вас послушает, вы для нее авторитет… Уговорите ее… Помогите, Маргарита Сергеевна!

– Юль, успокойся… Сначала расскажи мне, что случилось! Я же должна понять, на что мне Анелю нужно уговорить! Говори быстрее, что с ней случилось, иначе я с ума сойду от беспокойства!

– Да, случилось… Она влюбилась, Маргарита Сергеевна!

– Ну, влюбилась, я знаю… Она мне говорила…

– Что? Что она вам говорила? Что встретила того самого, единственного, по праву рождения предназначенного?

– Ну да… А почему ты так разволновалась, не пойму? Наоборот, радоваться вроде надо…

– Да нечему тут радоваться, Маргарита Сергеевна! Вы же всего не знаете! Я потому вам и звоню в таком отчаянии, что вы не можете всего знать! Да и не узнали бы никогда, если б все таким ужасным образом не закрутилось!

– Ну, так объясни наконец…

– Хорошо. Я объясню. Дело в том, что отец этого мальчика… Ну, того, который единственный по праву рождения… Дело в том, что он мой… Это тот самый мужчина, которого я люблю. Из-за которого я ушла от вашего сына. И я повторюсь – вы никогда бы о нем не услышали, если бы… Ну что вы молчите, Маргарита Сергеевна? Ну скажите хоть что-нибудь, прошу вас! Давайте сейчас не обо мне, сволочи такой, думать, а о том, как Анелю вытащить из этой ситуации!

– Я вовсе не считаю тебя сволочью, Юля. Ты имеешь право любить кого хочешь. По-моему, я ни разу тебя ни в чем не упрекнула, разве не так?

– Да, не упрекнули. Из вежливости. Но если отбросить эту вежливость, эту интеллигентскую составляющую… Вы же наверняка думаете, что я по вашему сыну танком прошлась? Что жизнь ему испортила? Он меня любил, а я его бросила?

– Он тебя и сейчас любит, Юля. И ты об этом прекрасно знаешь. Но ты права, сейчас не стоит об этом говорить. Сейчас речь об Анеле… И это ужасно, конечно, что все так совпало… Почти трагически. Это значит, Анеля со временем должна узнать, что ты и отец ее мальчика… Что вы…

– Да, мы уже много лет вместе. Мы встречаемся, мы любим друг друга. Да что там говорить, Маргарита Сергеевна! Этот человек… он для меня все! Я люблю его, я жить без него не смогу! Я даже смирилась с тем, что он женат… Что у нас нет будущего, понимаете? И все равно… Я на все согласна ради того, чтобы… Чтобы не разлучаться с ним…

– То есть… вы вместе, но как бы и не вместе, правильно я понимаю?

– Да. Он от жены не уходит потому только, что слово ей дал… Он очень честный человек, очень порядочный.

– Ничего себе, порядочный! Столько лет жене изменяет – и порядочный!

– Да я ж вам объясняю – мы любим друг друга… А жену он не может оставить, потому что она больна! И если он уйдет… Она от потрясения вообще умереть может…

– Ох, Юля, Юля! Ну что ж ты, ей-богу… Вроде такая умная и сильная женщина, а веришь в эти сказки про больную жену… Уж сколько раз твердили миру, как говорится! Чтобы любить двух женщин, надо обязательно одной из них рассказывать сказки про болезни другой! Это же очень удобно, Юль… Тебя и любят, и жалеют, и даже порядочным считают…

– Нет, Маргарита Сергеевна, это не сказки. Он действительно такой… Он не может бросить свою жену. Я ему верю.

– А ты не думаешь, что он ее просто любит? А с тобой развлекается?

– Нет. Меня он тоже любит. Так бывает, Маргарита Сергеевна. И я его люблю. Очень люблю. Я даже думать боюсь о том, что мне придется его потерять… Ведь если у Анели с его сыном что-то получится… Наши отношения не смогут больше продолжаться, понимаете?

– А ты сейчас о ком больше думаешь, о себе или о своей дочери? Чего ты от меня-то хочешь, Юль? Чтобы я уговорила Анелю отказаться от своего счастья?

– Да какого счастья, Маргарита Сергеевна… Да у нее же таких мальчиков еще будет вагон и маленькая тележка! Необязательно же за первого встречного замуж выходить!

– А она что, серьезно собралась замуж?

– Да в том-то и дело, что собралась! Он ей уже предложение сделал, видите ли! А в это воскресенье мы вместе с Иваном приглашены к его родителям на званый обед… Представляете себе картинку, да? Я заявляюсь к ним в дом, сажусь за стол, смотрю в глаза его жене… А Диме каково будет меня в своем доме видеть? Ведь это такая наглая ложь получается, такое бесстыдство, господи!

