за то, что она заступилась за меня. Показала ведьмам, где их место. Даже магию не применяла — не пришлось. От того расстроилась еще сильнее.

— Нашла, — я сразу заприметила фотографию. — Не помню, когда мы ее делали.

Взяла в руки рамку, разглядывая снимок. Матрена словно живая смотрела на меня и улыбалась. Изображение главы ковена сохранило ее энергию. Я словно чувствую ее присутствие.

— Из рамки выпало. Должно быть, спрятана была.

Катрин наклонилась, поднимая еще одну фотографию. Четкая, я без особого труда смогла разглядеть лица. Это моя свадьба… я стаю у алтаря, держу Альфу за руку и улыбаюсь. Матрена ни разу не упоминала о том, как сделала снимок. Наверное, не хотела давить на больное. Муж сбежал из ковена практически сразу, как выполнил супружеский долг. Солнце взошло, и след простыл.

Альфа никому не рассказывал о своем браке. На слово мне поверила одна лишь Маргарита, и то с трудом. Сейчас я держу доказательство своих слов. Альфу невозможно ни с кем перепутать. За его спиной стоят оборотни, те немногочисленные волки, что посвящены в планы вожака. Беты среди них нет, но лица знакомые узнать при желании можно. Теперь муж точно не отвертится от объяснений.

Мы хорошенько заперли дом бабушки, обходя его по кругу. Снимок я спрятала в машину, чтобы не потерять случайно. Очередь Катрин решать свой вопрос. Ведьма практически бежала к дому целительницы, едва ли я успевала за ней. Больше всего меня пугает то, что рыжая не спросила дорогу. Катрин прекрасно знала, куда ей нужно. Безошибочно определила кратчайшую дорогу.

— Открывай, карга старая, — Катрин несколько раз ударила по двери. — Уснула что ли?

Рыжая попросила меня присмотреть за дверью, а сама пошла обходить дом по касательной. Словно почувствовала, что Грета попытается сбежать. Так и поймала новую главу ковена на запасном выходе, потащила в дом. Я приняла это за приглашение.

— Что с вами произошло?! — взвилась я, заметив состояние Греты. — Вы так сильно постарели…

Целительница словно прожила еще пару-тройку лет с тех пор, как я видела мы виделись в последний раз. В ее возрасте подобные изменения сразу бросаются в глаза. На секундочку, прошло почти два месяца, не более того. Хромая, полусонная… да она выглядит еще хуже, чем Матрена!

— Пришло время на старости лет платить по счетами, — Катрин сложила руки на груди. — Нашла свидетельство о рождении?

— Искала, — вздохнула бабка. — Нет нигде. Можешь сама проверить. Но мне кажется, что я отдавала его твоей матери. Почему бы тебе не поискать у нее в доме?

Рыжая ухмыльнулась.

— Я сожгла его в тот день, когда уехала из города, — цокнула. — Свидетельство должно быть у вас.

Пока моя спутница обыскивала дом, я решила пообщаться с Гретой. Самая близкая ведьма к моей бабушке, они знакомы столько лет…

— Ты изменилась, — тихо сказала Грета. — Все так, как я предсказывала? Кто наблюдает за твоим малышом?

Интерес целительницы пугал меня после рассказа Катрин. Рыжая ясно дала понять, что этой ведьме нельзя доверять. Думаю, я послушаю ее. Ведьме лгать незачем, а вот у Греты всегда есть свой интерес.

— Как вы стали главой ковена? — ослепительно улыбнулась я. — Кто выбрал вас?

Сделала вид, что не заметила ее вопросы. Грета взялась за горло, словно задыхалась.

— Я сама назначила себя, — ведьма повела плечом. — Столько лет я служила на благо ковена. Нет никого достойнее меня на это место!

— Я бы поспорила, — между делом произнесла Катрин. — Ведьма, где твои тайники?

Рыжая ходила вдоль деревянных стен и стучала по ним. Выглядела она при всем при этом забавно, словно клад ищет. Но для нее это дороже всех богатств на свете — возможность забрать сына.

— Какие тайники?

Брови новой главы ковена взлетели вверх. Лицо невинное, словно она действительно не понимает, о чем говорит Катрин.

— Вроде этого.

Ведьма ударила по стене носиком ноги, откуда выскочил ящик и упал на пол. И как только заметила его рыжая. Я бы не догадалась.

— Тебе надо, ты и ищи, — рявкнул Грета. — Можно подумать, у меня других дел нет.

Что-то мне подсказывает, что она даже не пыталась найти свидетельство о рождении. Хоть бы для вида глянула, чтобы врать убедительнее получилось.

— Нашла.

Катрин подошла ко мне с бумагой в руках, параллельно изучая содержимое.

— Графа отца не заполнена, — подметила я. — Она что, не знала того, кто ее на работу нанимал?

— Вредность и жадность, — коротко прокомментировала Катрин. — А еще нелюбовь к оборотням. Ладно хоть эту бумагу оформила. И на том спасибо.

Мы не стали задерживаться в ковене. Приятного тут мало.

Маргарита уже потеряла нас и начала названивать. Заодно сообщила, что доставили одну идеально белую розу от Альфы с запиской. Сам текст хозяйка дома не читала, но, если мы задержимся хоть на секунду — она не удержится и откроет ее.

***

Детский праздник в стае — удачный предлог для Катрин, чтобы увидеть сына. Рыжая не могла такое пропустить, поэтому я позвала ее с собой. Маргарита все равно не могла — завалила себя работой после отъезда Артема так, что минуты свободной нет. Даже не представляю, как она все успевает.

Катрин обещала мне вести себя хорошо и не применять ведьмовские силы к оборотням. Тогда я прикрою ее перед Альфой. Это у моей новой подруги нет приглашения на праздник, зато у меня доступ повышенной категории. Истинная пара вожака… уверена, муж пойдет на все, лишь бы я осталась.

— Что ты здесь делаешь?! — рявкнул Бета.

Константин словно учуял мое приближение. Стоило Катрин припарковаться, как нас уже встречали. Нервные такие, я не могу.

— Как что? — выпятила нижнюю губу ведьма. — Детский праздник, — стрельнула глазами за его спину. — Ведьма, — указала на себя. — Вы же хотели шоу для волчат? Я все организую.

— Разве не Марго собиралась приехать с тобой? — Альфа нахмурился, обращаясь ко мне.

Я лишь безразлично пожала плечами. Главное — сохранять спокойствие и выглядеть убедительно. Только вперед, ни шагу назад. Нужно поверить самой в то, что я нужна мужу. Тогда Альфа сам поверит в это.

— Маргарита сегодня занята, — улыбнулась я, ластясь к нему. — Ты разрешил взять с собой ведьму. Я не так хорошо колдую, как Катрин. Подумала, что она идеально подойдет.

Всю дорогу до стаи я переживала, что Катрин прогонят. Сама хороша, она сделала все для этого.

— Нет, — оскалился Алекс. — Тебе нельзя сюда. Поняла?! — сделал шаг к нам, обращаясь к рыжей. — Думала, если ты приедешь с истинной парой вожака, сможешь пройти куда угодно?! — нервный смешок вырвался из его горла. — Ошибаешься. Я