Командир отодвинул листок с каракулями и осмотрел подчинённых.

Дети счастливых безналичных времён, которые о деньгах только в школе слышали.

— А что непонятного, герои-растратчики? Все цены в меди.

— А у нас в э-э-э, ну ты понял где, так же. Тоже медные монеты.

— Нет. У нас в лучах. И килограмм лучей дороже килограмма меди. Тут — одинаково, с поправкой на пробу. Если бы у нас цена была как-то привязана к металлу, то медяк весил бы в 100 раз меньше одного луча, а полулуч и четвертьлуч не были одинаковыми. У нас просто.

Здесь же свободная торговля, меди мало, товара много. Поэтому самая мелкая монета стоит гораздо дороже яйца. Это закон спроса-предложения, а не хитрый план торговцев, Акакий. Им вообще это не выгодно, вся розничная торговля страдает. Например, здесь краюха хлеба стоит стабильно один галчонок. «Как же быть с колебаниями цен на зерно?» — спросите вы. Менять объём буханки вслед за изменением цены, только так. Теперь по поводу того, что говорил Сахил. Запомните, деньги здесь не условная мера стоимости, это такой же товар, как пирожки или сапоги. Только хранится до бесконечности и таскать проще. А, и обменять проще, всё — таки доставку пьяного Акакия и Базилевса легче выразить в монетах, чем в пирожках. Но, это товар, который здесь разного качества. Поэтому каждая покупка здесь проходит, как описал Сахил. Старайтесь брать йцукенстанские(с птичьей лапкой которые, так то это дельта реки изображена, но типичный торгаш такого слова не знает). Ещё один хороший вариант — местные, которые галчата. Барон пытался сделать монету, равноценную вельтранской гайке. Получилось неплохо. В этих монетах шлака не будет, а вот эти "болотные" не берите. И тараканы аморлэндские не берите, не деньги, а лотерея.

— Я всегда говорил, что командир у нас голова! Прими это в дар. — Акакий протянул яйцо.

Да за такие уроки финансовой грамотности деньги надо брать.

Аластар вернулся к своему занятию. Серебро периодически появлялось в Питиримчевске, но вот его цену никто не мог назвать. Да и если бы цена была известна, знатоков с хорошей репутацией, умеющих определять пробу точно здесь нет, обманут и не докажешь. Поэтому пришлось писать сообщение Карату с просьбой помочь разобраться в тонкостях цен на металлы.

— Это была хорошая девушка, скованная немного, милая такая. Но ладони. — Сахил делился впечатлениями, — меч можно точить.

— Твой горячий меч? — спросил с улыбкой Акакий.

— Нет, обыкновенный железный. Кожа грубая, как камень.

— Понаберут крестьянок, бывает и похуже, как эксперт говорю.

— Ленивцы вы оба, тут неписи такие дрессированные, пальцем помани, сказку о подвигах расскажи и она твоя навеки. Бесплатно, — усмехнулся Базилевс. — Кстати, командир, а как прогулялся?

— Облом, — ответ игрок дополнил коротким жестом, дающим понять, что подробностей не будет.

— Смотри, командир, Нирин такая, слухи ходят, она считает доблестью внезапно бросить первой.

— Не накаркай, пока все отлично, кто знает, где носит Фрею?

— Она сюда не придет, — смеясь ответил Сахил.

— Приходит такая, говорит, мол, у людей романтика, а я тут одна. — Акакий смущённо уставился в пол. — А я немного пофантазировал, как ты, эээ, сейчас, эээ, занимаешься романтикой. В подробностях.

— В итоге она меня чуть не сбила на входе. И лицо у неё было красное-красное, — перебил его Базилевс, осуждающе глядя на героя рассказа. — Не стоит такие вещи рассказывать девушкам.

— Да кто же знал, сколько с ней общался — сама циничность во всех темах.

— Что-то вы, ребята, совсем расслабились, — прервал диалог Аластар, — придётся завтра умирать в целях тренировки и сплочения.

Глава 13. Виконт Девкалион. Цитадель Ветра, 31 старости

Первые лучи солнца проникли в комнату сквозь решётки окон, осветив брачное ложе со сладкой парочкой. В то время, как дворцовая стража куталась из-за утренней прохлады, их обнажённым телам было жарко.

— Ну что, поехали ещё на один круг? — игриво спросила Ванесса, положив ему руку ниже живота. Девкалион аккуратно убрал руку, поцеловал любимую в губы и резко встал с кровати.

— Дела, Анэ, дела.

Остановился, любуясь игрой тени решётки на упругом, загорелом теле. Заметив это, девушка улыбнулась. Красные губы ярко контрастировали с белыми зубами и смуглой кожей, делая улыбку неотразимой.

А может, остаться? Ещё чуть-чуть? А что? Уже было и Благородное собрание, произошедшее без виконта, и разочарованный посланник Йцукенстана, осталось потерять армию, оставшись с любимой.

— Сегодня сбор игроков армии, буду инспектировать.

Ванессу как ветром сдуло с кровати:

— Я с тобой! Бьюсь об заклад, половина твоих рыцарей уже забыли, с какой стороны меч держать. Да не бойся, ноги моей больше не будет на ваших советах. О-о-о, чем ослов кормить, у-у-у, палаток не хватает. Скукота. Просто посмотрю, насколько деградировали мои ученики.

Ехать пришлось через весь оазис. Местное население уже вовсю трудилось на полях. Эту картинку виконт наблюдал бесчисленное количество раз и всё время приходил в восторг, разглядывая аккуратные ряды домов, тянущиеся по солнечным сторонам холмов виноградники, идущие на полуденную дойку стада. У Многохолмого леса парочку встретил Авиан, пожелавший присоединиться — в составе армии находилось подразделение бойцов из его искателей.

Ну вот, я боялся, что вовремя не приеду, Питирим опять начнёт психовать, а барона-то и нет.

Делегацию встречающих возглавлял рыцарь-знаменосец Легран. На вид худой юноша с длинными локонами, по недоразумению надевший доспехи. По факту ловкий, выносливый боец, не обделённый интеллектом. Ответственный, пока это не входит в конфликт с личными интересами. За ним по рангу стояли два рыцаря: Лютик и Херанука. Авиан вгляделся в развевающиеся над лагерем знамёна, кивнул своим мыслям:

— Меррета нет. Говорил же, кота за хвост тянет.

Этот рыцарь-знаменосец после призыва к оружию не смог организовать своё войско. То боты взбунтуются, то оси телег поломаются. Придётся обойтись без него.

После обмена приветствиями и короткого доклада три игрока уже обходили лагерь.

— Где командир?

— Какой? Кирдыка я не видел со времён сражения, Питирим появлялся один раз, рассказывал, почему именно он должен возглавить армию. Фактически, я командую объединённой армией дольше, чем оба барона вместе взятые, — пояснил с усмешкой Легран. — Это виконт должен знать, куда пропал его вассал в разгар войны.

— Не появлялся в Нижних землях, местное ополчение никто не поднимал. Фантомас, как, ничего не говорит?

Легран покосился на развевающийся слева Уаджет:

— Нет, его интересуют только служебные вопросы.

— Про Меррета можно забыть, — вставил слово Авиан. — Не хочет человек славы и добычи.

— У нас и без него народа хватает. У Лютика 13 бойцов, у Херануки — 11,