— Ты его знаешь?

— Нет, но сейчас познакомлюсь.

— Ты с ним на свидание вслепую, что ли поехала? — уже потихоньку закипая от злости и ревности, продолжал спрашивать Леонид.

— Извините, Леонид Львович, мне некогда с Вами болтать! — ответила Пелагея и отключила трубку.

Через двадцать минут Леонид примчался по тому же адресу, что и Пелагея. Ворвавшись в квартиру, он увидел, как девушка закинула какого-то мужика прямо в ванну и стала поливать его холодной водой.

— Ты чего?.. Больно!.. Холодно!.. — доносилось из ванны, судя по голосу от пьяного мужика.

— Ангелина, неси своему отцу полотенце и сухую одежду, — скомандовала Пелагея.

— Хорошо, тётя Пелагея, — откликнулась девочка. — А тут кто-то пришёл!

— Не пугайся и не переживай, это за мной! — ответила Пелагея, по-прежнему поливая мужчину.

— Это твой муж? — спросила девочка, разглядывая посетителя, застывшего в коридоре.

— Нет. Мой начальник… Давай уже вещи и иди, ставь чайник! А Вы, Леонид Львович, помогите вылезти этому человеку, — командным тоном произнесла Пелагея.

— Сама вытаскивай! — съязвил Леонид.

— Чтобы родила раньше времени?.. Раз примчался сюда за мной, так помогай! — сказала Пелагея и ушла на кухню, где за недолгое время навела там порядок, заглянув во все ящички и холодильник. После чего написала список продуктов, моющих, чистящих средств и отправила его сообщением на телефон Леониду.

— Сходи, купи, пожалуйста?! — попросила Пелагея у него.

Леонид вышел из квартиры, хлопнув дверью. А хозяин квартиры уже сидел в зале, откуда его недавно вытащили.

— Ну, как? Полегчало? — спросила Пелагея.

— Кто Вы? И что делаете здесь, в моей квартире? — грубо ответил вопросом на вопрос мужчина.

— Спасаю Вашу дочь от Вашей же дурости и Вашего пьянства!.. Перестаньте страдать и жалеть себя! Пожалейте лучше свою дочь! Возьмите уже себя в руки! Если жена умерла, это ещё не значит, что и Ваша жизнь окончена! — ответила Пелагея, по-прежнему не представившись.

— Да, что Вы можете знать?! — спросил мужчина, встав на ноги и смотря зло на незнакомую девушку. — Что Вы можете знать в своём столь юном возрасте? Какую боль Вы можете испытать в своей молодой жизни?

— Рассказать?.. — с улыбкой спросила Пелагея. — Рассказать Вам какая может быть у меня боль в моём столь юном возрасте?.. Так слушайте!.. Больше двух лет назад меня беременную бросил муж ради своей любовницы, затем сгорел дом вместе с моими родителями! Так я осталась совершенно одна, на улице, совершенно с пустыми руками. Месяц назад меня нашёл мой этот самый «бывший», изнасиловал, избил до полусмерти, и украл ребёнка!.. Сейчас после изнасилования я снова беременна от этого козла! Так что же? Померимся своей болью? — спросила зло Пелагея, сжав в гневе свои маленькие кулачки, желая стукнуть мужчину в грудь, но он успел поймать её за руки. — Возьмите уже себя в руки и займитесь своей дочерью, которая Вас очень любит, которой Вы, именно Вы сейчас очень нужны, как никто другой!

— Как Вы нас нашли? — смущённо спросил мужчина, отпуская руки девушки.

— Видимо, мне достался номер Вашей жены, и вчера Вы в пьяном угаре мне позвонили. Потом Ваша дочь перезвонила и извинилась за Ваше поведение. После этого мне захотелось помочь ей… Я сама осталась без родителей, и, будучи уже взрослой, мне тяжело без них, а ребёнку сложнее в сотню раз без родственников, тем более без родителей… Сейчас я вам приготовлю еду и оставлю Вас и Вашего ребёнка в покое до вечера. Вечером приеду проверить как Вы. Постирайте, пожалуйста, бельё, а я потом всё переглажу…

В это время в дверях появился Леонид, загруженный пакетами.

— Поможешь? — спросила Пелагея у него.

— Нет. Я поехал по делам, домой поедешь, позвони! — произнёс мужчина и ушёл.

— Можно мне помочь? — спросила девочка.

— Да, собери все грязные вещи в ванной и рассортируй их по цветам. После этого можешь начать стирать с белого. Потом поможешь мне с едой. Когда я уйду, пропылесось и вымой полы, хорошо? Ты девочка уже большая, должна хоть немного помогать папе с порядком дома, а пока он не в состоянии убираться, сделаешь сама всё. Завтра я помогу тебе выстирать шторы и помыть окна.

— Хорошо.

Через час в квартире запахло едой и выстиранным чистым бельём.

— Еда почти готова, иди, загрузи ещё бельё, — сказала Пелагея, а через полчаса она попрощалась с ними, забрав свою дочь, поехала домой.

На полпути к дому Пелагея заметила, что за ней следует машина Леонида Львовича. Только до дома он за ней не проследовал, свернув в очередном проулке к своему дому.

Дома её встретила Валентина Петровна с вопросом:

— Что у вас случилось с Леонидом Львовичем?

— Ничего, — спокойно ответила Пелагея.

— Почему он злой отсюда вылетел? И что у тебя там, на компьютере мужчина на фото?

— Не важно, — с лёгкой улыбкой ответила Пелагея, не смущаясь того, что женщина так настойчиво её расспрашивает.

— Ты чего задумала?

— Ничего… Мне просто нужно о ком-то заботиться… Хочу жить, любить, уважать…

— Ты влюбилась что ли?

— С чего это ты взяла?

— Ты другая стала!

— Это только кажется… Посидишь вечером с Тоней? Или вместе съездишь со мной по моим новым делам? Может, сможешь мне помочь.

— Съезжу, конечно! Хочется посмотреть на твоего нового друга, — с улыбкой ответила Валентина.

— Любопытство не порок!

— Знаю-знаю…

Вечером они снова отправились в город, где продолжили наводить порядок в квартире нового знакомого, который, во время отсутствия Пелагеи, успел привести себя в порядок (подстригся, побрился, оделся в свежую чистую одежду).

— Ты как, малыш? — спросила Пелагея у девочки, когда она вошла в квартиру вместе с дочкой и Валентиной.

— Нормально, тётя Пелагея, если не считать того, что устала немного.

— Ничего, ночью поспишь, и вся усталость снимется, как рукой. У тебя уже почти идеальная чистота, молодец! Поиграешь с Тоней, пока мы с Валентиной Петровной стираем шторы, моем окна и гладим бельё?

— Конечно, с удовольствием! Мне нравится играть с твоей дочкой!

И понеслась дальнейшая уборка. Хозяин квартиры тем временем сидел в кресле и с интересом наблюдал за происходящим. Спустя какое-то время он встал из своего угла и подошёл к Пелагее, которая стояла на подоконнике и мыла окно.

— Вам помочь? — спросил он, на что Пелагея резко повернулась к нему и тут же слетела с подоконника, оказавшись в крепких руках мужчины.

— Ой! — только и смогла она произнести. — Зачем так пугаете?

— Не ушиблась? — спросил мужчина в ответ, по-прежнему обнимая её.

— Нет! Отпустите уже меня! Я могу сама твёрдо стоять на ногах!

Мужчина смущённо разжал руки, выпуская Пелагею из своих объятий, и произнёс:

— Простите!

— Если хотите помочь, поменяйте воду и тащите