Осмотрев свое будущее место работы, остался вполне доволен им. Кстати, забыл еще кое-что выяснить. Я уже хотел задать вопрос, как бы между делом, но Самодержец прямо-таки прочитал мои мысли.

— Двадцать тысяч рублей, — сообщил он, — и полное обеспечение, пока ты во дворце. Ну и на представительские расходы отдельно!

Я еле сдержался от того, чтобы не присвистнуть, ведь двести сорок тысяч в год — сумма не маленькая. Да, высоко ты, Веромир Бельский, забрался. Надеюсь, падать не придется.

Император улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

— Вижу, доволен?

— Не то слово, — признался я, — только не совсем понимаю, что мне делать… Ну, сам подумай, какой из меня Придворный маг…

— Все, Веромир, хватит расстраиваться! — серьезно заметил император, — знаю, ты сможешь. Не будешь справляться помогут. Мне нужны верные люди рядом. И кстати, тебе же завтра в Академию?

— В Академию, — вздохнул я.

— И что это? Не горишь желанием? — прищурился Иван, — хочешь, верь, хочешь, нет, я бы и сам вернулся. Жив был бы отец … — по его лицу пробежала тень.

Я предпочел промолчать.

— Вот вечером в игре и встретимся, — тем временем добавил Государь. Нам там предстоит долгий путь! — его глаза блеснули задором.

Вот теперь Император напомнил мне старого доброго Геракла. Да… тут уже не отвертеться. Самодержец приказал играть — надо играть. Хотя, я, в общем — то, не против, а только за. Попутешествовав по апартаментам, и изучив все комнаты, наконец, попрощался с Императором и вместе с Гвоздевым и Шемякиным спустился на стоянку.

Весь обратный путь я спокойно проспал.

Глава 12

«Придворный маг»

Прилетел назад в поместье еще засветло. И меня уже ждали. Едва флайер приземлился, и я выбрался на свежий воздух, увидел на стоянке бледную Варвару. Ну а с ней, в качестве, так сказать, моральной поддержки, Кари и Наоми. Исидо вместе с Трубецкой старался держаться в стороне. Вот незадача, все-таки узнала про брата. Я укоризненно посмотрел на Шемякина, но, судя по такому же удивленному виду моего главы СБ, для него это тоже оказалось сюрпризом.

— Веромир! — подскочила она ко мне, — Павел вместе с моими родственниками под стражей, в родовой тюрьме. Ты обещал…

Последние слова девушка произнесла еле различимым шепотом. Хоть тут догадалась сдержаться, так как первая фраза вызвала недоумение на лицах Гвоздева и Шемякина. Но если Гвоздев был куда более гибким в этом вопросе, то Иван хоть и вел себя с моей невестой показательно вежливо и учтиво, но я-то чувствовал, что он так и не принял ее. Возможно, когда та станет Бельской, отношение изменится?

— Я помню, — так же негромко ответил ей, приобняв двух невест и подмигивая немного нахмурившийся Кари, — не переживай. Ничего не забыл. У них будет выбор: стать вассалом Бельских, как твой казанский дядя, или…об остальном сама знаешь.

— Но правильно ли так делать? Ты не боишься мести? — спросила Наоми, стойко выдерживая возмущенный взгляд Варвары и готовые сорваться с губ гневные фразы, но не обращая на него никакого внимания.

— Они примут самую суровую клятву, — пожал я плечами, — «Клятву крови». Увы, милая, это единственный выход, — посмотрел я на хмурую Годунову, — Наоми права, всегда может найтись тот, кто захочет отомстить. А после принятия клятвы они отправятся в Казань. Там поклянутся твой дядя и его люди. Лишь после этого станут вассалами рода Бельских! А мы подумаем, кого отправить туда наместником от нашего рода!

Варвара попыталась что-то возразить, но, наткнувшись на мой предупреждающий взгляд, остановилась. И хорошо, так как ваш покорный слуга уже с трудом сдерживался. Я пошел ей навстречу, она должна была это прекрасно понимать. Вряд ли ее брат в подобном случае был настолько милосерден. Думаю, представься такая возможность, он просто вырежет всех в роду, как уже пытался сделать его отец, вот и все!

Кстати, эту тему мы несколько раз обсуждали с Павлом. Существовала такая клятва, называлась «клятва крови». Она гарантировала верность человека, ведь если умирал его господин, то умирал и тот, кто данную клятву приносил. Естественно, это не гарантировало защиту от какого-нибудь фанатика, готового ради мести похоронить всех своих бывших сородичей, но, чтобы избежать подобного, я и решил собрать вместе всех Годуновых.

К тому же, как мне рассказал Ефим, у дяди Варвары было несколько весьма рентабельных заводов бытовой техники, кроме того, сдающиеся аренду торговые центры и много земли. Так что казанские Годуновы были достаточно богатыми. Вот и отправлю Ефима в командировку на недельку порядок там навести.

Успокоив, таким образом, взволнованную девушку, отвел ее вместе группой женской поддержки в апартаменты, а сам, в сопровождении Шемякина, направился в цокольный этаж поместья, где располагалась тюрьма. Туда, где сейчас находились Годуновы. Очень напрашивалась за компанию со мной Трубецкая, но тут я был категоричен. Виль в качестве телохранительницы, которая практически никогда меня не оставляла, будет вполне достаточно. А в приватном разговоре Вероника совсем не нужна.

Тюрьма, на мой взгляд, выглядела вполне комфортно, если такое можно было сказать о подобном помещении. Десять просторных камер, больше напоминающих комфортные номера отеля, но с усиленной антимагической защитой.

Слуги и родственники Годунова, около тридцати пяти человек, сидели в трех камерах. Самого же главу рода Шемякин поместил в противоположной части тюрьмы. На самом деле, это стало своеобразной шуткой судьбы. Сейчас бывший хозяин поместья сидел в собственной тюрьме. К нему — то мы, вместе с моим главой СБ и Виль, и зашли. Вид у князя был бледный и помятый. Он посмотрел на меня унылым взглядом и немного неуклюже поднялся с кровати, на которой сидел.

— Здравствуй, Павел, — поздоровался я.

— Привет, — проворчал тот, глядя на меня исподлобья.

— Ну, что, теперь нет Скуратова и Разумовского. Один бежал, второй умер, — сообщил ему последние новости. Отреагировал тот на них как-то безразлично, правда, известие о смерти Степана Аркадьевича заставило пленника вздрогнуть.

— Что ты собираешься со мной сделать?

Голос у Павла был каким-то глухим и безэмоциональным. Похоже, он уже попрощался со своей жизнью.

— А как ты сам думаешь? — поинтересовался я.

— Тогда не тяни, не хочу мучиться…

— Извини, — хмыкнул я, — сначала тебе придется написать о своем покровителе Скуратове. Только после этого мы с тобой разберемся.

— И что писать? — в глазах Павла мне почудился огонек любопытства.

— Думаю, тебе стоит быть честнее, — пожал плечами, — опиши, как Скуратов переворот готовил. И как отца нынешнего Императора убил.

— Я не знаю подробностей… — начал Павел, но осекся.

— Вот об этом и говорю, — хмыкнул я, —