квартет танцоров! — заржал я и отрубил по локоть первую же замахнувшуюся руку.

Раненый отшатнулся и удивлённо уставился на обрубок своей грабли. Зато остальные трое резко оживились и кинулись на меня одновременно со всех сторон. О, Боже, как же от них воняет! Я перекатился по земле между двумя нападавшими.

Где смерть у них находится, я помню. Почти как у Кощея, только без иголки. Оказавшись за спиной замешкавшегося увальня, пытающегося вырваться из братских объятий своего сородича, я снизу вверх махнул шашкой по причинному месту, которое находилось чуть ниже уровня моего лица. Тот резко согнулся в букву зю и повалился набок.

Главарь патлатой неподмытой банды понял, что засланцы не справляются, и отправил в атаку всех остальных, оставшись стоять на месте в качестве наблюдателя. Не, такую толпу одним взмахом я пока прибить не смогу, придётся немного побегать.

И я побежал во главе колонны оборвышей. Оторваться от преследования мне было несложно, но ведь мне нужно их уничтожить, а не просто посоревноваться. Прыжок в сторону и у пробегавшего мимо меня бегуна правая нога отделилась от тела, как ступень ракетоносителя, а тот полетел кубарем. Ещё двое споткнулись об него и тоже пропахали опавшую листву.

Я побежал в сторону, семеро устремились за мной, ещё двое встали и потрусили следом. Закладывая очередной вираж, я увидел, как отряд разделился надвое. Те, что были в хвосте, метнулись мне наперерез. Пришлось резко повернуть влево, оставив всех позади. Полной неожиданностью оказался их главарь прямо передо мной.

Вариантов нет, снова футбольный подкат и я проскальзываю меж широко расставленных ног. В последний момент могучая пятерня хватает меня за шкибот и рывком поднимает над землёй. От такого поворота я не то чтобы офигел, а был в ярости. Рука дернулась, чтобы отрубить державшую меня руку… Нет, она даже не дёрнулась. Чумазый поганец смотрел на меня светящимися голубыми глазами и я не мог шевельнуть даже пальцем.

Да что за хрень такая, я вам тут Адепт или кто? Пытаюсь поставить защитный барьер, чтобы прекратить его воздействие, но у меня ничего не получается. Я даже не могу оторвать взгляд от светящихся неоном глаз. Весь окружающий мир таял и растворялся, пока не остались одни пронизывающие и раздирающие мозг глаза.

Глава 10

Когда мир вокруг стал погружаться в темноту, а свет голубых глаз, пронизывающий мой мозг, стал меркнуть, где-то недалеко раздался громкий хлопок и я грохнулся на землю. Пошевелиться не мог, а боль чувствовал. Ну всё, Паша, вот и добегался. Адепт, блин. Сейчас тебя запинает толпа бомжей переростков. Или разорвёт на части. Странно, я лежал, а со мной ничего не происходило. Серии хлопков и рычание, вскоре всё затихло.

Зрение постепенно прояснялось, очертания золотой листвы на фоне пронзительно голубого неба становились всё чётче. Выходит, что я жив? Прямо передо мной возникло взволнованное лицо Кэт.

— Живой вроде, — констатировала она. — Только оглушенный слегка. Или не слегка. Паш, ты меня видишь?

— Ы-ы-ы, — прохрипел я на языке леших вместо того, чтобы ответить на её вопрос.

— Значит видишь, — кивнула она и улыбнулась. — Этот вонючка хорошенько сел жопой на твой мозг и облегчился.

— Блин, а можно без таких метафор? — я смог достаточно членораздельно произнести, даже сам удивился. — И без этого хреново.

— Ну зато мы теперь знаем в чем их суперспособность. И свечение глаз играет не последнюю роль. Кстати, а где твои солнцезащитные очки? Ты же обычно без них никуда. Так хоть какой-то барьер был бы.

— Профукал когда кувыркался с Горынычем.

— С кем?

— Да блин, за что мне это всё? — застонал я и не без труда смог-таки приподняться на локтях. Паралич потихоньку отпускал. — Ты сказки в детстве не читала?

— Читала, бабушка мне перечитала всю свою библиотеку долгими зимними вечерами. Потом я сама начала. Так кто такой Горуныч?

— Горыныч, — поправил я. — Злой трёхглавый змей из детских сказок.

— Так у этого две было.

— Забей, лучше помоги подняться, — проворчал я, понимая, что чувствую ноги, но не совсем уверен в их устойчивости.

— Ты охренел что ли? Я тебе не тяжелоатлет! Андрей, Антон, помогите встать нашему командиру.

Ребята рывком поставили меня на ноги и придержали за плечи, чтобы я не упал. Ноги ещё были ватные, но я упирался, как мог. Контролировать движение энергии в теле у меня не получалось. Словно я утратил эту способность. Ну, у меня остался ещё один способ восстановления.

— Пацаны, дайте что-нибудь пожрать.

— Вот он, — хмыкнула Кэт. — Сам еле дышит, а желудок проснулся.

— Давай быстрее, Кать, — нетерпеливо потребовал я. — Нам ещё хрен знает каких тварей мочить, которые на Москву прут, нет времени.

— Деловой, — недовольно буркнула она. — На, жуй!

Я взял у неё увесистый многослойный бутерброд и начал жадно вгрызаться. Нет, есть совсем не хотелось, даже немного подташнивало, но что делать. Антон оценил мои страдания и подал фляжку с остывшим крепким кофе, чтобы запить застревающий в глотке провиант. Я молча кивнул, поблагодарив его.

Со смазкой хавчик входил легче. Из остатков своего тормозка Кэт сварганила ещё одного разномастного гиганта. Как никогда я чувствовал, что не обедаю, а именно заправляю баки. Поедая вторую порцию горючего, я снова попробовал коснуться энергетических потоков, в этот раз более успешно. Сила возвращалась быстро. Через несколько минут я чувствовал себя достаточно бодрым и мог продолжать преследование.

Мой рюкзак так и остался висеть на сучке вместе с «Шаманом», а ребята свои забрали. Я закинул на спину рюкзак Кэт и дал команду «бегом». Следующими на нашем пути оказались другие медленно передвигающиеся. Несколько гигантских черных кобр неторопливо ползли в сторону кольцевой. Эх, огнемёт бы сейчас, самое то. Я выхватил шашки, собираясь запрыгнуть на спину ближайшей ползучей гадине с целью совершить её расчленение, когда голова её взорвалась, разбрасывая чёрные ошмётки. Сработал Антоха. Следом замертво рухнула