– Ханна! Что произошло? Где Брык?

– Я ничего не понимаю, мы просто сидели, а потом… Он упал. Глаза закатились, он стал трястись… Я… я испугалась. Я ничем не могла ему помочь…

Трое взбираются на холм. Ханна путанно и сбивчиво объясняет, что произошло.

На самой вершине холма, на заросшей линии узкоколейной железной дороги, Архип замечает ржавую вагонетку. Рядом с ней – клетчатое покрывало, на котором красиво разложены закуски и напитки.

Погода стоит удивительно теплая, место – идеальное для пикника. Открытая, нагретая солнцем площадка, с холмов открывается живописный панорамный вид… День двух влюбленных мог бы быть удивительным, наполненным любовью и романтикой, если бы не…

Возле рельсов, совсем не вписываясь в сказочную обстановку этого места, лежит Брык. Ноги и руки дергаются в судорогах, глаза закатились, из носа льет кровь.

– Держись, малыш. – Архип и Шип берут его на руки. Парни несли его осторожно – бледный, с изможденным лицом, холодный и удивительно легкий, Кит казался иссохшим и хрупким, как лист гербария. – Я не дам тебе сдохнуть.

Ребята отвозят его в местную больницу, ждут в коридоре, когда что-нибудь будет известно.

– Присядь. – Архип берет Ханну за руку и сажает на сиденье. Она послушно садится. Растерянно смотрит на противоположную стену, покрытую грязными разводами. Тихонько всхлипывает и ничего не говорит.

У Архипа вдруг возникает желание обнять ее, утешить, погладить по шелковистым волосам, сказать, что все будет хорошо, что он ни за что не даст Киту умереть. Но вместо этого продолжает стоять в стороне. Ничего не говорит и разглядывает отколотую плитку на полу.

Непонятно, сколько прошло времени – полчаса, час, четыре… Но вот им удается поймать врача.

– У него резко подскочили давление и пульс – жесткий удар по организму. С такими показателями долго не проживут. Укол сбил давление, пульс нормализуется. Мы подержим его до утра. Часто у него это?

– Он уже несколько раз падал в обморок… Но быстро приходил в себя, медицинская помощь не требовалась, – объясняет Архип.

Врач хмурится и качает головой.

– Я просмотрел его карту. Ему нужно всерьез заняться своим здоровьем. С каждым годом теперь будет только хуже. Я направлю его в городскую больницу на обследование, а то здесь у нас ничего нельзя сделать…

* * *

– Тебе прописали постельный режим. – Мама, Архип и Ханна пытаются закутать сопротивляющегося Кита в одеяло.

– Я не болен, – злится он. – Я хорошо себя чувствую.

– Если не ляжешь – пристегнем тебя ремнями к кровати, – говорит Архип.

– Я здоров. Это всего лишь был временный глюк, – устало отвечает Кит.

– Такие глюки вошли у тебя в привычку, – Архип хмурится и качает головой.

– Что они мне вкололи? Мне нужна просто такая же штука, и все. Чтобы кто-нибудь меня колол, когда я опять хлопнусь в обморок.

– Нет. Ты ляжешь в нормальную больницу в Городе. И чтобы раз и навсегда вытащить из тебя все это дерьмо, которое мешает жить и тебе, и нам.

– Я здоров. Я не лягу в больницу. Это дорого. У нас нет таких денег. – Кит упрямится.

– Деньги – не твоя печаль. Я их найду, – говорит Архип.

Когда Кит наконец засыпает, Архип провожает Ханну до забора. Несмотря на то что жители Холмов теперь часто гуляют по Чертоге – прошло время былой вражды, – привычка Ханны лазать через забор осталась. Да и так ей ближе – дом Кита, как и Ханны, находится на восточной стороне, и если она будет ходить через центральные ворота, то придется делать большой крюк.

Всю дорогу они почти не разговаривают.

– Как ты думаешь, что с ним? Он выздоровеет? – спрашивает Ханна с надеждой, когда они подходят к забору.

– Я сделаю все, чтобы он выздоровел. Я найду деньги на любое обследование. На любые лекарства.

Ханна смотрит на Архипа несколько секунд. Смотрит как на Санта-Клауса. Или как на волшебника Гудвина из Изумрудного города. Смотрит, готовая поверить в его волшебную силу… Архип думает о том, что в последний раз, когда они вдвоем стояли у этого чертового забора, она плюнула ему в лицо. А сейчас… Она вдруг бросается ему на шею и крепко обнимает.

Копна пшеничных волос закрывает Архипу лицо, он вдыхает запах шампуня и чего-то очень сладкого… Запах яблочного пирога и корицы.

– Помоги ему, Архип, – шепчет она с рыданиями в голосе. – Сделай так, чтобы он был здоров. Ты – все, что у него есть. Единственная его надежда. Я знала об этом с самого начала, поэтому не сказала ему про то, что ты сделал со мной. Я требую и приказываю тебе. Ты должен это сделать, потому что ты у меня в долгу. Ты должен спасти его. Ты сможешь, я верю.

Архип снова вдыхает сладкий запах и не хочет, чтобы она убирала руки.

И он расшибется в лепешку, перевернет мир с ног на голову, схлопнет планету в черную дыру, потушит солнце, лишь бы сделать то, что она хочет… Сделает все, чтобы выполнить приказ этой гордой, высокомерной, избалованной… Но такой прекрасной, невероятной, божественно красивой принцессы.

Он вспоминает, как сильно ненавидел ее раньше. Почему вдруг все так изменилось? Он больше не чувствует ненависти, остались лишь желание и неодолимая тяга к этой девушке. Быть может, то, что он испытывал к ней раньше, было вовсе и не ненавистью, а острым желанием? А злоба рождалась потому, что он так и не мог обладать ею? Сейчас он не знает, где правда. И не может спросить у того насквозь пропитанного злобой и завистью парня, что он на самом деле чувствовал.

– Да, Ханна. Кит выздоровеет, я обещаю. Я сделаю это. Он поправится, вы будете вместе. И будете счастливы. Я обещаю тебе.

Он смотрит сквозь сетку забора, как за холм убегает стройная фигурка, и думает о том, что, как ни странно, болезнь Кита сблизила его и Ханну. Немного, но сблизила. Но тут же отгоняет прочь эти постыдные мысли.

Вечером Архип с мамой Кита просматривают счета и тетрадь, в которую записывают семейные траты. Считают расходы, оставшиеся долги и сбережения.

– Спасибо, Архип. Спасибо, что помогаешь нашей семье, – тихо говорит Вера.

Архипу режет слух слово «нашей». Он уже давно ощущает себя частью семьи Брыковых.

А ночью он сидит на балконе, привалившись к стене. Вокруг него лежат четыре белых пушистых любимца. Архип одной рукой гладит мягкую шерсть, а в другой держит бутылку. Парень плачет – так тихо, чтобы его слышали только кошки. Он думает о дорогих машинах, красивой одежде. Думает о пиджаке и галстуке, о выглаженных рубашках. О кожаном портфеле и дорогих часах. О сверкающем бизнес-центре со стенами из прозрачного стекла, в котором работает в своих мечтах. Об уютном кафе недалеко от бизнес-центра, где по утрам он берет пряный капучино и шоколадный круассан. О шикарном ресторане, куда вечером поведет свою не менее шикарную девушку. Он думает об отпуске: о круизе вокруг Карибских островов, о горнолыжном курорте Франции, о вулканичеких гейзерах Исландии.