– Правда? Я и не подозревала в себе кулинарных талантов.

– Древние считали, что пища, приготовленная на энергии Земли, очень вкусна и сытна.

– И как же мне подключить энергию Земли к приготовлению? – заинтересовалась я, воодушевленная перспективой наконец-то создавать кулинарные шедевры, а не пародию на общепит.

– Моя бабушка говорила, что нужно представить, как энергия Земли входит в твои стопы, поднимается в центр твоей силы (три пальца выше пупка) и там превращается в тягучий, душистый и густой мед. Этот мед разливается по твоим рукам и наполняет этим вкусом все, что ты готовишь. Тем более что этот центр связан с благосостоянием, и тем самым ты усиливаешь этот центр, увеличивая свое благосостояние. Помнишь, говорили «дом – полная чаша». Ты наполняешь своей энергией пищу и наполняешь свой дом, и своего мужчину, и своих детей силой и любовью.

– Знаешь, мне иногда кажется, что в древности каждое действие несло в себе особый священный смысл, а сейчас остались лишь внешние проявления, потеряна наполненность. Я уже приготовила, что же мне теперь делать?

– Подержи руки над едой и наполни своей энергией то, что ты приготовила.

Я сделала то, что рассказал Савва, и, заинтересованная результатом, поднесла ложку ко рту и сама удивилась насыщенному вкусу примитивной картошки с мясом.

– Ну, что получилось? – Савва зачерпнул вторую ложку моего варева и, причмокнув языком, облизнулся. – Разница колоссальная, после такого супа чувствуешь себя полным сил.

– Я научу тебя варить мужскую кашу. – Камилль умело разложил костер и достал котелок и крупу.

– Почему мужскую? – удивилась я.

– Потому что энергия Хозяйки – это больше мужская энергия, и потому так опасно долго в ней находиться, но тебе она необходима, чтобы пройти испытание.

– Да, – загрустила я, – три ночи и два дня в пещере не для слабых барышень, которые падают в обморок от нескромных взглядов.

– Любопытно было бы посмотреть, как ты падаешь в обморок.

– Хорошо, поем кашу и упаду. И как ее варить?

– Берешь левой рукой горсть крупы, держишь на уровне солнечного сплетения и посылаешь импульс любви и силы. Высыпаешь в кастрюлю, размешиваешь по часовой стрелке.

Не прошло и получаса, как каша была готова.

– И вправду вкусная, – похвалила я, попробовав кашу.

– Надеюсь, через три дня в тебе тоже проснется любовь к приготовлению еды, – размечтался Камилль.

– Хотелось бы верить, – с сомнением пробормотала я. – Но если проснется, дам знать.

– Мой дед говорил, – добавил Камилль, с аппетитом поедая кашу, – что мужчина должен пахнуть ветром, а женщина – очагом.

Солнце уже клонилось к закату, и становилось зябко. Камилль стал подбрасывать ветки в костер, который, пожирая добычу, разгорался все сильнее.

– Немедленно потушите костер! – Чей-то громкий крик разорвал умиротворенную тишину и безмятежность ночи. И хотя мы не поняли слов, но поспешные попытки портеров потушить свой костер позволили догадаться, в чем дело.

– Что случилось? – инстинктивно подвигаясь ближе к Савве, спросила я.

– Я сейчас узнаю, – вставая, ответил Савва. – Подожди здесь и не двигайся. Я скоро вернусь.

– Нет, я боюсь, я пойду с тобой, – вцепившись в руку Саввы, отрицательно замотала я головой. В безмятежной тишине воздуха, еще недавно успокаивающего и убаюкивающего, появилась опасность, она завибрировала. Мы, вглядываясь в темноту, пошли к палатке портеров. Они стояли, сбившись в плотную кучку, и что-то оживленно обсуждали. Едва увидев нас, старший тут же повернулся к Савве и стал что-то быстро объяснять.

– Что происходит? – дергая Савву за рукав, обеспокоенно спросила я.

– Маоисты захватили деревню, и старший считает, что нам лучше укрыться в пещере, пока все не утихнет. Он боится, что нас могут ограбить или захватить в заложники. Эта группа маоистов не согласна с туристической привлекательностью Непала. Портеры смешаются с местными жителями, но мы слишком заметны. Когда опасность пройдет, старший придет за нами в пещеру.

– А почему в пещере более безопасно? – Я содрогнулась от мысли, что придется несколько дней провести в компании летучих мышей.

– Потому, что местные жители, даже маоисты, считают эту пещеру священной и предпочитают не заходить внутрь.

– Я тоже опасаюсь. Что-то мне страшно.

«Как тут страшно!» – подумала я и, свернувшись калачиком под теплым одеялом, уставшая после всех событий дня и долгого подъема, почти сразу уснула. Проснулась я внезапно среди ночи от жуткого страха, сжимающего, словно тиски. Я поняла значение выражения «животный страх»: это нечто парализующее и лишающее сил, сводящее живот и затрагивающее потаенные глубины подсознательного. Я не могла объяснить, чего конкретно я боялась: не людей, не животных, а чего-то темного и неведомого и потому еще более страшного. Я вспомнила молитву, которой меня учила тетушка:

И прочитала ее несколько раз, но страх не проходил. Я злилась на себя за то, что согласилась провести три дня в пещере, на Камилля за то, что он так и не сказал мне, ради победы в какой битве учит меня всему. Подумав о Камилле, я вспомнила, что он что-то говорил про глину. Нащупав в темноте кусок глины, бережно завернутый во влажную ткань, я начала лепить свой страх. И постепенно глина в моих руках превращалась в зловещую фигуру с маской на лице. Глаза уже привыкли к темноте, и я с замиранием сердца посмотрела, что получилось. И хотя фигура и выглядела устрашающей, но, как и обещал Камилль, как только страх обрел очертания, я уже могла с ним что-то сделать. Я закопала глиняную фигуру, символизирующую мои страхи, в землю и сразу же почувствовала себя освобожденной. Я поблагодарила стихию Земли за помощь и тут же сладко уснула.

Я поблагодарила стихию Земли за помощь, закопав камень, вобравший мои страхи. Мне хватило десяти минут, в течение которых мы шли в пещеру, чтобы накрутить себя: маоисты, летучие мыши, Падмасамбхава, живущий триста лет, перспектива провести непонятно сколько времени в пещере – слишком много для избалованной городским комфортом девушки. Савва, почувствовав мое состояние, обнял меня за плечи и, усадив на одеяло, попросил закрыть глаза.

– Да, чувствую, пора тебе найти камень, дающий тебе личную силу.

– Сделай вдох и на выдохе представь, как какая-то часть тебя отделяется и отправляется в путешествие. Ты летишь сквозь пространство, подлетаешь к берегу океана и летишь дальше. Посредине морской глади ты видишь небольшой остров с возвышающейся скалой. Ты облетаешь эту скалу и видишь узкий лаз, ведущий вглубь. И ты летишь вглубь, сквозь темноту, пока не достигнешь пещеры. Ты видишь пещеру, всю усыпанную драгоценными камнями. Выбери тот, что сияет сильнее и ярче всех. Подойди к нему и насладись его красотой и сиянием. И ощути внутри себя, в районе солнечного сплетения, другой камень, утративший свой блеск и свое сияние, позволь всем своим страхам наполнить этот камень и, сделав вдох, на выдохе вытащи его и отдай Земле с благодарностью, а на его место положи тот камень, который ты выбрала.