Глава департамента по связям с прессой опустился в мягкое кресло. Он всегда садился здесь, это было его давней привилегией. И если на совещаниях чисто по незнанию кто-либо другой пытался занять это место, то ему, как правило, тактично на это указывали. Здесь всегда садился только этот человек. Старый и опытный специалист, он, казалось, обладает каким-то даром предвидения. Министр не мог припомнить ни одного случая, когда бы у его собеседника не отыскался заранее продуманный план решения. Причем по самым разным проблемам.

— Какие мнения сейчас превалируют в западной прессе?

— По поводу Севастополя? — уточнил гость.

— Совершенно верно. Мне завтра президенту докладывать…

— Общее впечатление — растерянность. Предыдущие события как-то укрепили большинство народа в убеждении, что «утюг» сможет превратить город в пепелище за пару часов. И уйдет безнаказанным. На этот вариант даже ставки делались. Причем весьма серьезные!

— Как на бегах? — пошутил главный дипломат страны.

— Куда уж тем бегам… — махнул рукой Трифонов. — Там такие деньги нарисовались!

— И что же, обломались любители легкой наживы?

— Ну… — поджал губы старый спец. — Если это любители, то я как-то даже теряюсь, кого тогда можно называть профессионалами?!

Министр вопросительно приподнял бровь.

— Вот перечень интересантов. — На стол легла тонкая папка. — И все материалы по ним.

Пробежав несколько листов, главный дипломат перестал улыбаться.

— Вот даже как…

— Угу! — кивнул, соглашаясь, собеседник… — Не мальчики в штанах с помочами — структуры! Уж эти-то знают, где новости получить! Правильные новости, а не брехню досужих писак. Не раз уже таким макаром целые состояния сколачивались. А здесь — по всей харе смачно врезали! Такое не забывается… потери там и вовсе охренительные, судя по опубликованным данным.

На стол легла еще одна тонкая папка. Старик не особо любил пользоваться современными девайсами типа планшетов и ноутбуков — все его докладные передавались исключительно в печатном виде.

— То есть ожидаемого обвала рынка не произошло, и те, кто играл на понижение, остались с носом? — просматривая папку, поинтересовался хозяин кабинета.

— Да еще с каким!

— Ну, нам оплакивать их убытки как-то не с руки… Но ведь вы же не только это хотели мне сообщить?

— Разумеется, — наклонил голову главный по прессе. — На предпоследней страничке есть список СМИ, которые активно поддержали данную группу банкиров.

— Где это… а! — Главный дипломат просмотрел список и только головой покачал. — Неслабо…

— И ведь прошу заметить! — поднял руку вверх Трифонов. — Выступали они практически единым фронтом, даже аргументы приводили похожие. То есть изначальный источник информации был, скорее всего, один. Да и началась вся кампания в прессе почти одновременно, словно команду нужную отдали. И, помимо всего, именно эти СМИ вяло отреагировали на интервью с шейхом Мансуром, а ведь новость-то козырная!

— Даже не перепечатали? — удивился министр.

— Нет, ну там же не настолько все идиоты, чтобы в стороне от общего гвалта стоять? Перепечатали, но с оговоркой, мол, по сведениям, требующим проверки!

— То есть у них есть обоснованные сомнения по поводу данного интервью?

— Есть, если не сказать больше. Вы уж поверьте моему чутью — это «жу-жу» не просто так!

* * *

В большом городе всегда можно скрыть несколько неприметных домиков. А в этих домиках рассадить некоторое количество мужчин и женщин, которые, несмотря на свою неброскую внешность, обладают весьма изощренным умом. И неплохими аналитическими способностями. А если еще и снабдить этих людей необходимой информацией и соответствующими техническими возможностями… то результат может оказаться весьма неожиданным. И очень неприятным для многих.

Уж что-что, а подобные вещи президент понимал очень хорошо — сказывался немалый опыт! И получили неприметные аналитики требуемые ими данные. Новейшие компьютеры, современные защищенные линии связи — только работайте!

И они работали…

Марки стали, потребные для выпуска артиллерийских орудий?

Милости просим — вот они.

Произведенное в прошлом году количество этой самой стали?

Не вопрос — вот цифры.

А в этом? В предыдущем?

Ага…

География поставок?

Пороемся…

Степень загруженности верфей по всему миру?

Крякнули парни в соответствующем подразделении Генштаба, но информацию выдали.

А заказчики кто?

Есть и это.

Так…

А кто вообще сказал, что тяжелые орудия надо обязательно прятать под броню? Тот же «утюг» прекрасно и без этого обходился, насколько известно. Так что есть смысл порыть и еще кое-где…

С удаленного компа одного из аналитиков пришел вопрос: «А что у нас с постройкой крупных торговых кораблей? Супертанкеры, строящиеся и существующие? Степень готовности строящихся?»

Почесали в затылке сотрудники разведки, получившие данный запрос, и, в свою очередь, озадачили кое-кого.

А уже всплывали на мониторах длинные ряды цифр — неприметная девушка тщательно анализировала движение денежных средств по ряду счетов. Например, платит некая фирма за поставленный товар. Совершенно обыкновенная операция. Ну, не пришел товар… бывает. Жуликам тоже как-то жить нужно, вот и мухлюют. Такова жизнь, знаете ли. Но вот ведь какая незадача — аналогичная сумма (и в том же самом городе, надо же!) была выдана на руки некоторым неприятным «товарищам». Которые (бывают же такие совпадения) с автоматами и гранатометами в руках внезапно возникли рядом с башенной батареей.

Понятное дело, что данные сведения означенные «товарищи» сообщили не совсем по доброй воле… большинство правозащитников тотчас же возопили бы о нарушении всех мыслимых и немыслимых прав их подзащитных. Только вот беда… не оказалось их в тот момент рядом, не успели они просветить очередных «борцов за свободу» относительно их прав… А хмурые спецназовцы из внутренних войск про таковые и отродясь не слыхивали.

Какие, говорите, «права» у террориста, захваченного с оружием в руках? Из которого он только что положил моего сослуживца? Ах, на защиту…

А что у нас лучше всего защищает от постороннего воздействия?

Метр земли.

Над головой защищаемого.

Сами же мы в окопах прячемся от артогня?

Прячемся. Тщательно в землю зарываемся. Мало ли что сверху упасть может?

А вдруг и здесь откуда-нибудь снаряд прилетит? Мы-то убежим. Успеем…

А вот террорист, после боя и задержания охреневший, может и не успеть — трудно, знаете ли, бегать в таком состоянии.