Воздух вышибло из легких. Едва адаптировавшись, я принялась колотить по широкой спине похитителя, брыкаться и пытаться слезть.

– Пусти меня сейчас же!.. – отчаянно выкрикнула я. – Кто ты такой, а?! Чертов бандит… Немедленно пусти! Ты не имеешь никакого права меня удерживать здесь… Ай!

Мужская ладонь вдруг с силой опустилась мне на ягодицу, а следом бандит хорошенько тряхнул меня, вынуждая притихнуть и окончательно обмякнуть на его плече. Я висела вниз головой до самой комнаты, дверь в которую Влас не открыл, а просто вышиб с ноги. И мешком бросил меня на диван.

Едва я приподнялась на локтях, как бандит оказался надо мной и крепко обхватил рукой подбородок.

– Лежать! – громыхнул так, что, кажется, стены затряслись.

Чтобы я не собиралась предпринять, резко передумала, в полной мере ощутив мощь мужчины, которому хотела противостоять. Словно, наконец, очнулась и протрезвела.

– Похоже, я дал тебе слишком много воли в своем доме, девчонка, – низким голосом проговорил он, впиваясь в меня почерневшими от гнева глазами.

Я сомкнула дрожащие губы, уже осознавая, что натворила. Что своей бездумной выходкой, возможно, навсегда уничтожила доверие, которое могло возникнуть у хозяина дома!

– Значит так. Мне плевать, каким заблуждениям ты поддалась, но больше предупреждений не будет. Еще раз посмеешь наглеть, накажу так, что будешь бояться с постели слезать, не то, что из комнаты выйти! Поняла меня?! – Сглотнув ком, я отвела взгляд, не в силах сдержать накатившие слезы. – Не слышу?!

Сделала кивок и зажмурилась, чувствуя себя раздавленной до основания. Тотально беззащитной и хрупкой. Влас отпустил мое лицо, только получив ответ. Поднялся и направился к двери, а я надорванным голосом позвала:

– Влас!..

Остановившись, он грозно оглянулся. Стуча зубами, я неловко приподнялась и распахнула губы, но… не смогла вымолвить ни слова. Не знаю, что это был за порыв. Если я хотела задать вопрос об отце, то вдруг поняла, что больше не хочу знать ответов. Если хотела оправдаться, то уже было слишком поздно…

– Ложись спать, – холодно велел бандит, в конце концов.

Наблюдая, как он уходит, я обняла колени руками и закрыла глаза, когда хлопнула дверь.

Глава 14

Эта ночь стала самой долгой за всю мою жизнь. Я просидела на диване вплоть до рассвета, практически не меняя положения. Только утром в шумной голове стало тихо, и лишь одна фраза всплыла на поверхность.

«Не стоит верить всему, что тебе говорят…»

Вот именно. Так почему ты вдруг поверила, Диана?

Наконец я сдвинулась с места, не без труда поднялась с дивана и, покачиваясь, пошла в туалет. Вернувшись в комнату, сразу забралась на кровать, обессиленно притянула одеяло и свернулась клубочком.

Сон накрыл быстро, но был очень чутким. Я то и дело открывала глаза, чувствуя безотчетную тревогу. Словно рядом кто-то ходил – кто-то опасный, хладнокровный и жестокий. Вот только я не находила сил даже на то, чтобы повернуться набок.

Полное пробуждение случилось, когда за окнами уже темнело. Однако с кровати я не вставала еще очень долго. Просто лежала и смотрела в темнеющий потолок. Как ни странно никто меня не беспокоил. Даже Катя, которая постоянно пеклась обо мне, не приходила. Возможно, сегодня у нее был выходной. Или ей просто запретили сближаться со мной, после того, что случилось вчера… когда я пыталась взять судьбу в свои руки.

В груди вдруг раздались гулкие удары. Нахмурившись, я села в кровати и устремила взгляд вглубь комнаты. Мысль, возникшая в голове, начала стремительно набирать силу, пускать импульсы по нервным окончаниям.

Сколько еще ты будешь ждать спасения? Сколько еще готова провести в надеждах, что он не придет к тебе в постель следующей ночью?

Может, ты не в силах изменить судьбу, но… ты можешь отважно пойти ей навстречу! И это будет только твой выбор.

Я не была отважной, поэтому для принятия решения мне понадобилось время. И сомнения до последнего бросали меня из крайности в крайность. Я приняла душ, надела свежее белье, простое хлопковое платье и села на кровать. Затем прошла к двери комнаты, но пока не осмелилась ее открыть. Села рядом, прислонившись к стене, и надолго уставилась в пространство.

Я вышла из комнаты, лишь, когда часы показывали почти полночь, но зато с абсолютной уверенностью в том, что делаю. Спокойным шагом я преодолела длинный коридор и дошла до двери, которая находилась в противоположном крыле дома. Замерла только на секунду, прежде чем нажала на ручку.

В теле пронеслась дрожь. Шагнув в просторную мужскую спальню, где горел один торшер в углу, я поймала взглядом пустую, идеально заправленную черным бельем постель и растерянно застыла. Оглушенная шумом крови, даже не сразу расслышала всплески воды за дверью ванной. Значит, хозяин спальни был здесь. Это главное…

Немного справившись с напряжением, я неловко огляделась и вновь задержала взгляд на кровати. Дыхание перехватило. Хотя я понимала, что уже не отступлю от своего выбора, все равно долго собиралась с духом. Но, в конце концов, подняла руки и стянула лямки платья по плечам.

Ткань легко соскользнула вниз. Оставшись в одном белье, я аккуратно сложила платье и направилась с ним к кожаному креслу. Не отходя от него, так же сняла лифчик и трусики, а перед тем как направиться к кровати, распустила дрожащими руками волосы.

Кожа вся покрылась мурашками. Не спуская глаз с двери ванной, я забралась под одеяло и, прикрывая грудь, села у изголовья. От волнения меня охватывал озноб, и мучила нехватка кислорода. Ожидание оказалось сложным испытанием. Я искусала губы до привкуса крови во рту, успела всплакнуть, но упрямо продолжал сидеть в кровати похитившего меня мужчины.

Все чувства разом обострились, когда в ванной резко перестала шуметь вода. Впиваясь глазами в дверь, за которой находился Влас, я стиснула пальцами одеяло, ощущая на коже холодную испарину. Медная ручка дернулась внезапно и на мгновения меня будто парализовало. А затем сбросило с горы, когда дверь открылась…

Еще