Саша не сразу подчинился. Но видимо все же трезвой частью ума прикинул риск, нехотя поднялся и ушел из кухни.

Оставшись наедине с Катей, я уверенно предложила:

– Я помогу тебе!

– Спасибо, Диан. Я не против, – отозвалась она, мимолетно улыбнувшись. – Как-то не рассчитывала, что придется сегодня одной готовить на роту охраны…

Вернувшись к кухонному гарнитуру, работница принялась хмуро убирать разбросанные крышки.

– Так у Саши есть сын? – осторожно поинтересовалась я.

– Да… Шесть лет пацану, – грустно сообщила она. – Папку любит, скучает. Вот только бывшей наплевать на это. Она мстит ему за развод через ребенка. Ну и давит на всякое… Что он на съемной квартире живет, что есть проблемы с алкоголем и прочая хрень.

Я отстраненно подытожила:

– Жесть…

– Да уж. Жалко Санька.

Какое-то время мы молчали. Я снова надела фартук, а Катя принялась набирать овощи, которые понадобятся для обеда.

– А что за Шаман предвидел решение насчет опеки?.. Это адвкат Саши?

Встретившись с моим взглядом, она неоднозначно усмехнулась.

– Да нет, это… В общем так мы Димку называем.

– Димку?

– Ну – охранника. Того, кто телефон тебе подогнал, помнишь?

Я кивнула, а работница неуверенно пояснила:

– Ты, конечно, можешь посмеяться, но у него типа есть способности. Ну знаешь, экстрасенсорные. Типа видит там чето… – Я вскинула брови, совершенно не ожидая такого. – По правде говоря, я сама сначала не верила, но он тут уже многих в доме успел удивить. Хотя и не любит об этом распространяться.

– Серьезно? – уточнила я, считая, что она решила подшутить надо мной.

Однако в голосе Кати не было и тени иронии.

– Серьезно. Вон и Саньке он сказал, что с опекой ничего не выйдет. Но тот видишь… не поверил. Теперь еще будет злиться на Димку, а он то причем? Сам же спрашивал про сына! Врать ему надо было что ли?

Я согласно качнула головой, хотя совершенно не могла сопоставить, что такое вообще возможно. Не то, чтобы я не верила в экстрасенсов, но… мне казалось вероятность встретить настоящего крайне мала. Легче было поверит, что все это просто совпадение! И Саша попался в ловушку собственных заблуждений.

Но если на секунду представить, что это правда…

***

День выдался тяжелым. Я провозилась на кухне с Катей до темноты, и честно говоря давно не испытывала такой усталости. Но она была приятной. За делом я не находила времени отвлекаться на тревожные мысли и чувствовала себя более чем комфортно в обществе веселой кухарки, которую волей неволей узнавала ближе.

Она начала мне открывать кое-что личное из жизни, чего раньше не делала. Например рассказала, что живет с гражданским мужем почти восемь лет и что у них нет детей, а только толстый рыжий котик Веня. Катя так же поделилась, что пыталась забеременеть много раз, но пока тщетно. Однако для меня осталось загадкой, почему они с сожителем до сих пор не обручились. Возможно, существовали причины, о которых она могла сказать далеко не каждому.

Горячо поблагодарив меня за помощь, Катя поехала домой, а я еще немного посидела на кухне, потягивая из большой кружки травяной чай. Когда же наконец направилась в комнату, едва успела избежать столкновения с Власом, который поднимался на второй этаж…

О чем-то разговаривая с начальником охраны, хмурый хозяин дома, одетый в солидную черную дубленку, не заметил, как я попятилась и скрылась в коридоре. Понимала, что это выглядело ужасно нелепо, но ничего не могла с собой поделать. Мои колени дрожали так, что пришлось держаться за колонну, возле которой я притаилась, а сердце грохотало до звона в ушах.

К моему облегчению мужские голоса удалялись, и осторожно выглянув, я застала, как хлопнула дверь кабинета. Тихо выдохнув, тут же вышла из своего укрытия, чтобы продолжить путь в комнату. Я добралась до нее буквально на цыпочках и только там напряжение, занявшее все тело, хоть немного спало.

Как будто эта дверь без замка могла стать для него преградой…

Полный абсурд, но я держалась за эту иллюзию как за соломинку. Ведь пока бандит сохранял дистанцию – не нарушал мое личное пространство.

Приняв горячий душ, я сразу улеглась в постель, хотя было еще довольно рано для сна. Волнение внутри тревожило нервные окончания, нагоняло мысли, от которых мне удавалось бежать днем, но я заставила себя закрыть глаза и игнорировать все это. Сработало. Я уснула почти сразу. Вот только этот сон оказался беспокойным и коротким…

Проснувшись среди ночи, я резко оторвала голову от подушки, ощущая испарину на коже и видя перед глазами бесстрастное лицо папы. Мне приснилась его встреча с Власом. И все было так реально, что внутренности сжимались в комок, а грудь сдавливал горький осадок. Отец сказал бандиту, что не будет меня забирать… Что я стану ценой искупления, вместо него!

Паника, с которой я справлялась последние дни, усилилась. Резко. Разрушительно.

Почему я до сих пор здесь, если отец вернулся?!

Неужели он не смог договориться с моим похитителем?.. Неужели папе не удастся вытащить меня отсюда?!

А вдруг… Вдруг Влас вообще убил его?..

Догадки доводили до истерики. Нервно согревая дыханием сцепленные руки, я еле сдерживала накатывающие слезы отчаяния. Неведение становилось невыносимым испытанием. Мне нужна была хоть какая-то ясность. Прямо сейчас! Я имела право знать, что происходит и к чему мне готовиться!..

Что если пойти прямо к бандиту?!

Но разве он ответит мне… Я ведь уже пробовала! Влас ничего не скажет, пока не посчитает нужным.

Откинув одеяло, я поднялась с кровати и направилась в ванную. От утомления голова кружилась. Умыв лицо холодной водой, я вернулась в комнату и поняла, что не хочу ложиться в постель. Даже пробовать не хочу уснуть! Поэтому нашла глазами кофту, стянула ее со стула и вышла в коридор.

На втором этаже царил полумрак. Обняв плечи руками, я