Но она же спасла Андреса!

Это было ужасно.

Но так здорово!

– Думаю, вы хотите сказать, что мы сегодня совершили очень хороший поступок, – ответил Элиот. – И вы рады, что мы спасли Андреса. Но нам придётся ещё больше тренироваться, чтобы не потерять контроль над нашей ненормальной магией снова.

Директор Гонсалес склонил голову набок.

– Ты в самом деле думаешь, что я именно это хотел сказать?

– Если мы будем заниматься по книге «Зона нормальности», мы научимся лучше контролировать свои способности, – упорно продолжал Элиот. – Особенно, если нас переведут в обычный класс. Такого больше не повторится, мистер Гонсалес, обещаю.

Глаза у директора были тёмными и очень добрыми.

– Нори, Элиот, вы останетесь в классе у мисс Старр.

– Что? – переспросил Элиот. – Оба? – он тяжело дышал. – Я же только слегка заморозил верёвку, чтобы спасти Андреса!

– Вам нужно развивать свои способности особым образом, – сказал директор. – Происшествие с Андресом лишь подтвердило то, что я и так знал, – он пожевал губами. – Элиот, в обычном классе Огнетворцев тебе не помогут научиться правильно использовать твою магию. Тебя, Нори, я тоже не переведу в обычный класс. Не знаю, как вы сделали то, что сделали, но я уверен, что методика мисс Старр сыграла здесь свою роль. Вы согласны?

Нори кивнула. Уроки мисс Старр определённо помогли.

Директор Гонсалес прошёлся с ними по лужайке.

– Вот вам моё решение – вы остаётесь в классе перевёрнутой магии.

Элиот выглядел расстроенным.

– Но…

– Это окончательное решение, – сказал директор Гонсалес.

Затем он исчез. Исчез целиком, со слабым хлопком.

Нори и Элиот присели на лужайке. Элиот захандрил. Нори размышляла.

Её не переведут в обычный класс Перевёртышей.

Значит, она никогда не сможет снова поступать в Академию Мудрецов. И ещё это значит, что она не вернётся домой.

Её захлестнуло горькое разочарование.

Можно ли найти тут какие-то плюсы? Она решила похвалить Элиота. По крайней мере, она могла бы поднять его самооценку.

– То, что ты сделал, действительно очень помогло, – сказала она. – То, как ты заморозил верёвку. Кто ещё смог бы это сделать?

Он фыркнул.

– Никто, кроме Элиота, необычного Огнетворца.

Нори закусила нижнюю губу.

– Я хочу рассказать тебе один секрет. Мне очень понравилось быть огромной человекоптицей.

– Правда?

– Правда. Я не шучу. Я чувствовала себя могущественной.

Какое-то время Элиот никак не реагировал на её слова. Потом улыбнулся и сказал:

– Магия льда тоже классная, – он сорвал травинку. – Но Искорки уже никогда не будут со мной разговаривать.

Нори скорчила рожу.

– Разве это плохо?

Элиот покосился на неё. Потом засмеялся. Громко и заразительно, из-за чего он так и понравился Нори при первой встрече.

– Думаю, это неплохо.

– Они противные, – сказала Нори.

– Ты права. Надо будет заморозить им подушки.

– Или трусы.

Теперь они засмеялись вместе.

Боковым зрением Нори заметила какое-то движение. Это была Мэриголд, она бежала к ним через поле. Приблизившись к одноклассникам, она остановилась и, тяжело дыша, упёрлась руками в бёдра. Потом улыбнулась.

– Мисс Старр сказала позвать вас в класс. Она принесла из столовой мороженое, география на сегодня отменяется, а Бэкс снова в человеческом облике.

Элиот встал на ноги, потянул Нори за собой.

– Пошли, – сказал он.

– Ты уверен? – спросила она.

Элиот кивнул.

– Уверен. Если там мороженое, то я уже иду.

Через неделю Элиот, Мэриголд, Уилла, Бэкс, Нори и Себастьян устроили пикник в саду у тёти Марго. Андрес парил в воздухе над ними, они привязали его верёвкой к столу.

Стояли последние тёплые деньки в году. В воздухе пахло осенней листвой.

Фигз превратился в сенбернара и ловил летающий диск, который ему кидал Бэкс.

Бэкс сказал, что всегда мечтал о собаке.

Тётя Марго вынесла лимонад.

– Элиот, не хочешь попробовать то, о чём мы с тобой говорили?

– Да, Элиот, – поддержала Нори. – Давай!

Элиот ткнул пальцем в лимонад и заморозил его.

– Фруктовый снег готов! – прокричал он.

Все сразу оживились.

Из дома вышла маленькая худенькая девочка.

– Пепер! – воскликнула Нори. – Ты пришла.

– Фигз, немедленно превратись обратно, – скомандовала Марго.

Он тут же последовал её совету. Уже в облике человека он откашлялся и привёл в порядок рубашку. Даже если Пепер хоть на мгновение и напугала его, он этого не показал.

Пепер застенчиво стояла в углу двора. Нори подбежала к ней, схватила за руку и потащила к остальным.

– Элиот сделал фруктовый снег, – сказала она, протягивая Пепер стаканчик.

Девочка улыбнулась.

– Вкуснятина.

У тёти Марго зазвонил мобильный. Она нахмурилась и вытащила его из кармана.

– Алло? – с минуту она просто слушала и смотрела на Нори. – Вообще-то сейчас не лучший… ну ладно… – она вздохнула и передала Нори трубку. – Это тебя.

Нори не представляла, кто это. Все её друзья рядом. Кто ещё мог позвонить?

Она отошла на пару шагов от компании и поднесла трубку к уху.

– Алло?

Это были Далия и Хотон.

– Как прошёл экзамен? – спросила Далия.

– Ты сдала? – подхватил Хотон.

– Ты больше не в классе перевёрнутой магии?

– Тебе можно вернуться домой?

Нори прислонилась к дереву. Так много всего произошло, что она и не знала, с чего начать. А ещё она чувствовала обиду. Экзамен был на прошлой неделе, а они звонят только сейчас.

– Я провалилась, – сказала она. – Придётся остаться в классе ПМ.

– Ох, милая, мне так жаль! – воскликнула Далия. – А может, тебе дадут попробовать ещё раз?

– Ты должна попытаться снова, – сказал Хотон. Его тон напомнил Нори о том, как он любил покомандовать. – Тебе просто нужно больше тренироваться, вот и всё. Больше, дольше и старательней.