постукивали пальцы ножных протезов, выбивая гимн нетерпения. Внутри сгорбленного тощего тела несколькими разлаженными ладами пели имплантаты, поддерживая жизнь в фанатичном калеке.

Нортис всегда умел собирать информация. Но сейчас его умения не понадобились. Все было на виду. Явление святого человека, монаха божьего, дарителя бескорыстного, дожидались как большого праздника. За последние девять кругов он ни разу не отступил от однажды выбранного маршрута, двигаясь от одного лагеря бездомных к другому. Имелись и фотографии. Разного качества. Большинство мутные и украшенные всякой чепухой вроде распятий, нимбов, трогательных благодарностей и пожеланий долгой жизни святого человеку спасшему много жизней. Но некоторые отличались неплохим качеством. Лицо видно четко – Нортис увеличил его во весь экран и окончательно убедился – это он. Один из пятерки насильников. Самый тихий из них, самый робкий и держащийся всегда позади. Он не проявлял желания принять участия в изнасиловании, в так называемом «адском совокуплении» как выкрикивал перегруженный наркотой Басс. Но он послушно удерживал дергающуюся в ужасе и боли женщину…

С механическим гулом выпустив из груди воздух, Нортис разжевал еще одну таблетку. Слишком уж сильно ныли культи ног проткнутые металлом. Сегодня можно позволить слабой плоти немного послабления. Пусть восстанавливается.

Дальнейший поиск дал имя. Или прозвище. Брат Джорджи. Мешковатый удобный серый комбинезон, сверху просторная удобная куртка, на плечах лямки тяжелого рюкзака. Ноги в легкой, но крепкой обуви. От природы смугловатая кожа – если только он не принимает солнечные ванны под ультрафиолетовыми лампами. Средний рост. Взгляд спокойный, на губах легкая улыбка – она есть на каждом фото. Следом за ним всегда катится средних размеров колесный АКДУ. Не новая, но и не слишком старая модель, вместительный контейнер.

И Марлин… на поздних фотографиях часто мелькает девушка со слишком серьезным выражением лица для ее возраста. Но это не слишком странно – во внешнем секторе редко улыбаются даже дети. Марлин не просто серьезна – по ней видно, что в любой момент она готова дать отпор тем, кто пожелает покуситься на имущество или жизнь брата Джорджи… Отсутствие напарника заставляет ее работать постоянно. Ты горишь на работе, Марлин…

Через час робот уборщик закончил чистку загаженного помещения, с облегченным гудением вернулся на место и отключился. Воздух наполнился запахом лимонного освежителя. Уборщик вовремя остановился – взгляд Нортиса уже медленно скользил по складу, выискивая необходимые запчасти. Роботу посчастливилось – у калеки необходимые блоки имелись, равно как и минимальный набор инструментов, вполне подходящий для того, чтобы подлатать и вернуть в строй пару крыс. А вот их шкуры превратились в слипшиеся вонючие рваные тряпки не годящиеся больше для маскировки механических созданий под живых паразитов привычных каждому обитателю внешнего сектора. Тут вариантов нет. Придется кое-как закрыть дыры проволокой и ввести поправки к их маршруту.

Добравшись до покалеченной армии, Вертинский вооружился отверткой и начал вскрывать первую крысу. За прошедший час он добился многого. Теперь он знал маршрут святого брата Джорджи. Коридоры следования иногда незначительно менялись. Но вот места ночевок – нет. Тут он был пунктуален и постоянен. Здесь уже есть от чего отталкиваться. Есть основа, с которой можно начать выстраивать план. Лишь одна колкая помеха мешала – Марлин. Как она поступит? Как убрать ее из смертельного уравнения? Убивать ее не хотелось…

С безразличностью механизма Нортис размышлял над вставшей перед ним проблей, а его такие разные руки уверенно трудились над восстановлением атакующего киборга. Полностью отремонтировать в этих условиях не получится. Придется вернуться в шахтную берлогу и там взяться за дело всерьез. Сейчас же просто немного подлатать, чтобы крысы и АКДУ сумели добраться до цели своим ходом.

С легким писком на экран браскома выскочило сообщение от муниципальной службы. На секунду прервавшись, он прочел послание. Муниципальная служба выражала беспокойство тем фактом, что за прошедшие сутки дератизатор Нортис Вертинский не доставил в приемники биомассы ни одной крысы. Возможно гражданин Вертинский не ценит свою работу? Возможно он забыл, что усердие и трудолюбие это прямой путь к заслуженной пенсии (При условии постоянных отчислений с заработной платы. Пока эта функция не активирована. Вы заинтересованы в пенсии, гражданин Вертинский?). Муниципальная служба просила оповестить ее о причине задержки в работе. Если проблема в здоровье – просьба выздороветь за двое суток, иначе возникнет серьезный повод для увольнения. К чему терять столь прекрасную и полезную для общества работу, гражданин Вертинский? Вместе мы построим уверенное и светлое будущее!

Тихо рассмеявшись, калека ввел стандартный ответ, заверяя, что уже здоров и очень скоро приемники биомассы пополнятся новыми щедрыми порциями отравленного мяса. Конечно, написал не совсем так, использовал более обтекаемые выражения, но особенно не старался – сообщение было послано ИскИном одной из низших категорий и ответ будет прочтен им же. Жестянке глубоко плевать на слова извинений, она выискивает лишь факты и на их основе принимает решение. В любом случае отсрочка будет дана. Увольняться Вертинский пока не собирался.

Еще через несколько часов склад опустел. Когда Рамирес заглянул сюда, он увидел идеально чистое помещение и пустоту. На браском обхватывающий жирное запястье Рама пришло сообщение.

«Спасибо, Рамирес. С меня причитается. Вычистил и провел техосмотр уборщика, кое-что подкрутил. Работать будет стабильно. Нортис».

Поглядев на квадратную решетку прикрывающую дыру в стене ведущую в технические коридоры, толстый Рам вздохнул и, закрывая дверь, сокрушенно пробормотал:

- Что же ты творишь, парень….

32.

- Жалкая комедия – произнес старший дознаватель Такаши, стоящий у экрана и внимательно наблюдающий за действиями городской полиции.

На экране широкоплечие парни при полном боевом параде неумело улыбались шарахающимся от них нищенкам, на виду держа планшеты для записей столь же неумело пытались собрать показания. Остальные с умным видом бродили среди растерзанных трупов, стараясь придать лицам выражение холодной профессиональности. Получалось из рук вон плохо. Троих рвало. Уткнувшись бронированными лбами в стены, чуть приподняв щитки шлемов, они выплескивали на пол содержимое желудков. Какой уж тут холодный профессионализм. Один не сумел пройти и трех шагов, успел только приподнять забрало и буквально выплюнул струю рвоту на бренные останки «нуля» с расплющенным черепом. Его можно понять – по голове бандита будто кувалдой били. Страшное зрелище. Слабые хрупкие кости. Пониженная гравитация и плохой рацион дают о себе знать, равно как и уровень радиации.

Самыми быстрыми и четкими оказались копы занимающиеся фиксацией места преступления, сбором улик и тел. Достаточно умело установив треноги особых записывающих устройств, они начали запись, сбрасывая на полицейские сервера