— Запомни, Слизняк, если с головы пацана упадет хоть один волос, я тебя сам в расход пущу. Ясненько?

— Не бери на понт, мусор, — процедил Кощеев. — Не испугаешь.

Но на самом деле Кощеев испугался. Никита почувствовал, как у Кощеева задрожали руки. А у Никиты весь страх, наоборот, куда-то исчез. И он, недолго думая, применил против бандита прием самбо. Кощеев даже ахнуть не успел, как очутился на полу. К нему тут же подскочили омоновцы с осназовцами и надели наручники.

— Молоток! — похвалил Никиту Суперопер. — Где ты научился этому приемчику?

— А я в секции боевого самбо занимаюсь.

— Вот это ты правильно делаешь, — снова похвалил Григорий Молодцов Никиту. — В нашей стране сейчас без боевого самбо не обойтись.

В комнату вбежал еще один омоновец.

А может, осназовец. Отдав Молодцову честь, он доложил:

— Товарищ полковник, банда обезврежена! Потерь нет!

— Молоток, лейтенант, — похвалил и его Суперопер. — А со стороны бандитов есть потери?

— Никак нет! Имеются только раненые.

— Ладненько. Вези всю шайку-лейку в «Матросскую тишину». — Молодцов посмотрел на Никиту: — А ты, Никита, давай рассказывай.

«Откуда он знает мое имя?» — подумал Никита, но спрашивать не стал, а начал рассказывать.

...Выслушав рассказ, Суперопер сунул в зубы папиросу и щелкнул зажигалкой.

— Да-а, брат, — сказал он, закуривая, — от таких штучек могла и крыша поехать.

— Так у меня чуть не поехала, — признался Никита.

— А ты хоть понял, что тебе просто мозги

пудрили?

— Начинаю понимать. Вот только не пойму, как второй Кощеев в пепел рассыпался и откуда океан за окнами взялся?

— Ну это-то ерунда. — Молодцов выпустил изо рта колечко дыма. — Тебя Слизняк загипнотизировал. Он в совершенстве владеет гипнозом.

— Слизняк? — повторил Никита. — А кто он такой?

— Обычный бандит.

— Обычный? Но он же главарь Ордена Черных Магов!

Суперопер усмехнулся:

— Нет никакого ордена. И не было никогда. Вам, ребята, попросту головы морочили.

— Но зачем? — не понимал Никита.

— А вот это еще предстоит выяснить.

Егор и Ася неслись во весь дух по 1-й Тверской-Ямской улице. Затем — просто по Тверской улице. А потом, свернув направо, понеслись по бульвару, тоже, кстати говоря, Тверскому. Но тут Ася остановилась.

— Егор, — прерывисто дыша, сказала она. — Я больше не могу. Объясни, куда мы бежим?

— Никуда. Мы уходим от «хвоста».

— От какого «хвоста»?

— От слежки.

— А разве за нами следят?— Ася оглянулась.

— Не оглядывайся! — Егор дернул девочку за руку.

— Что ты так дергаешь?! — возмутилась Ася. — Мне же больно!

— Бежим, бежим, — подталкивал ее Егор.

— Никуда я не побегу, — капризно ответила девочка. — Я устала. И вообще, я есть хочу...

Егор скривился, как от лимона.

— Ой, все вы, девчонки, одинаковые!

— Как будто вы, мальчишки, не одинаковые, — парировала Ася.

— Ася, — раздельно заговорил Егор, — ты не врубаешься в ситуацию. Врунского похитили. Если б мы в темпе не слиняли из квартиры, могли похитить и нас.

— Да почему похитили? Может, дядя Боря просто куда-нибудь вышел.

— Ты что, дура?! — вспылил Егор. — Куда он мог выйти, если я с ним по телефону разговаривал?!

— Сам ты дурак! — Ася резко повернулась и пошла быстрым шагом.

Егор догнал ее:

— Ты куда?

— Домой!

— Нельзя тебе домой. Там может быть засада.

— Какая засада?

— Обыкновенная... Ну, конечно, если ты хочешь, чтобы тебя похитили, иди.

Ася не уходила.

— С чего ты взял, что у меня дома засада?

— Нас же подслушивали. Поэтому вполне могли вычислить, где ты живешь.

Ася задумалась. Подумав минутку, она сказала со вздохом:

— Есть так хочется.

— Ладно, — сдался Егор. — Пошли слопаем по гамбургеру.

Ребята стояли неподалеку от «Макдоналдса».

— Ты же говорил, что за нами «хвост», — напомнила девочка.

— Да и фиг с ним, с «хвостом». Успеем еще оторваться.

— А если нас похитят?

— Где?

— В «Макдоналдсе».

— Вряд ли. Слишком много народа.

Ася и Егор зашли в закусочную и взяли себе по двойному гамбургеру и по коктейлю.

— А зачем этим черным магам нас похищать? — спросила Ася, с аппетитом уплетая гамбургер.

— Фиг их знает, — пожал плечами Егор. — Но Ника же они похитили. И Врунского...

— Может, пойдем в ФСБ? — предложила девочка. — К генералу Облеухову.

Егор молча тянул коктейль через соломинку.

— Егор, — позвала Ася.

— А?

— Я говорю: может, пойдем в ФСБ? К генералу Облеухову.

Егор опять промолчал. В голове, у него шла интенсивная работа. Он в который уже раз пытался свести концы с концами. И в который раз у него ничего не сводилось. Но одно Егор понимал четко, даже не понимал, а чувствовал каким-то десятым чувством — в ФСБ идти не стоит.

— Не надо туда идти, — сказал он.

— А почему? — спросила Ася. Егор допил коктейль.

— Нипочему. Просто не надо, и все.

— А что надо?

— С Тимохиным посоветоваться.

— Со следователем?

— Да. У него котелок варит будь здоров.

Ася запихала в рот остатки гамбургера:

— Ну пошли, посоветуемся.

От «Макдоналдса» до улицы Чехова, где жил Тимохин, было десять минут ходьбы. Но ребята пилили к бывшему следователю четыре с лишним часа, так как отрывались от возможного «хвоста». Они пересаживались с троллейбуса на автобус, с автобуса на метро, с метро на трамвай, а с трамвая снова на троллейбус... В общем, на улицу Чехова Егор с Асей явились в десятом часу вечера.

Бывший следователь жил в крохотной комнатке с окнами во двор. Ни о каком дизайне тут и речи не было. Мебель стояла как попало; ее даже мебелью трудно было назвать. Самая настоящая рухлядь, покрытая толстым слоем пыли.

— Человек должен жить в естественной микробной среде, — с усмешкой сказал Тимохин, заметив, что гости рассматривают его холостяцкое жилище. И добавил: — Есть хотите, детишки?