Мэдди приняла душ, заказала обед в номер и разделила его со Скитер.

После обеда они вместе уснули от усталости, не дождавшись Линка. Следующим утром Мэдди проснулась оттого, что Скитер громко скулила около двери в другую комнату.

За ночь, проведенную врозь, что-то изменилось. Мэдди поняла это, когда посмотрела Линку в лицо. Он был холоден с ней и держал дистанцию. Он пошел выгуливать Скитер и не присоединился к Мэдди во время завтрака, заказанного в номер.

Спустя некоторое время в номере раздался телефонный звонок. Это звонил Линк. Он решил показать Скитер ветеринару, ведь они о ней ничего не знают. Будет лучше, если врач обследует се и сделает все нужные прививки. Когда час спустя они вернулись в номер, Скитер радостно носилась по комнате, словно хвастаясь своим новым кожаным ошейником. А розовый бант на ее голове выглядел очаровательно. Линк улыбнулся.

— Чувствуешь себя необычно, гуляя по улицам с такой маленькой собачкой. — Скитер тем временем попыталась запрыгнуть на кровать, но у нее ничего не вышло, так как она была слишком маленькой. Линк помог ей взобраться на кровать, и та начала выделывать на ней круги, как будто искала самое удобное местечко.

— Так она у нас йоркширский терьер? спросила Мэдди.

Линк утвердительно кивнул.

— Даже там, в лесу, она была прелестной. А уж теперь… Мне сказали, что ей около года. Мне даже не верилось, что под грязной шерстью скрывалась такая породистая собака. Я оставил у ветеринара свой номер телефона на случай, если хозяин будет разыскивать ее.

После сказанного в комнате повисла тишина. Тишина и напряжение. Казалось, что все происшедшие события пролетели в один миг: сначала пума, потом дорога и наконец их неожиданное возвращение в цивилизацию. Теперь все, что они испытали в той дикой глуши, рядом друг с другом, прошло, сменившись спокойствием и комфортом. Они выжили в авиакатастрофе, провели бок о бок четыре дня… и вдруг снова стали чужими людьми.

Он поцеловал ее три ночи назад, но этого как будто не было. Она спала с ним рядом под одним одеялом эти три ночи. Две ночи тому назад он открыл ей глаза на то, во что она превратилась, навсегда изменив ее отношение к миру и стиль поведения на всю оставшуюся жизнь.

Он стоял и смотрел на нее. Казалось, между ними возникли какие-то непонятные, непростые отношения, как будто они не встретились тем роковым утром.

У Мэдди наворачивались слезы. Последние несколько дней были самыми тяжелыми и самыми замечательными в ее жизни. Но они закончились. И не просто закончились, но и оказались столь несущественными для Линка, что он не придал им никакого значения. Те хрупкие чувства, которые, по мнению Мэдди, возникли между ними, оказались всего лишь игрой се воображения.

Но, несмотря ни на что, для нес это было очень важно, даже если Линк воспринял это только как приключение, испытание на прочность, силу, выносливость, выживаемость, и ничего более. Ничего личного, что могло бы изменить его жизнь.

А Мэдди влюбилась в него. По-настоящему влюбилась. Казалось бы, такое значимое событие должно было коснуться их обоих. Но, к ее сожалению, это относилось только к ней. Ведь Линк не мог влюбиться в нее. Она даже не предполагала, что когда-нибудь ее настигнет безответная любовь.

И что же ей делать теперь? Она ощутила невыносимую боль в душе. Гордость не позволяла ей показать свои чувства, поэтому она старалась держаться с Линком так же холодно, как и он с ней.

— Как ты планируешь добираться до Техаса? спросила Мэдди. Если она выяснит его планы, то сможет что-нибудь предпринять. Если же нет…

— Я арендовал вертолет с пилотом, чтобы найти место крушения моего самолета. Если хочешь, я отправлю твой багаж домой. — Он прояснил картину, но вежливо спросил:

— Ты вернешься домой?

Внутри у Мэдди что-то надломилось.

— Я даже думать не могу о полете. Линк спокойно посмотрел на нее.

— Тебе решать. Зато теперь ты можешь объехать весь свет на автомобиле.

Мэдди знала, что он прав. Но когда она подумала об этом, ей стало не по себе. Она взглянула на Скитер, и ей показалось, что та внимательно следит за их разговором.

— Если я возьму Скитер с собой, то не хочу держать ее всю дорогу в сумке, — Мэдди вновь взглянула на Линка, — конечно, если ты не хочешь забрать ее.

Линк покачал головой.

— Собаки, которые подходят мне, — это бассет-хаунды и овчарки. Я, конечно, мог бы сделать для Скитер исключение, но если ты хочешь приютить ее, то пожалуйста.

— Ветеринар ничего не сказал о ее хозяине? Мэдди уже ненавидела себя за дрожащий голос. Она надеялась, что Линк подумает, что это из-за Скитер, а не потому, что он разбил ей сердце.

— Вряд ли он объявится. Наверно, какой-нибудь турист потерял ее в той глуши и, скорее всего, уже не будет искать. Мэдди кивнула.

— Ты дашь мне знать, если с тобой кто-нибудь свяжется по поводу Скитер? — спросила она в надежде вновь услышать его голос когда-нибудь — пусть даже это будут плохие новости. С другой стороны, если у Скитер где-то есть семья…

— Конечно.

Мэдди сложила руки на груди. Вот и настал этот момент. Момент прощания…

— Наверно, мне пора позвонить и арендовать автомобиль.

— Я оплачу все расходы за номер и автомобиль, — сказал Линк. Мэдди вздохнула.

— Я же не рассталась со своей сумкой. У меня есть кредитные карточки и достаточно денег.

— Я в долгу перед тобой за неполадки с самолетом. Я оплачу расходы за причиненные тебе неудобства.

Мэдди покачала головой.

— В этом нет нужды. Ведь ты не позволил мне заплатить тебе за полет. Кроме того, я сама настояла, чтобы ты взял меня с собой.

— Ты должна знать, что с этого момента… начал Линк, но Мэдди не дала ему договорить.

— Я не хочу слушать это, — сказала она четко и резко. Может быть, у нее недоставало мужества изменить разом всю свою жизнь. И это угнетало ее.

— Как пожелаете, мисс Мэдди, — холодно произнес Линк, и Мэдди почувствовала, как эти равнодушные слова врезались в ее сердце.

«Пожалуйста, Линк, перестань ненавидеть меня. Я действительно изменюсь, обещаю. Обещаю никогда больше не быть той стервой. Я очень надеюсь, что ты узнаешь однажды, что я изменилась. Пожалуйста, потрудись когда-нибудь узнать это».

— Ну вот и все, — сказала она и сжала ладони так сильно, что пальцы стали болеть. — Давай прощаться и собираться в путь.

Линк смотрел на нее, и это был очередной долгий испытующий взгляд, который пронзал ее насквозь. Она натянуто улыбнулась в надежде, что он не заметит, как невыносимо покидать его и возвращаться в свою одинокую, безрадостную жизнь.

Скитер, словно почувствовав, что хозяева прощаются, спрыгнула с кровати и подбежала к Линку. Он присел на корточки и погладил ее.