то от Федора и Арсения пряталась, как просила Лиля. Пять дней отпуска на это потратила! Потом на Встречи ходила. Как заведённая, агитировала знакомых присоединяться к стиллообразованию и вдобавок работала. Это сейчас первая линия в день инициации стилла обеспечивается всем необходимым. Четыре с лишним года назад приходилось на жизнь зарабатывать. Да и по подмосковным электричкам тереться желания не было. Погода была дрянная, и ехать далеко.

И вот как-то в пятницу вечером за мной заехал сотрудник НС-38. Хохмил и прикалывался всю дорогу. Кажется, его звали Алекс. Высокий блондин с длинными волосами. Акцент у него был забавный. В санаторий почти все сотрудники из Германии приехали. А еще помню, шутки у него были какие-то дурацкие. Несмешные. Я даже с ним поругалась.

— Из-за чего? — спросил Домино.

— Плохо помню. По-моему, он назвал меня сильной женщиной.

— И что в этом плохого?

— Он перед этим рассказал анекдот про то, как отличить блондинку от брюнетки, когда они в шапках. Девушкам выдаются болванки, в которых вырезаны треугольник, круг, квадрат и соответствующие фигуры. Задание: вставить фигуры в болванки. По результатам теста легко понять, кто умная, а кто сильная блондинка. Я не люблю, когда меня дурой называют. Я в то время волосы красила в светло-пепельный цвет, почти белый.

Он извинялся потом. Целовал руку и приглашал на свидание.

Ужас!

Ну, конечно, я отказала. Придурок мне не нужен.

Короче, на следующий день Лиля говорит: «Наташа, хочу познакомить тебя с нашим искусственным интеллектом Васей. Это такой мощный компьютер, он может ответить на любой вопрос и помочь тебе в любом деле. Я тебя записала на встречу с ним на одиннадцать. Он в подвале, в комнате номер один. Иди, не пожалеешь!»

Ну, я и пошла. Спускаюсь и вижу у двери Алекса. Слышу, что он разговаривает с Васей. Берусь за ручку двери, а он мне: «Наталья, Вася сейчас со мной разговаривает». И показывает на свой смартфон.

Я стою рядом и жду. Долго ждала.

А он: «Чего же вы ждете? Думаете, один ИИ — это слишком мало для нас двоих?»

Я поняла, что что-то не поняла.

Вхожу, здороваюсь, а Вася меня спрашивает:

«Рад видеть вас, Наталья. Скажите, почему вы опоздали на встречу?»

«О, это глупая история. Я собиралась войти, но ваш сотрудник, Алекс, задержал меня».

«Ну, он довольно разумный, — заметил Вася. — Наверное, он объяснил, почему нельзя опаздывать?»

«Нет, он сказал, что один ИИ на двоих — это слишком мало. Я стояла и ждала, пока он договорит с тобой».

«Шутник», — сказал Вася.

«Козел!» — ответила я.

Вот так мы с твоим родителем и познакомились.

Домино помолчал, а потом спросил:

— Вы, наверное, очень расстроились тогда?

— Очень!

— А хочешь узнать, чем для Алекса кончилась эта шутка?

— Неужели ему Вася нагоняй устроил?

— И выговор сделал, и включил в группу составителей программы обучения «Новой Этики Социума». Теперь в разделе неудачных шуток описана ваша встреча. Ее все студенты изучают и сдают зачет.

— Ну. Во-о-о-б-ще! Не ожидала. Хотя, если подумать, тот еще подарочек мне Вася устроил! Теперь меня как дуру изучают!

— Нет, Наталья. Там другая коннотация. Это же раздел неудачных шуток. Алекс виновник, а вы потерпевшая. Спасибо за историю. Она записана в Васиной, а теперь и в моей памяти. С ваших слов многое становится понятным.

— Пожалуйста.

— Алекс осознал, в чём ошибся, и давно так не делает. И я не буду.

Наташа представила себе Домино в виде смышленого подростка-очкарика лет шестнадцати, помладше ее сына, и не нашла что ответить.

В голову ничего не приходило.

Глава 24

03.07.2029 11–00 Мальдивы. Красноперка

Наташа заметила пару, когда та показалась из-за кустиков, тянувшихся вдоль центральной аллеи. Крупный лысый мужчина в белой тенниске, покрытой темными пятнами пота, и женщина в узких брючках и пиджаке. Оба в возрасте, они неспешно двигались к ней, держась за руки.

— Мы всё гуляем и гуляем, — женщина оглянулась, дернула спутника за руку. — Ждем невесть чего. К нам до сих пор никто не подошел. Может, случилось что, а мы и не знаем?

— Деточка, — мужчина потер лысину, — давай просто гулять. Не нагнетай. Смотри, сидит девушка и не нагнетает, — он улыбнулся Наташе.

Женщина смерила ее оценивающим взглядом. Что именно та оценивала, Наташа не поняла. Зато поняла, что она тетке не понравилась, и это взаимно.

— Тоша говорил, что когда застиллится, нас его персонал будет на руках носить, — заявила дама в пиджаке, косясь на Наташу.

— Деточка, если Тоша сказал, значит будут. Но позже.

Пара постепенно удалялась.

— А тебе обед понравился? — долетело до Наташи. — Мне нет. Всё было синтетическим и пресным каким-то.

— Нам же сказали, — голос мужчины оказался на грани слышимости, — что это очень полез…

Женщина его перебила, но что сказала, Наташа не разобрала.

— Домино, кто это?

— Родители Антона Линдона. Мы привезли на консультацию родственников и друзей первой линии.

— И к ним должен был кто-то подойти?

— Специалисты. Все заняты. У нас пока мало людей.

Наташа считала, что искины не задумываются. За Васей такого не водилось. Но в этот момент ей показалось, что Домино именно задумался.

— Наталья, — снова зазвучал в ухе голос искина, — а что, если вы проведете вводную лекцию? Вы сами из первой линии известного стилла, у вас большой опыт общения с НС. К тому же вы известная медийная фигура, значит, имеете авторитет.

— «Известную фигуру» эти двое, — Наташа мотнула головой в сторону, куда удалилась пожилая пара, — не узнали. Да и умно говорить я не умею. Не-е-е… У меня не получится.

— Я знаю, что вы умеете говорить по подсказке из наушников.

— Это да. Только я Лилю жду. Вдруг она будет меня искать, а я в роли профессора.

— Наталья, я точно знаю, что Лили будет занята еще не меньше тридцати двух минут. Они с Сергеем, если встречаются, проводят вместе не меньше семидесяти пяти минут. У вас сегодня интервью с блогером Двигуном, считайте проведение лекции тренировкой. Я прослежу, чтобы вы не задержались надолго и вовремя добрались до Семапрохилодуса. Я вам буду подсказывать в точности, как Вася. Вспомните себя на месте этих людей из первой линии. Вы можете реально им помочь.

— Ладно, — Наташа поднялась со скамейки. — Куда идти?

— Недалеко. Я подскажу.

Оказалось действительно недалеко.

Возле одноэтажного павильона, в тени под пальмами оказалась большая пестрая толпа. От нее, как от недовольного зверя, исходило глухое неразборчивое ворчание.

— По-моему, они недовольны, — заметила шепотом Наташа, подаваясь назад.

— Мне тоже так кажется, — отозвалось у нее в ухе. —