Однако моя хранительница ознакомилась с текстом гораздо быстрее и заявила:

– Вариант с оттисками пальцев и с прочими нюансами идентификации нас устраивает. Но вот дальше полнейшая ерунда!

– В каком именно месте? – Повелитель Преисподней наколдовал себе пенсне и сквозь него уставился в бумаги.

– Да везде! – заявила Эльди и процитировала: – «При этом к ранее оговоренным обязанностям клиента добавляется еще одна: «За отведенный срок достигнуть персонажем на другом сервере (с правом выбора сервера) 169 (сто шестьдесят девятого) уровня». Чередование переключения между мирами будет происходить автоматически через каждые 24 часа».

– Ну? И что не так?

– Да все! Прокачаться до такого огромного левела – нереально. Среднестатистический геймер за первые полгода набирает лишь семидесятый-восьмидесятый левел, а тут еще почти сто сверху надо! К тому же если парень будет через сутки прыгать с сервера на сервер, то чистое время, отведенное для данной миссии, сократится с шести месяцев до трех. Ничегошеньки себе! Откуда вообще взялась такая дикая цифра? И почему нельзя оба задания объединить и достигать сразу всего в одном мире?

Ого! Не ожидал, что голубоглазая блондинка (в текущем воплощении) столь серьезно подкована в обсуждаемой теме.

– Сто шестьдесят девять – одно из моих любимых чисел. Это – чертова дюжина чертовых дюжин! – смущенно пояснил Коллекционер Душ. – А по поводу двух серверов – просто так придумал, чтобы интереснее было.

– Изумительно! Какие веские аргументы: «любимое число» и «просто так»! А что ж тогда сразу не шестьсот шестьдесят шестой уровень? Тоже вроде бы красивое число, – возмутилась моя белая и пушистая союзница и выдвинула ультиматум: – Или в два раза упрощай требования, или продлевай срок, или ни о каком согласии сторон не может быть и речи! Столь самоубийственное дополнение мой дуралей не подпишет!

– Ну, это уже не вам решать, сударыня! Если твой дуралей посчитает наши условия приемлемыми, то подпишет как миленький! И ты, голубушка, ничего не сможешь с этим поделать! – присовокупила к склоке свои «пять копеек» Лилит.

– Может, хватит уже меня дуралеем обзывать? – возмутился я.

– Вдобавок ко всему, мне и процедура автоматических перескоков между серверами не нравится! Пусть она будет чаще, чем раз день. И инициироваться не автоматически, а вручную! – расширила список требований отстаивающая мои интересы особа.

– Нет, нет и еще раз нет! – безапелляционно заявил Сатана.

– Что ж, если это ваше последнее слово, тогда мне пора, – махнула крылом Эльдрагория, поднимаясь из-за стола и указывая пальцем вверх. Однако, вопреки моим ожиданиям, не взмыла на Небеса сквозь потолок, а пешим ходом направилась к двери.

– К… к… как пора? – содрогнулся я, глядя вслед удаляющейся «спасительнице». – А со мной что же теперь будет?

Белокрылая обернулась и, проигнорировав мой вопрос, поинтересовалась у Дьявола:

– Кстати, уважаемый, что прикажете передать начальству по поводу штрафных санкций, связанных с несанкционированным отловом душ вашей корпорацией на неподконтрольной территории Заповедника?

Уж не знаю, какой смысл был сокрыт в этой фразе, но Коллекционера будто подменили.

– Ладно-ладно, я не против того, чтобы сделать переключение между мирами по кнопке. Скажем, в виде мгновенного скилла, не требующего затрат энергии. Э-э-м с откатом восемь часов устроит? – обратился ко мне почетный гражданин царства мертвых.

– Угу, замечательно. Скилл подойдет, – медленно переведя непонимающий взгляд с ангела на демона, тряхнул я головой. – А с уровнем что решим? Опустим планку пониже?

– Нет, брат, сто шестьдесят девятый и точка, – заупрямился Вельзевул. Но заметив, как гневно сверкнула глазами Эльдрагория, поспешно дополнил: – Зато вместо этого я согласен пойти на парочку других уступок!

– Жалкая пара бонусов за сто шестьдесят девять уровней? Не смеши мои перья! – встала в позу ангел-хранитель. – Три!

– Побойся Бога! – взмолился Дьявол. – Двух ему вполне достаточно!

– Двух мало! Три!!! – настаивала моя «крыша».

– Два и точка! – категорически не желал уступать еще одно «сказочное желание» «добрый джинн» из Преисподней.

– Хватит базар разводить! А то ведь я могу сказать: «Четыре и запятая?» – дала полезный бесплатный совет леди-адвокат из небесной канцелярии.

И, похоже, она имела на то полное право, ибо Сатана обиженно вздохнул:

– Креста на тебе нет, чертова девчонка!

При этом симпатичная мордашка присутствующей в офисе настоящей бесовки судорожно передернулась, и спорщица удостоилась от разгневанной Лилит ревнивого взгляда исподлобья.

– Ах-ха-ха, еще к святым угодникам воззови! – прыснула от смеха бывшая женщина-дракон.

– Ладно, три так три! – хмуро пробормотал Люцифер и предупредил: – Но в пределах разумного!

Удовлетворенная торгами блондинка сложила за спиной взъерошенные перья, повернула ко мне усталое личико и весело подмигнула:

– Ну, давай, счастливчик, проси уж!

– Э-э-э, – медленно выходя из оцепенения, нерешительно проблеял я. – Дык, так сразу даже не знаю. А можно сперва чуть-чуть подумать?

– Не можно, а нужно!

Пятница 15 сентября – двенадцатые игровые сутки (170 дней до «Страшного суда»)

Головоломка (дебет: 1007/3 000 000 золотых монет)

Да-а, насыщенным, весьма насыщенным выдался конец второй рабочей недели. И хотя минувшая пятница не была наполнена какими-то из ряда вон выходящими приключениями, наподобие впечатляющего ограбления школьного автобуса, дикой перестрелки в жилом квартале, обезьяноподобного побега от маньяка-педофила или штурма полицейским спецназом здания с заложниками (даже ничего похожего на пьянку с викингами, плавно перетекающую в обряд бракосочетания с близняшками, не случилось), зато мелких событий произошло более чем предостаточно. Причем многие из них оказались довольно познавательными в информативном плане и значимыми в перспективе дальнейшего развития персонажа.

Итак. Во-первых, я успешно освоил программу пятого года обучения, то бишь выполнил задание «Среднее образование-V» и был переведен в 6-й «А» класс Солнечнодарской гимназии № 4. В качестве вознаграждения ИскИн отсыпал мне солидную порцию опыта, поднял текущий уровень до двенадцатого, начислил очередные +1 к Интеллекту, +1 к Мудрости, +1 к Концентрации, а также выдал остальные пряники, полагающиеся таким, как я, отличницам, комсомолкам, спортсменкам и просто красавицам.

Интересной неожиданностью стало то, что в виртуальной вселенной мы распрощались с природоведением лишь в этот момент, тогда как в настоящей жизни вышеупомянутый школьный предмет разветвляется на географию и биологию сразу же после четвертого класса. Почему я это так отчетливо помню? Потому что именно «Биологию-5», приобретенную за казенный счет, я в свое время где-то и посеял. После чего в конце мая вынужден был в качестве компенсации за утерянный учебник пожертвовать библиотеке любимый томик Жюля Верна с «Двадцатью тысячами лье под водой», «Таинственным островом», «Восьмьюдесятью днями вокруг света». В редком издании с цветными иллюстрациями, между прочим.