друг! – сказал он. – Тебе нужно было выпустить пар.

Он бросил мяч Джеку, и мы продолжили игру в обратном направлении.

– Но как же теперь быть? – спросил Джек задумчиво. – Лив так быстро не исчезнет. Мы живем в маленьком городе, у нас одна компания. Значит, нам нужно найти такой способ сосуществования, чтобы вы не вцеплялись друг другу в глотки при каждой встрече.

Я со вздохом поймал мяч, вспоминая о том, как грустно и растерянно Лив сидела тогда в машине. Я не хотел делать ей больно. Пусть она и причинила мне множество страданий.

– Давай ты сам ее как-нибудь пригласишь? – предложил Блейк. – Марли ездила с нами смотреть на китов, а Лив не позвали.

Я нахмурился и бросил ему мяч.

– Мне нужно было ее пригласить?

– Ну, раньше она всегда ездила на первую экскурсию сезона.

– Сомнительный аргумент, – возразил Джек. – Раньше она была везде. Вы обнимались возле кельтского креста, ночевали на борту «Джульетты», твоя мама приглашала ее на воскресный обед, и мы почти каждый вечер что-то делали вместе. Но теперь все не так, как раньше.

При этих словах меня одолела тяжелая меланхолия. Этот тип тоски похож на бездонную бочку, наполненную вязкой черной субстанцией, которая не отпустит, если в нее упадешь. Однажды я уже одолел черноту. И больше никогда не допущу подобного. В этом я себе поклялся.

– То есть, по вашему мнению, мне нужно вести себя так, словно ничего не произошло? С распростертыми объятиями поприветствовать Лив в Сент-Эндрюсе и предложить мир, дружбу, жвачку?

– Мы такого не говорили, – ответил Джек. – То, что между вами произошло, нельзя повернуть вспять. И мы никого не оправдываем. Но ведь можно общаться с Лив нормально. Первый шаг сделан. Она ведь сегодня пришла.

– Хотя начало было довольно ухабистым, – с ухмылкой добавил Блейк. Мне захотелось швырнуть мяч ему в голову, но я всего лишь бросил ему предостерегающий взгляд.

– Эй, тебя никто не упрекает, – Блейк примирительно поднял руки. – Но Лив в таком же подвешенном состоянии, как и ты. Никто не знает, как вести себя в этой ситуации. Нам тоже сложно. Вы оба наши друзья. Взгляни на Фиону, она вот-вот толкнет Лив в море и начнет бой в грязи.

Мы ненадолго замолчали и озабоченно взглянули на Фиону, сидевшую на покрывале рядом с Марли. Уголки моих груб непроизвольно дрогнули. Такой бой мы все трое посмотрели бы с большим удовольствием.

– Ладно, то есть мне нужно заключить с ней мирный договор? Показать, что я на нее не сержусь?

– А ты правда не сердишься? – Джек недоверчиво сдвинул брови.

Раздосадованное выражение моего лица было довольно красноречивым ответом.

– Ты не должен себя ломать, – быстро прибавил он. – Уилл, мы на твоей стороне. Но… Лив мне тоже жалко. Мы не можем общаться с ней как с прокаженной. Может, вам обоим стоит выговориться? До этого у вас не было такой возможности.

– Наверное, – я неуверенно пожал плечами. – Она долгое время была важной частью моей жизни. А потом перестала. Это оставило огромную дыру. И тут она внезапно появляется снова. Мне хочется сперва отойти от первого удара.

– И ты имеешь на это полное право! – Блейк сегодня был на редкость проницательным и сочувствующим. Он пока что выпил всего один бокал вина. – Не торопись, дай себе время.

Я задумался, уставившись в сторону моря, где остановились Лив и Элли. Лив обхватила себя руками и смотрела на воду.

Даже сейчас, повернутая спиной, она была такой знакомой. Каждый жест, каждый локон развевающихся на ветру волос. Я хотел, чтобы она вернулась в мою жизнь. Но только если мне не придется ради нее пожертвовать ментальным здоровьем. Если постараться, можно все вернуть. Конечно, как раньше уже не будет, но мы все могли бы снова стать друзьями. Чтобы не возникало неловкости, когда мы в одной комнате. Чтобы снова смотреть друг другу в глаза. Чтобы друзья не чувствовали дискомфорта в нашем присутствии. Да, все может получиться.

– Хорошо, – я нерешительно повернулся к Джеку и Блейку. Об игре в мяч позабыли, когда мне в голову пришла идея. – А что, если поехать на выходные в загородный дом моих родителей? Как в старые добрые времена!

Джейк взглянул на меня растерянно, а Блейк тут же начал громко радоваться.

– Да, чувак, там прошли лучшие вечеринки нашей жизни!

– Чтобы немного поднять всем настроение, – продолжил я, не уверенный, кого убеждаю: Джека или себя. – Может, на первой неделе августа? Через одни выходные?

Джек медленно кивнул.

– Неплохая идея. Но, кажется, лучшая подруга Марли, Рейчел, хотела приехать в начале августа. Она останется на месяц. Я еще уточню.

– Марли может взять ее с собой. Места всем хватит!

На том и порешили. Целые выходные с Лив. В доме моих родителей. Месте, полном воспоминаний о прошлом. Эта поездка станет либо полной катастрофой, либо оглушительным успехом. Третьего не дано. Нам нужно переступить через прошлое, чтобы дать шанс будущему. Настало время создавать новые воспоминания.

12. Лив

Отправляясь в загородный дом родителей Уилла в первую неделю августа, я держала руль влажными и трясущимися руками. Необычно было ехать в знакомое место, совершенно не представляя, что меня там ждет.

Я нервно жевала «Хуба-Бубу». В начале пути я купила еще одну упаковку. Желудок с самого утра протестовал так яростно, что кроме жевательной резинки мне кусок в горло не лез. За это Бабуля Жу-Жу прочитала мне целую нотацию. Но перед отъездом она все же поцеловала меня в лоб и со знающей улыбкой на лице пожелала хороших выходных. Конечно, меня мучила совесть, что я оставила бабулю одну на два дня, но ее боли прекратились и она освоилась на костылях. Мама и папа пообещали за ней присматривать.

Я взглянула на цветочную вазочку на приборной панели. Прежде чем двинуться в путь, я наконец-то решилась вытащить розу Уилла – очень осторожно, потому что она осыпалась при малейшем прикосновении.

Теперь она на блюдце лежала на прикроватной тумбочке. Наверное, я никогда не смогу выбросить символ нашей прошлой любви. А в машине на месте розы теперь сиял свежий подсолнух. Желтые лепестки задорно тянулись к солнцу. Хоть я и волновалась, губы тронула улыбка. В Европе я часто проезжала мимо гигантских подсолнечных полей и восхищенно их фотографировала. А теперь у меня в машине есть маленькое солнышко. Возможно, оно принесет мне удачу на этих выходных.

Я с трепещущим сердцем повернула на Уотер-стрит, в это время года улица всегда кишела туристами. В такую жару сложно было представить, что зимой здесь