мысль, появившаяся в ходе осмотра. Аркаша вздохнул и скинул с плеч лямки рюкзака. Одно из его многочисленных изобретений выглядело, как всегда, не очень презентабельно. Антенны в виде рожек, цифровая панель полукругом и два драгоценных камня рядом с гнездом для батареек. Теоретически всё так, как надо.

Почему теоретически? Потому что авторы книг, разбросанных по офису, явно не имели представления о современной физике и квантовой механике. Но Аркаша был умный, поэтому считал, что вполне правильно сумел совместить написанное с собственными расчётами.

Пришло время проверить теорию на практике. Аркадий глубоко вздохнул и щёлкнул выключателем.

Пару секунд ничего не происходило, а затем пространство вокруг парня начало стремительно чернеть. Нестерпимый жар опалил брови и заставил Аркадия зажмуриться. Судя по всему, прибор сработал.

Интерлюдия. Константин

Глядя на Ольгу снизу вверх, с больничной койки, Костя думал лишь о том, как задержать её рядом с собой подольше. Кеша была какой-то настоящей, искренней. Совсем как мама…

Накатили непрошенные воспоминания. Детство, дача на берегу реки, и он — такой беззаботный и счастливый. Потому что рядом она — всегда весёлая, заботливая. Ни разу не слышал Костя от матери грубого слова. Она даже голос никогда не повышала. Мама ассоциировалась у мальчика с теплом и надежностью, у неё всегда можно было попросить помощи или совета. Мама всегда рядом, мама всегда здесь.

А вот отца почти никогда не оказывалось дома. Вечные разъезды, встречи, многодневные командировки. Как говорила мама — папа работает, чтобы в будущем они ни в чём не нуждались и жили в достатке. Маленький Костя не понимал, что ещё за достаток, ведь у них и так всё есть. Не понимал, но верил, что так правильно. Мама не будет врать, мама всегда здесь.

А потом пришли они — твари из леса. Тогда, много лет назад, маленькому Косте показалось, что он очутился в сказке. Ну ведь не может же быть так, что в их дом проникли волки. Мама успела схватить сына и убежать на второй этаж, пока звери терзали двух охранников, повариху и управляющую — старую, вечно хмурую бабу Нюру.

Сначала рычание сопровождалось звуками выстрелов, но это продолжалось недолго. Костя хорошо запомнил, как вздрагивала мама от каждого крика внизу… А потом один из этих зверей принял облик человека, и поднялся на верх. Он хохотал, ломая когтистыми руками крепкую межкомнатную дверь.

Мама открыла окно, сорвала штору, и с её помощью спустила сына вниз. Она шептала без остановки, что он должен быть храбрым и бежать прочь, иначе его съедят волки. И Костя побежал. Под дождём, подскальзываясь и падая на мокрой траве, путаясь в шторе, волочившейся следом за ним…

***

— Синёв, ты что, уснул? — Кащея выдернул из ужасных воспоминаний голос Кеши. — Тебе вроде обезболивающего не кололи.

— Уснёшь тут, ага. — отмахнулся Костя, и попытался оправдаться: — Я вот думаю, что это за бегемотиха к нам в агентство заглянула? Что она вообще там забыла?

— Не знаю, но я бы держалась от таких людей подальше. — ответила Ольга, и тут же добавила с улыбкой: — Не хочу быть затоптанной, как некоторые. Ладно, я пойду, ребятам помочь надо. Там какой-то ритуал, а значит замешаны ведьмы.

— Подожди! — почти потребовал Костя, не желая, чтобы Кеша ушла. Без неё на него вновь навалятся воспоминания, и заглушить их будет нечем. Некому привезти в больницу алкоголь, или что-то посерьёзнее, чтобы разум закрыть туманом опьянения.

— Да не бойся ты, врач же сказал, трещина и растяжение. У меня таких травм знаешь сколько было? И ничего, как видишь — живая. — попрекнула девушка. — А нашим действительно нужна помощь. Так что лежи, отдыхай. Завтра завезу тебе апельсинов.

— Ты издеваешься? — возмутился Синёв, — Да я их терпеть не могу. Лучше пива привези.

— Какое пиво, ты же сказал, что в завязке. — нахмурилась девушка. — Или насвистел?

— Шучу я. — попытался отмазаться Костя. — Просто навести меня завтра, этого будет достаточно.

Проводив взглядом стройную фигуру девушки, Синёв физически почувствовал, как в палате стало мрачнее. Неужели это и есть… Да не, просто Ольга действительно светлый человечек, вот и влияет так на него, почти пропащего человека…

На тумбочке заиграл марш из фильма "Звездные войны", и Кащей поморщился, как от зубной боли. Отец звонит. И ведь не сбросить звонок, потому что Костя сам позвонил ему час назад. Благодаря тому звонку он сейчас лежит в одиночной палате с кабельным ТВ…

— Алло!

— Сейчас к тебе зайдет Фёдор Васильевич, осмотрит, что там с твоей ногой. — без предисловий и вопросов отец сразу перешёл к делу. — Если что-то серьёзное, он похлопочет, чтобы тебя перевели в платную клинику, к хорошим специалистам. Я на днях постараюсь выкроить время, загляну к тебе на минутку.

— Можешь не утруждать себя, не трать своё драгоценное время. — усмехнулся Костя. — И врач не нужен. Здесь работают хорошие специалисты, и они уже сделали всё, что нужно. За отдельную палату огромное спасибо, я хотя бы не буду пугать других больных своими ночными криками. Пока.

Отключив телефон, Синёв бросил его на тумбочку, и прикрыл глаза. Нет, пора окончательно избавляться от отцовской опеки. Всё сам!

Стук в дверь прервал ход мрачных, тяжелых мыслей, вернув Кащея в реальность. Вот черт, похоже Фёдор как его там таки приперся навестить его. И ведь не пошлёшь доктора, который ни в чем не виноват. Человек просто делает свою работу, и делает хорошо, раз отец нанял его.

— Войдите! — коротко бросил Костя, хотя дверь уже открылась, и внутрь вошёл высокий мужчина, с небрежно накинутым на массивные плечи медицинским халатом. Одного взгляда на посетителя было достаточно, чтобы понять — это не врач.

— Синёв Константин? — спросил вошедший, прикрывая за собой дверь.

— И? — Кащей сразу же насторожился. Когда он был чуть помоложе и участвовал в незаконных делах, ему несколько раз приходилось сталкиваться с похожими людьми. К счастью, в те разы его всегда выручал отец.

— Старший оперуполномоченный уголовного розыска, майор Смирнов. — незваный гость извлёк из нагрудного кармана красные корочки, и сунул их под нос Кащею. — Константин, у меня к вам деловое предложение, касающееся агентства "Светлый путь"…

Аркадий. Зоопарк (окончание)

Испугаться Аркаша не успел. Прибор подпрыгнул, брызнул маленьким фейверком искр и развалился на части, на последок выдав большое облако чёрного дыма.

Аркадий вздохнул и начал быстро убирать остатки изобретения в рюкзак. С одной стороны, прибор свою задачу выполнил. Четкое направление и густота дыма указывали на присутствие ведьм и расстояние до