матери, которая потеряла ребенка? Отцу, который не может это пережить? Детям, нуждавшимся в родных? Нет, каждое письмо — трагедия, беда, окунаясь в которую просто утопаешь в ней. Сделав над собой усилие, я встала с кресла. На руки смотреть не хотелось, пальцы почти не сгибались, боль была настолько сильна, что я ее уже не чувствовала из-за шока. Сев поудобнее на кровать, вытащила заветную склянку. Помазав раны и, как смогла, крылья, поняла, что как бы ни хотела, пока не смогу разбирать почту — нужно хоть немного отдохнуть.

«На рассмотрение Иерарха… Чёрт. Эти уж нарассматривают. Вот пусть и занимаются!» — бросив взгляд на высокую пачку писем, я усмехнулась и закрыла глаза.

— Поднимайся, я тебе сюда не для отдыха отправил! — как удар обухом по голове прозвучало замечание Архангела.

— Спать я и не собираюсь, я просто устала.

— Послушай, времени у тебя мало, мне, к сожалению, не удаётся тебя вытащить, дело дошло уже до всех Архангелов.

Я встала с кровати, закусив губу:

— Ясно, в любом случае спасибо, ты сделал все что мог.

— Но есть ещё один вариант, — он взглянул на меня исподлобья таким взглядом, что по телу пошли мурашки.

— О чём ты?

— О запретном, если ты понимаешь, конечно? — глаза его блестели каким-то алым жутким пламенем.

Я дёрнула головой, стряхивая наваждение. Чёрт, показалось. Черные агатовые глаза смотрели на меня безотрывно:

— Путь безвозвратный, но, — ухмыльнулся он, — неужели ты не хочешь помочь своему демону, спасти его?.. — голос звучал вкрадчиво и монотонно, он все говорил и говорил, что это единственный шанс спастись мне, что этим я смогу помочь многим, ведь я изначально пошла против системы, что я должна это сделать, он словно гипнотизировал меня, но когда назвал ЕГО имя, меня словно передёрнуло.

Абрахам — вот что сейчас главное! Вот кому я должна помочь, спасти, если это ещё возможно.

— Не понимаю, к чему такое содействие и забота? Насколько я помню, Архангелы не особо озабоченны делами и судьбами ангелов, — эта мысль ужаснула меня — а ведь и правда, зачем?

— Власть. Я хочу, чтобы система Иерархов потерпела неудачу.

— Зачем?

— Это уже не твоего ума дело. Я предлагаю тебе единственный на данный момент выход.

— Какой же это выход? Там меня точно испепеляет. Так какая разница, тут или там?

— Зато там ты будешь с ним, разве не этого ты хотела? Да и желание… У тебя будет желание! Ты можешь найти его и загадать желание как Ангел, который оказался в критической ситуации. Это спасет вас обоих. Итак?..

— Желание, — чуть ли не по буквами произнесла я, — о чем ты?! Первый раз слышу об этом.

Презрительно ухмыльнувшись, он посмотрел на меня пристально:

— Ангелам о нем не говорят. Запрет. Чтобы не пользовались.

Я опустила взгляд в пол, разглядывая серые каменные плиты. Это… это все меняет.

— А почему я сейчас не могу загадать?

— Не критическая ситуация… Итак, я жду.

— Как мне найти его там? — я ринулась к своему кулю под кроватью, но вовремя остановилась — что брать то?

— Сердце подскажет, если ты его действительно любишь.

— Хорошо, я готова.

Он подошёл ко мне сзади неожиданно, и я дёрнулась, почувствовав его рядом. Резко схватил меня за воротник и разорвал моё платье, оголив спину и крылья, вернее то, что от них осталось. Положил в руку мне что-то холодное и сказал:

— Режь.

— Не поняла, — я повернула к нему голову, — что?

— Крылья режь, избавься от них и тогда окажешься там, где нужно.

— Но… но я не могу, я просто не достану, — скомкав платье у груди, я чувствовала себя неловко.

— Тогда попроси меня, — его холодный уверенный голос пугал и придавал уверенность одновременно.

— Это больно?

— Ты Ангел, ты привыкла к боли.

— Помоги мне, — попросила, набрав полные лёгкие воздуха.

— Не так, нужны имена и чётко сформулированная просьба. Ну же!

Последние слова он произнёс так громко, что меня словно толкнуло ими вперёд:

— Я, Ангелина, прошу тебя, Иудентий, отрежь мои крылья от моего имени…

Не успела я договорить, как острый клинок одним движением лишил меня их.

Шок от боли не сразу позволил понять, что моя спина горит, как и мои брошенные мне под ноги крылья.

— Вставай. И помни — желание только одно. Даже у падшего Ангела оно есть.

— У Падшего?

— А ты думала, кто ты теперь?

Он резко толкнув меня на крылья, и огонь охватило меня полностью, скрыв Архангела и комнату.

ГЛАВА 11. ПРОБУЖДЕНИЕ

«Не поняла?» — я стояла как вкопанная и смотрела на бурлящую суету вокруг: гримёрные зеркала, яркий свет, куча красивой одежды на вешалках, гул, бегающие туда-сюда люди передо мной… Все это сбивало меня с толку. «Где я? Это подготовка к показу?» Я внимательно всматривалась во все, что меня окружало, ища подвох, но всё было настолько реально… Неожиданно мой взгляд коснулся зеркала, и краем глаза я увидела себя и уже не смогла оторваться от отражения. Да, это показ, самый важный и долгожданный в моей жизни. Ажурный чёрный комплект нижнего белья выгодно подчёркивал мою фигуру, за спиной раскрылись большие черные крылья, украшенные камнями Саровский, что добавляло им эффектный блеск.

— Ну же! — кто-то больно дёрнул меня за руку. — Что встала?! Нам пора, скорее! — и меня бесцеремонно потащили к сцене.

От реальности происходящего кружилась голова, я шла по подиуму на автопилоте, пока в первом ряду не увидела маму. Живую. «Может, это действительно реально? Может, мне просто снился сон, а теперь я проснулась, и всё так, как и должно быть?»

Зашла за ширму, и меня опять больно дёрнули. Оглянувшись, я поняла, что это девушка — молодая афроамериканка, низкая и упитанная, с высоким хвостом из косичек.

— Надо срочно менять образ, — она кинула мне в руки вешалку, — и быстро на макияж, твой стол номер шесть.

******

Жизнь, так о которой я мечтала, била ключом: показы, контракты, поклонники — каждая минута расписана на месяцы вперёд. На одном из модных показов я встретила прекрасного парня: высокого зеленоглазого блондина с чудесным именем Лео.

— Шампанское? — протянул мне бокал мимолётный знакомых на очередном скучном благотворительном мероприятии.

Отрицательно качнув головой, я улыбнулась и поспешила удалиться из его общества. Место для вечера выбрано шикарное: старинный дом, наполненный антиквариатом, один шкаф с Фаберже чего стоил. Огромный зал, где шёл приём, кишел знаменитостями и просто богатыми людьми. Ранее меня это радовало и восхищало, а сейчас я от этого устала — каждый день одно и то ж. Хотелось,