и множество людей попадалось нам навстречу. Преодолев серию ступеней, мы наконец-то оказались на вымощенной каменной плиткой площади с фонтанчиком, в котором вопреки всем правилам и законам плавали кувшинки. Я уверено вела сестер за собой, повернув от фонтана налево. Так или иначе, каждый день моя дорога домой пролегала через этот парк. Перешагнув через клумбы, мы прошли вдаль по протоптанной дорожке к иве. Многие сидели там, на покрывалах, устраивая вечерние пикники. Само дерево, несмотря на грозное название, было увешано яркими гирляндам и фонариками, которые создавали приятное для глаз освещение.

Взглядом я искала ребят и, встретившись глазами, они тут же поспешили к нам. Как и с Шерданом, с остальными ребятами из танцевальной студии я ладила хорошо. Было видно, что парни не рассчитывали быть выдернутыми на внезапную прогулку в нашей компании.

- Привет девчонки, классно выглядите.

Эрелест имел ярко рыжие волосы точь-в-точь такие же, как у Кларенсии и которые при желании можно было даже собрать в маленький хвостик на затылке. Обычно так он всегда и поступал на тренировках. Эрелест взял ситуацию в свои руки, подойдя к нам и поочередно улыбнувшись сестрам.

- Меня зовут Янард, будем знакомы, - протянул ладонь для рукопожатия шатен с коротко стрижеными волосами и по совместительству второй лучший друг Шердана.

Я мельком взглянула на сестричек, глаза которых загорелись от предвкушения. Я же схватила Шердана под локоть и, оттащив на пару метров, кратко изложила суть, упуская некоторые ключевые моменты.

- Твои двоюродные сестры? – улыбнулся мой партнер, глядя на них и то, как они негласно пытаются определиться со спутником на этот вечер. – Хорошо, я скажу парням, что к чему. Ты правильно сделала, что позвонила мне, можешь положиться на нас, - он в ободряющем жесте положил руку на мое плечо.

- Как здорово, это получается тройное свидание? – радостно воскликнула Майэтера, за что тут же получила любящий подзатыльник от сестры и недовольное шипение на каком-то другом, незнакомом мне языке.

- Прости ее, - извинилась передо мной Кларэнель, явно имея в виду то, что я замужем за их братом и вообще фразу о свидании. Однако я жестом показала, что все в норме и им не о чем беспокоиться. К счастью, брюнетка не сказала всех подробностей вслух, иначе моя легенда бы развалилась вдребезги, а вот Шердан почему-то странно взглянул на меня, однако вовсе не отвел взгляд, а наоборот предложил понаблюдать за всем происходящим со стороны и просто поразвлечься.

- Ты не против? – возбуждено предложил он, явно многое предвкушая от этого вечера, пристально взглянув на меня, а в свете фонарей его лицо на миг показалось мне красивее обычного.

- Только «за», все же не хочу оставлять их одних, - я взглядом указала на брюнеток, которые только своим ярким и насыщенным цветом волос уже привлекали к себе внимание даже среди толпы.

Две наших парочки шли впереди нас. Честно говоря, болтая с Шерданом, я упустила тот момент, когда и как они разделились. Янард будучи чистокровным вампиром, для которых не свойственна смуглая кожа, являлся именно ее обладателем и о чем-то оживлено беседовал с Майэтерой, от чего она заливисто смеялась, становясь безумно обаятельной. А вот у Кларэнель как-то не клеился диалог с Эрелестом, хотя мне всегда казалось, что с этим парнем можно поговорить о чем угодно и он - именно тот человек, которого всегда называют душой компании. Однако они шли молча и чувствовалась даже издалека некоторая неловкость.

- Они молчат. Думаешь, у них все хорошо? – Шердан также пристально следил за моими «сестрами».

- Это их прогулка, нам не стоит вмешиваться, - тут же остановила я его, мягко положив руку на локоть, а Шердан согласно кивнул и по-свойски взял мою ладонь в свою.

Мой здравый смысл подсказал, что на дружескую прогулку это становиться похоже с каждой секундой меньше. Не то чтобы я была против… Наверное, нет. В какой-то степени мне было даже приятно, но… На миг мне показалось это неправильным и неуместным. А что если сестры Кейверена или мои знакомые из академии увидят нас? Вот уж не думала, что когда-то мои мысли будут заняты подобным. Кончено, можно сказать, что мы очень близкие друзья, словно брат с сестрой. Но у меня тоже есть братья и мы так себя не ведем, поэтому этот вариант изначально обречен на гибель. Я была бы рада проявлению внимания ко мне со стороны Шердана, но не в месте, где так много людей.

- О, только посмотрите, - я едва заметно щелкнула пальцами второй руки, от чего небо озарила яркая вспышка фейерверка, от чего все замерли, восхищенно разинув рыт и уставившись на небо. В «порыве чувств» я махнула рукой, указывая в сторону алых всплесков, тем самым выдергивая свою ладонь из крепкой хватки Шердана, чьи руки всегда были словно лед холодными.

Но мой партнер не был дураком и прекрасно знал о моей способности к стихии огня и сейчас с непониманием уставился на меня, словно бы взглядом спрашивал: почему?

- Я не хочу, чтобы сестры видели меня с кем-то рядом, иначе… сам знаешь, подколок в дружной семье не оберешься, - фыркнула я, невольно представив, что было бы, если бы Тэерс или Зерен заметили меня идущей в обнимку с каким-то парнем.

- О, прости, я об этом не подумал, - тут же извинился Шердан и сложил руки в примиряющем жесте. - О, а что это за пятно? – он указал на мою кофту, а я взглянула в том направлении пытаясь понять, каким же образом успела замарать новую кофту, которую носила лишь раз, однако была тут же нагло поймана за нос. – Я пошутил, - громко расхохотался он, все-таки вызвав и на моем лице улыбку. – Знаешь, я на самом деле восхищаюсь тобой, - произнес он фразу, которую я уже как-то слышала от Кларенсии.

- И почему же? – я решила поддержать диалог и задумчиво наклонила голову на бок.

- Меня восхищают твои интересы, - пояснил он, начав загибать пальцы. – Ты превосходно танцуешь, работаешь в академии, интересуешься космосом и звездами, к тому же магиня. Честно, меня всегда поражают девушки, которые занимаются многими вещами одновременно, - Шердан смотрел на меня словно завороженный.

- А что насчет тебя? Как-то так вышло, что ты знаешь обо мне почти что все, а о себе редко когда рассказываешь. Поделишься? – я подалась чуть