– А тебе страшно его жене в глаза смотреть, да? Тайно встречаться с ее мужем не страшно, а в глаза смотреть страшно?

– Да. Но дело даже не во мне… Я ж вам объясняю – я не представляю, как Дима перенесет всю эту откровенную ложь… Каково ему будет… Что мне делать, Маргарита Сергеевна, что?

– Ну, если ты спрашиваешь у меня совета… Я тебе его дам, Юля. Тебе надо расстаться с этим Димой, и все. Забыть, что между вами было. Именно перед походом на званый обед расстаться.

– Но я не могу, Маргарита Сергеевна…

– Можешь. Ради Анели можешь. Мать способна ради счастья ребенка принести себя в жертву.

– Нет, нет, это не выход, это все равно не выход… Если мы даже расстанемся, мы же все равно вынуждены будем друг с другом общаться, уже как родственники. И всегда меж нами будет стоять наше прошлое, его же из памяти не уберешь. И чувства из памяти не уберешь. И с его женой тоже – ну как, как я буду с ней общаться? Улыбаться ей как? Нет, это выше моих сил… А если правда о наших с Димой отношениях всплывет наружу? Что со всеми нами будет тогда?

– Я не знаю, Юль. Правда не знаю, что тебе посоветовать. Да и какой я тебе советчик, скажи? Я ж тебе всего лишь бывшая свекровь…

– Но для Анели-то вы не бывшая, а настоящая бабушка! Она вас любит, она к вам прислушивается, вы имеете на нее влияние! Прошу вас, поговорите с ней! Пусть она хотя бы с замужеством так не торопится!

– Но это ведь не решение проблемы, сама понимаешь… Я думаю, тебе надо самой ей все рассказать, вот что.

– Что рассказать?

– Всю правду. Про себя и про отца этого мальчика. Как бишь его… Про Диму.

– Да вы с ума сошли, Маргарита Сергеевна? Как, как я все это скажу? Вы же знаете свою внучку, какая она впечатлительная!

– Ну, давай я ей скажу…

– Еще не легче! Нет уж, я сама… Похоже, другого выхода у меня не будет. Даже не знаю, как я это смогу…

– Сможешь. Ради Анели сможешь.

– Ну что вы заладили – ради Анели, ради Анели! Лучше бы вы уговорили ее не торопиться, это было бы ради Анели! А еще лучше – научили бы ее не фантазировать относительно того единственного, который по праву рождения!

– Я не считаю это фантазией, Юль. Ты ведь и сама ушла от мужа ради такой же фантазии… Разве не так?

– Да, так. Можете считать, что меня в угол загнали. Зря я вам позвонила, зря… Ничем хорошим вы не помогли, Маргарита Сергеевна. Только лишний раз позволили мне сволочью себя почувствовать. Ваш сын страдает, а я…

– Ну зачем же так, Юль…

– Ладно, Маргарита Сергеевна, я поняла. Не буду вам больше звонить. Спокойной ночи.

– Да какой же она будет спокойной после таких новостей…

Юля вздохнула, быстро нажала на кнопку отбоя, с раздражением отбросила телефон в сторону. И что за глупая была затея – свекрови звонить? Ясно же было, что отчаяние в любом деле – плохой помощник…

Обе они провели эту ночь без сна – и Юля, и Анеля. Благо, что утро было субботнее и Юле не надо было идти на работу. Анеля тоже в институт не пошла, решила пропустить занятия. Вовсе не до занятий ей было… И с Матвеем разговаривала сонным и тихим голосом, когда он ей позвонил.

– Я тебя встречу сегодня после занятий, Анель! В котором часу последняя пара заканчивается?

– А я сегодня не пошла на занятия… Я дома…

– Почему? Случилось что-то, да?

– Нет, ничего… Все хорошо…

– Но я же по голосу слышу, что не все хорошо! Я сейчас приеду, слышишь? Я быстро…

– Не надо, Матвей! – проговорила она в трубку быстро, но он уже не услышал.

И прикрыла глаза в изнеможении – вроде и рада была ужасно, что он сейчас приедет, а с другой стороны… Ей ведь даже сказать ему нечего. Потому что и впрямь ничего не случилось и все хорошо… Если не считать странного маминого сопротивления и этой их с мамой странной размолвки… Ну как, как она ему скажет? Как объяснит, что мама не хочет никакой свадьбы?

Матвей приехал так быстро, что она и опомниться не успела. И не успела первой выйти в прихожую и открыть дверь – мама ее опередила. Пока вскакивала с постели и одевалась торопливо, слышала, как в прихожей звучат их голоса, и вскоре Матвей открыл дверь ее комнаты и сразу обнял ее, они опять