— А вы, Захар Матвеич, не хотите еще послужить Родине?

— Да нет, — отказался бывший следователь. — Староват я уже для службы.

— Профессор Цоллер вас омолодит, — хихикнула Ася.

Директор хлопнул себя по лбу:

— Тьфу ты, чуть не забыл. Карл Фрицевич, принято решение возобновить операцию «Эликсир». Так что можете снова приступать к поискам «эликсира бессмертия».

— А профессор его уже нашел, — сказал Тимохин.

— Найти-то нашел, — вздохнул Цоллер. — Да только под горячую руку я весь «эликсир» выпил. Теперь потребуется несколько лет, чтобы его опять получить. Боюсь, не успею.

— Успеете, Карл Фрицевич, — уверенно заявил Егор. — Какие ваши годы? Вам ведь всего-навсего за стольник перевалило.

И все засмеялись.

На Москву опустилась ночь. Егор и Никита спали в своих кроватях на 1-й Тверской-Ямской улице. Вернее, спал один Никита. Егору не спалось. Он все ворочался... ворочался... И думал.

Думал Егор об Асе. До встречи с ней он о девчонках мало задумывался. И к любви у него было отношение плевое. Все эти ахи, охи, вздохи... Фигня, одним словом.

А вот оказалось — не фигня.

Лежал теперь Егор, уставившись в потолок, и вздыхал. Главное, еще б девчонка крутая была. Ну там карате занималась или на «мотике» гоняла. Так ведь нет...

— Егорка, — вдруг раздался в темноте голос Никиты. Оказывается, он тоже не спал.

— Что?

— Ты об Асе думаешь?

(От брата-близнеца ничего не утаишь.)

— Об Асе, — честно признался Егор.

— Она тебе нравится?

— Нравится, — вновь честно признался Егор.

— И мне нравится.

Повздыхали.

— И что же мы теперь будем делать? — спросил Никита. — Раз она нам двоим нравится?

— Не знаю.

— И я не знаю.

Помолчали.

— Может, горчицы съедим? — предложил Егор. — Сразу что-нибудь придумаем.

Никита скептически хмыкнул:

— Угу. Давай еще жребий кинем. Опять помолчали.

— Ник, — первым подал голос Егор.

— А?

— Интересно, а кто из нас ей больше нравится?

— Да-а, интересно...

— Слушай, Ник. — Егор приподнялся на локте. — А что, если нам у нее у самой спросить?

— Что спросить?

— Ну кто ей больше нравится, ты или я? Никита порывисто сел в кровати:

— Верно, Егорка! Пусть сама выберет.

И на следующий день братья Виноградовы пошли к Асе домой. На Тверскую улицу.

— О, двое из ларца, одинаковых с лица, — улыбнулась девочка, открыв дверь. — Ну проходите. А я как раз ананас купила. Будете?

— Конечно, — ответил Егор. — Но дело не в этом. Понимаешь, Ася, мы тут с Ником... — Егор запнулся.

— Да, Ась, мы тут с Егоркой... — подхватил Никита, но тоже запнулся.

— Какие-то вы сегодня немного странные, мальчики, — сказала Ася. — Не выспались, что ли?

Егор набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:

— Ася, скажи по-честному, кто из нас двоих тебе больше нравится?

— Да, кто? — прибавил Никита.

Ася захихикала.

— Ну-у, не знаю. И ты вроде ничего, — посмотрела девочка на Егора, — да и ты тоже, — перевела она взгляд на Никиту.

— Ася, — твердо произнес Егор, — ты должна выбрать кого-то одного.

— Одного, — эхом отозвался Никита.

— Тогда мне надо подумать. — И Ася задумалась.

Братья даже дышать перестали, ждали ее ответа.

Ася думала-думала, думала-думала... Наконец сказала:

— Ну и задали вы мне задачку. Пожалуй, я с сестрой посоветуюсь... Аля! — громко позвала она.

В комнату вошла... вторая Ася.

— Привет, — помахала она мальчишкам. Те прямо обалдели.

— Познакомьтесь, — сказала Ася. — Это моя сестра Аля. Мы с ней близнецы, как вы, наверное, заметили.

— Ты же говорила, что у тебя старшая сестра, — продолжая обалдевать, напомнил Егор.

— А я старше Аси, — улыбнулась Аля. — На целых три минуты.

А Ася сказала:

— Аля вчера вернулась из Японии. Она ездила туда на соревнования по карате...

— Ты — каратистка? — недоверчиво глядел Егор на Алю.

— Каратистка, — подтвердила девочка.

— А не врешь?

— Могу доказать... Я-а-а! — врезала Аля Егору босой пяткой в подбородок.

Егор — бряк! — на диван.

— Алька, ты с ума сошла! — закричала на сестру Ася.

Егор теперь уже с восторгом глядел на Алю с дивана.

— Круто! — воскликнул он.

— У нас сегодня в секции показательные выступления, — сказала Аля-каратистка. — Я тоже буду выступать. Хочешь посмотреть?

— Хочу! — не задумываясь, ответил Егор.

Ася шутливо нахмурилась:

— Егор, а как же я?

— А мы с тобой пойдем в Большой театр, — сказал Никита, доставая два билета. — На балет «Щелкунчик».

— Классно! — захлопала в ладоши Ася.

И обе парочки, слопав ананас, разошлись. Аля с Егором пошли на карате, а Ася с Никитой — на балет.

Вот так!