рукопожатие и сказали, что служим Советскому Союзу.

— Ну что ж, товарищи, — продолжал полковник. — Давайте по домам! Холодно… Илга Артуровна, прошу в мою машину!

— Если можно, Евксентий Григорьевич, я поеду в машине Данилова, — сказала гражданка Эглите.

— Пожалуйста, — не стал возражать тот. — Тогда, Курбатов, со мной поедешь ты… Не волнуйся, я тебя высажу подальше от дома, чтобы ты прогулялся и подумал над тем, что я сейчас тебе скажу.

— Слушаюсь, товарищ полковник, — угрюмо откликнулся он.

И все мы двинулись к воротам, вскрытые, прибывшими с полковником то ли военными, то ли спецназовцами. По дороге Витек незаметно отнял у меня «Макаров», который я сунул в карман при появлении группы задержания. Мало ли какие рефлексы сработают у вояк? Я расстался с пушкой без сожаления. В СССР даже милиционеры не всегда были при оружии, что уж говорить о гражданских.

— А если бы я выстрелил в кого? — спросил я шепотом у Курбатова.

— Там холостые, — виновато пожал плечами майор.

— Вот ты, жук!

Оба госбезопасника упаковались в полковничью «Волгу», а мы с моей бывшей погрузились в мою. В конце концов, мы же собирались поговорить.

Грузовик с солдатами и задержанными сопляками двинулся впереди. Следом полковничье авто, а уж за ним — мы. Некоторое время Илга молчала. Я искоса на нее посматривал. Похоже, она не слишком-то переживала случившееся. Во всяком случае, ее прибалтийская невозмутимость осталась при ней. Вот ведь — все, как с гуся вода! Такое впечатление, что она сама организовала это похищение. И уж во всяком случае, не удивлюсь, если узнаю, что ее никто не заталкивал в «пирожковую», а она сама села.

— Как же они тебя смогли схватить? — нарушил я молчание. — Ты ведь могла поднять крик… Наверняка кто-нибудь помог…

— А я не стала кричать, — ответила она. — Я только сказала, что в кузове не поеду и села в кабину.

Ну вот, мои предположения подтвердились.

— Они, хоть и сопляки, но парни крепкие и знают, что следует делать с женщиной, — пробурчал я.

— А я знаю, что нужно делать с людьми, — ответила она.

Перед самым капотом что-то мелькнуло. Я резко ударил по тормозам. Машину повело юзом, она развернулась посреди проезжей части и встала. Меня мгновенно прошибло холодным потом. Спасибо, что хоть на встречке не было ни одной машины.

— Что с тобой? — участливо осведомилась моя пассажирка.

— Вот черт! — выдохнул я. — Померещилось, что кто-то выскочил на дорогу.

— Прости меня, Саша! — виновато пробормотала Илга.

— Да ты-то здесь при чем⁈ — буркнул я.

Со мною что-то случилось. Руки одеревенели, а нога никак не хотела отпустить педаль тормоза.

— Потому, что — это я сделала, — как ни в чем не бывало, ответила моя бывшая. — А сейчас все кончится.

И нога моя сама соскользнула с педали, а руки вновь обрели гибкость. Я вернул тачку на свою полосу и медленно двинулся дальше.

— Так вот какие штуковины ты умеешь проделывать…

— Да, — не без гордости признала Илга. — За что меня и ценят…

— А как же — Кирюша?.. — спросил я, чувствуя себя выжатым, как лимон. — Все эти дефектные дети?..

— А я у них и учусь.

— Чему?.. Контролю над сознанием других людей?

— В том числе и этому… — не стала отрицать она. — Только, прости, я не могу тебе всего рассказать, у тебя нет допуска.

— Только не говори, что ты ведьма, — я не верил в сверхъестественное, но учитывая, что сам перенесся в прошлое, мог и поверить сейчас.

— Это что-то типа гипноза. Никакой мистики, чистая наука. Психология. Большего сказать не могу.

— Ну и не надо, — процедил я. — Чем меньше знаешь о таком, тем крепче спишь.

— Только ты не думай, что я не благодарна тебе за помощь.

— Я и не думаю… — сказал я. — Только не могу понять, зачем тебе понадобилось поговорить со мной?

Глава 11

— Я думала, тебе интересно, почему я ушла?

— И почему ты ушла?

— Ты повел себя не лучшим образом, — назидательным тоном произнесла Илга. — Подозрения оскорбительны, тем более, если они безосновательны.

— Хорошо, — вздохнул я, — приму это к сведению.

— И все?

— Пока все. Если ты, конечно, с помощью гипноза не заставишь меня снова жить с тобою.

— Это невозможно. Воздействие может быть лишь кратковременным.

— И на том спасибо!.. Тебя куда подвезти? К Разуваевым?

— Да, пожалуйста…

— Что же полковник тебе квартирку не подберет?

— Чтобы не привлекать ко мне лишнего внимания, — ответила Илга. — Молодой специалист не может так вот просто получить отдельную жилплощадь.

— Это что, камень в мой огород?

— Ни в коем случае!

— Ага, ладно!

На этом разговор наш и закончился. Сцены взаимного прощения со слезами и поцелуями не случилось. Я подвез свою бывшую к дому, где жило гостеприимное семейство нашего директора, и сразу погнал к общаге. Вся операция по вызволению из лап хулиганов самого ценного для госбезопасности человека в нашем городе, а может на данный момент — и во всем Союзе, заняла чуть больше двух часов. Так что еще не стукнуло и девяти. Подъехав к общежитию, я вошел в подъезд и уперся в стол, перегораживающий лестничную площадку. За столом опять сидел незнакомый мне вахтер.

— Ты куды намылился, парень? — угрюмо осведомился он.

— На кудыкину гору! — в тон ему откликнулся я. — Кротову Наталью позовите.

— У меня костыли не казенные, чтобы за так кого-то звать, — пробурчал вахтер.

— Возьми, — сказал я, выложив на стол рубль. — И столько же получишь, когда Наташа придет.

— Ну так бы и сказал, — вскочил мужик, сгреб купюру и поспешил наверх.

Через несколько минут прибежала моя медсестричка в тапках и халатике.

— Так и думала, что это ты! — радостно выдохнула она.

— Ко мне поедешь? — я чмокнул ее в губы.

— Поеду!

— Тогда иди, собирайся!

— Я — мигом!

И она упорхнула. Со второго этажа спустился вахтер. Я ему выдал еще один обещанный рубль. Без всякой благодарности кивнув, он спрятал взятку в карман и