— Что будешь делать с этим? — спросил Дозан.

— Делать… с этим? — спросила Керриган.

— Тебя не выбрало племя.

Кловер охнула.

— Это правда?

— Откуда ты знаешь об этом? — спросила Керриган. — У тебя шпионы всюду?

Он показал опасную улыбку, которая позволила ему завоевать его королевство. Он обошел стол, прислонился к нему и скрестил руки. Он выглядел самоуверенно. Она хотела бы, чтобы он не был такой проблемой. Чтобы он не был красивым и властным, чтобы он не знал все ее тайны. Она хотела бы убежать подальше от Дозана Рука.

— Почему тебя не выбрали? — спросила Кловер. — Я думала, все Благословленные Драконом завершали обучение и получали заветное место ученика с членом племени. Что они становились полноценными гражданами и все такое. Разве тебя не выбрал кто — то заранее?

Керриган сжалась, глядя на них по очереди.

— Да, был кое — кто. Он был там, а потом пропал посреди церемонии. И еще не было такого, кого не выбирали.

— Пропал? — спросил Дозан, а Кловер в это время сказала:

— Боги!

Керриган пожала плечами.

— Не знаю. Я подумаю об этом завтра, когда не буду так злиться.

— Тебе не нужно думать об этом, Кер, — сказал Дозан, произнеся ее прозвище с лаской любовника. Он шагнул вперед, нежно убрал прядь ее рыжих волос за ее чуть заостренное ухо, открывая его. — Ты знаешь, почему тебя не выбрали, а полнокровных фейри взяли.

Она поежилась. От прикосновения, намека и открытого уха.

— Думаешь, совпадение, что Красные Маски показались для протеста в ночь, когда первую полукровку Благословленную Драконом должно было выбрать племя?

— Это может быть совпадением, — заявила она. — Это не из — за того… какая я.

— Но могло быть, — нежно сказала Кловер.

Керриган прищурилась, глядя на подругу.

— Думаешь, они были против меня?

— Тебя, меня, Кловер и всех, кто не такой, как они, — сказал Дозан. — Ты для них — наполовину фейри. И все. Ты — лэта.

Кловер охнула.

— Дозан!

Керриган застыла. Это слово было отвратительным. И она не могла привыкнуть к тому, что слышала его. И то, что Дозан использовал его… даже для доказательства мнения, вызывало тошноту.

— Тебе там нет места, — сказал он. — Твое место тут.

Из нее вырвался смешок.

— Тут? Думаешь, мне место в Отходах?

— Да, — просто сказал он.

Керриган потрясенно посмотрела на Кловер. Но ее подруга кивала.

Кловер соглашалась с ним.

— Тебе лучше быть со своим народом.

— Моим народом? — в шоке сказала она.

Ее народом были королевичи Брионики. Ее народом был Дом Дракона. Но… все они ее бросили. Отходы никогда не бросали ее, но они не были ее народом только из — за того, что она была наполовину фейри. И из — за того, что ей не нужно было прятаться. Верно?

— Ты могла бы тут править, — Дозан широко раскинул руки.

— Править? — пролепетала она.

— Королева Отходов, — предложил он.

В горле пересохло. Звучало заманчиво. Быть рядом с Дозаном. Иметь все это. Но это было невозможно. Это никогда не могло произойти.

— Ты не отдашь такое.

Его взгляд стал далеким.

— С твоей силой и всем, какая ты, ты могла бы править рядом со мной. Нас никто не смог бы остановить.

— Моей силой? — осторожно сказала она.

— Да, и ты еще только развиваешься. Представь, какой она может быть. Представь, как будут выглядеть Отходы с тобой у власти.

Ее сила. Ее видения. Не она. Он не хотел, чтобы она была королевой, стояла рядом с ним. Он хотел использовать ее силу и видения. Как Хелли и предупреждала ее. Что если кто — то знал, что она могла, он мог использовать ее… или попытаться убить. И если Дозан использует ее, то точно будет очередь из тех, кто хотел ее убить. Потому что такую тайну не скрыть, если она будет его королевой.

— Спасибо за предложение, — сказала она, встав на ноги. — Но я откажусь.

Глаза Дозана опасно блестели. Ему редко отказывали. Он ожидал, что она падет к его ногам, будет благодарить его за простое предложение. Может, пять лет назад она так и сделала бы. Он спас ее, и в юности она поклонялась бы ему за это.

Но пять лет назад он был сыном короля Отходов, а летом он убил свою семью, чтобы захватить трон. Она быстро поняла, что, хоть она могла делать из Дозана кумира, он мог любить только власть.

— Идем, Кловер. Я должна купить тебе напиток как компенсацию за синяк под глазом, который, скорее всего, появится, — сказала Керриган.

Она протянула руку к подруге. Кловер с опаской взяла ее за руку, неуверенно поглядывала на Дозана и Керриган по очереди.

— Я бы обдумал это хорошенько, — сказал ей Дозан.

Она улыбнулась так же опасно, открывая дверь.

— О, я уже подумала.

Она хлопнула дверью перед его лицом, пошла выпивать с подругой.

15

СДЕЛКА

Напиваться было не лучшей идеей.

Ее голова гудела, пока она брела к горе перед рассветом. Она прошла в свою комнату в Доме Драконов, которую она делила с Дарби, сколько помнила, но ее все еще удивило, что ее подруга не спала и… собиралась, когда она пришла. Вещи валялись всюду, и несколько ящиков лежали у ее ног.

— Что ты делаешь? — спросила Керриган. Она сняла плащ Фордхэма и бросила его на спину деревянного стула.

Дарби вздрогнула.

— Керриган! Вот ты где.

— Уже собираешься?

— Ну… да, — робко сказала она. — Где ты была прошлой ночью? Мы с Хадрианом всюду искали.

— В Отходах.

— Керриган, это опасно, — Дарби тяжко вздохнула. — Но тебе плевать на опасность. Это в твоей крови. Я не должна даже удивляться.

— После катастрофы прошлой ночью… пожалуй, так, — Керриган плюхнулась на кровать и схватилась за голову. — Мне нужно поговорить с Хелли.

— В таком виде? — Дарби покачала головой. Она порылась в вещах Керриган и бросила ей штаны и блузку. — Переоденься, и я заварю тебе что — нибудь для твоей головы.

— Ты — чудо, Дарбс. Твоя магия исцеления должна всегда использоваться для лекарств от похмелья.

Дарби фыркнула и стала что — то смешивать.

— Серьезно, что мне делать без тебя?

Слова должны были звучать игриво, но прозвучали скорбно. Она не хотела, чтобы так было, но потом в голову пришла мысль. Что ей делать без Дарби?

— Ты справишься, — сказала спокойно Дарби. — Расскажи о своем плане.

— Ну, Хелли сказала, что мы что — то придумаем. Наверное, она захочет, чтобы я осталась еще на год, — с горечью сказала Керриган. — Но я не могу этого сделать. Я не могу