и начинает ругать уже свою молодежь. Так было и четыре тысячи лет назад, и в Средневековье, и при царе, и сейчас. Ну, вон посмотри на Макса! Чем тебе плох? Сколько тебе, Максим, исполнилось?

– Двадцать пять, – смущенно ответил парень. – Уже и не так молод.

– Ой-ой-ой! Ну, еще скажи, что пожилой. Да пацан еще. Ты знаешь, во сколько человек взрослым становится? – спросил Палыч.

– Не задумывался как-то, – ответил Максим.

– А тут и задумываться не нужно, – рассмеялся Палыч, – в тридцать шесть лет. Ученые доказали. Так что тебе еще до взрослого человека целых одиннадцать лет.

– Я и не говорю, что все, – начала оправдываться Нина Ивановна, – конечно, много ребят, которые стремятся и образование получить, и карьеру сделать, и принести какую-то пользу стране, но…

– Давай, Нин, без этих «но». Лоботрясы были во все времена, ты давно Онегина читала? Это же про нашу современную молодежь, только у Пушкина он был повесой, а сейчас, как они там себя называют… это как его… слово такое…

– Тусовщики! – подсказал Максим и рассмеялся.

– Точно, – подхватил Палыч. – Сейчас тусовщики. Какая разница. Но и тогда и сейчас есть молодые люди, которые не занимаются ерундой, которые думают и о себе, и о семье, и об Отечестве.

– Есть предложение: анекдот на прощание. Можно? – спросил один из гостей.

– Спрашиваешь! – загудели гости. – Как же без анекдотов?

– Тогда слушайте. «Алло! Это общество охраны животных? – Да. – Прошу вас, пришлите сюда кого-нибудь. – А что у вас случилось? – У нас во дворе сидит на дереве почтальон и оскорбляет нашу собаку…»

Гости дружно рассмеялись. Я под их шутки и смех так и уснул. Проснулся, когда гости стали собираться уже по домам.

Друзья разошлись за полночь, очень долго прощались, обнимались, целовались, но зато, как выразился мой подопечный, зарядились мощным позитивом как минимум на месяц. Теперь я понимаю смысл пословицы «Не имей сто рублей, а имей сто друзей».

Я покосился на своего спящего друга Сименса и вышел во двор пообщаться перед сном с подругой Пальмой.

Скоро у меня появится заместитель. Почему я сделал такой вывод? А послушайте, о чем говорили Максим и его коллега по службе, заехавший проведать Андрея Максимовича. Гость, Валюженич Артемий Вадимович, как я понял, не торопился. Пообщавшись с моим подопечным, они решили почаевничать с Максом.

– Артем, – начал первым разговор Максим, – ты сколько лет уже работаешь кинологом в уголовном розыске?

– Да уж прилично, – хмыкнув, сказал Артем, – дай вспомню. Так-так-так, получается, если… угу… да, восемнадцатый год уже пошел.

– Ты знаешь, хочу завести себе собаку-разыскника. Я ведь беру на работу собаку отца. Узнает, головы не сносить, – рассмеялся Максим. – Да и жалко пса, у него другая профессия. Все-таки поводырь…

– Да, это совершенно иная специфика, хотя умная собака всегда проявит свой интеллект в любой нестандартной ситуации.

– Слушай, ну а для разыскной работы какую лучше собаку приобретать? – спросил Максим. – Ты же наверняка работал с разными? Есть какие-то преимущества у той или иной породы?