class="p1">— Я тебе сейчас расскажу немного про подопытных. Они будут драться до конца. У них нет такого, чтобы они могли притвориться мёртвыми, дабы избежать боя. Это не в их стиле. Подопытные полностью подчиняются Гостю. Значит, ты смог его не убить, а освободить, — Белов вытер пот со лба. Ситуация становилась ещё хуже.

— Освободить? От Гостя что ли?

— Да. Чтобы освободить от кого-либо, ты должен был убить его в двух аспектах.

— Чушь.

— Первый и самый логичный аспект — это физическая атака. И второй аспект — это психологическая атака. Я не верил, что это вообще возможно. Но ты сам меня так освободил от контроля Гостя. Теперь они не знают, где я, и не могут меня контролировать. За что тебе огромное спасибо.

— Психологическая атака? Это как?

— Это, видимо, у тебя происходит на бессознательном уровне. Когда ты жаждешь кого-то убить, то выпускаешь мощную ментальную атаку. Она же психологическая. Также ты можешь управлять людьми. Вот только целенаправленно этого ещё не можешь делать. Гость также умеет делать. Ему потребовалось около пяти лет, чтобы научиться, — профессор снова начал ходить из стороны в сторону.

— Серьёзно? — Владимир теперь вспомнил, как он смог так повлиять на Алису. И также, как смог расколоть и заставить сотрудничать минимум двух человек. Один ходит прямо перед ним. Теперь это объясняло многое. Значит, и Агния болела чем-то серьёзным. Поэтому Владимира так не вовремя контузило. И теперь он ясно понимал, откуда у него такой зверский аппетит. А то грешил на мелких белых паразитов, которые могут жить в нём. Оказывается, нет. И это даже к лучшему.

— Увы или даже к лучшему, но да, серьёзно. Теперь мне надо придерживаться плана. Прав он был чертовски. А я его не слушал. Не верил, — профессор бубнил себе под нос. К кому он обращался? Владимиру было не известно. Но точно не к нему.

— С вами всё в порядке? — Невский отдёрнул его от мыслей.

— Всё в порядке. Приглашаю тебя в Италию ко мне в гости. Рим. Как будешь в городе, то я сам тебя найду. Так будет безопасно для нас двоих. Жду через две недели. Договорились? — Белов выглядел подавленным, но улыбался через силу.

— Хорошо, — Владимир решил, что хватит на сегодня вопросов. А то от вопросов и ответов у старика крыша едет. — Где мне искать Рината? Я же за этим сюда пришёл.

— Он проводит время в элитных клубах. Я слышал про то, что ты гнался за мальчишкой. Зачем он тебе?

— Ответил на мой вопрос и задал свой? Я же могу не ответить на него. Всё, что мне нужно было, я получил. Отвечу на твой вопрос. Так и быть. Хочу через его отца выйти на Клейна. И похоронить его раз и навсегда.

— Думаешь, получится? — профессор слабо верил, что у юноши получится справиться с таким чудовищем.

— Как раз и проверим. А теперь, до свидания!

— И вам успехов, юноша.

Они попрощались, и Владимир вышел из аудитории после профессора. В коридоре ждала Лера с парнем, который настойчиво предлагал пойти сегодня в клуб. Она пыталась уйти от разговора, но он преградил ей путь. Владимир подошёл незаметно. Убрал руку парня от стены и, не говоря ни слова, поцеловал Леру. Парень немного попятился назад, но все же решился духом:

— Ты опоздал, парень. Она моя сегодня.

— Ты только что назвал мою девушку шлюхой? — Владимир решил проучить этого альфа-самца.

— Да, и если ты не подвинешься, то придётся тебе… — не успел он договорить, как Владимир нанёс быстрый удар в живот.

— Не обращай внимания на его «Моя». Ему тестостерон в голову ударил.

Они вышли из университета и направились к машине. Всю дорогу они молчали. И когда остановились возле автомобиля, Лера спросила напрямую:

— Это наша последняя встреча?

— Думаю, да, — не стал отрицать Владимир, — здесь наши пути расходятся.

— Но почему?

— Что почему? — не понимая, спросил Владимир.

— Встретила такого хорошего парня и то лишь на пару дней. — Она заплакала.

— Извини, но меня, правда, ждут свои дела, — утешением это не являлось, но было правдой.

— Может, когда-нибудь? Хоть на день? — С надеждой спросила Валерия.

— Обещать не могу, — Владимир был хладнокровен. — У тебя все ещё впереди. Будет ещё тот рыцарь в сияющих доспехах, который спасёт тебя от огнедышащего дракона. Верь в лучшее.

— Красиво говоришь. Но, как ты не понимаешь, что ты и есть мой рыцарь, — она обняла его и поцеловала в губы в последний раз.

Владимир не стал ждать ещё каких-либо шагов от неё и пошёл прочь. Он понимал, как ранимо сердце в таком юном возрасте. Хоть и сам был старше её всего на год. По документам старше.

* * *

Вечер подходил к завершению. Солнце давно зашло за горизонт. Холодало. Владимир стоял в переулке в ожидании так называемой «ячейки». Растирая руки и свободно перешагивая с одного места на другое, он не давал себе замёрзнуть. Элитный клуб находился за поворотом. И, по словам профессора, там должен был появиться Ринат. Время шло, но он не появлялся. «Терпение — залог успеха», — повторял про себя Владимир каждый раз, когда посматривал на часы.

Ближе к двум часам ночи Ринат вышел из клуба, но не один. Рядом с ним шёл худощавый старичок лет семидесяти. Длинное пальто сидело на нем изящно, и шляпа времён Аль Капоне придавала статус делового человека. Лица так и не удалось разглядеть. Старик мастерски прятал лицо от посторонних глаз. Это могло значить многое, но… если бы и не одно «но». Владимир слышал как-то в новостях о загадочном серийном маньяке — это было лет пять назад. Тогда его так и не поймали. Описания были практически одинаковы. Старик с неприметным лицом интеллигентно одетый. Ориентировался маньяк в основном на подростков. Судьбы подростков в большинстве случаев были неизвестны.

Владимир последовал за ними на большом расстоянии для предотвращения малейших подозрений. Мальчик со стариком о чём-то разговаривали и иногда смеялись. Через пару сотен метров, когда никого не было видно, старик стукнул мальчика по голове чем-то тяжёлым. Поднял тело на плечо и быстрым шагом пошёл к машине.

— И тут моё преследование зашло в тупик, — расстроился Владимир.

— Садись, —