— Хуже только некроманты. А он ещё и некромант, так что тебе тут вдвойне повезло.

— Ну-ну, я на тебя посмотрю, когда ты за некроманта замуж соберёшься, как ты заговоришь, — проворчала я.

А краем глаза заметила, что Вася перелетел на соседнее дерево. Чего это он? Обычно с нами сидит.

— Что с защитой делать будешь? — вернула я разговор на прежнюю тему.

Немного помедлив, она ответила:

— Не знаю. Поищу что-нибудь в книгах. Ты же знаешь, я спец по зельям и проклятиям, а не по оберегам всяким и артефактам.

— Ты на звание мастера претендуешь, знать все разделы ведичества обязана, — напомнила я очевидный факт.

Огонёчек тихо вздохнула:

— Разбираться-то обязана, да я и разбираюсь на среднем уровне. Ну ладно, если честно, то несколько ниже среднего. До твоей гениальности в этой области мне далеко, и это ещё мягко сказано. Вот зелья — это да, это моя страсть… Может, попробую что-нибудь сварить. Кста-ати, я такую штуку сделала!

Я чуть улыбнулась. Благодатная тема — её зелья.

— Короче, я полмесяца бьюсь над универсальным антидотом к приворотным зельям…

— Их же уже кучу придумали, — перебила я.

Чем вызвала волну возмущения:

— Ты знаешь, сколько там побочки? А я знаю. Поверь мне, лучше удавиться. Или удавить придурка, к которому приворожили, тут уж как пойдёт…

Кровожадина рыжая.

— Но-о у меня что-то пошло не по плану. Поэтому получился прямо противоположный эффект. И действует на всех представителей противоположного пола. Я ещё не патентовала, хочу поэкспериментировать, но вот. Хвастаюсь.

Я в тихом шоке захлопала ресницами:

— Огонёчек, ты же презираешь привороты всей своей душой, а радуешься тому, что создала оружие массового поражения?

Рита изящно вскинула бровь:

— Ты о чём?

— О массовом привороте от твоего зелья, — пояснила очевидное я.

— А, я не сказала? Побочек никаких. Желания убить объект не появляется при любой концентрации, действует ровно двенадцать часов. И это не приворот, скорее… я бы сказала, зелье симпатии, что ли. Оно мягко действует, — ответила она.

Присвистнув, уточнила масштаб:

— А что с концентрацией? Как она влияет?

— Говорю же, испытания идут полным ходом. Но вообще я предполагаю, что тут всё зависит от ментальной устойчивости, так что универсальной таблички не будет. Вызывает от лёгкой симпатии до страсти, от количества капель зависит.

— Впечатляет, однако. Отбоя от клиентов не будет, когда начнёшь реализацию, — протянула я. — Сколотишь состояние.

— М-м… даже если все испытания пройдут так, как надо, я не планировала начинать продажу этой штуки. Довести до ума да, хочу, но не более. Тут чисто исследовательский интерес.

Ненадолго повисла тишина.

— Да и сейчас я буду заниматься в первую очередь вопросом нашей с Киром безопасности, не до этой разработки будет. А потом меня на практику выкинут на болота, чтоб им всем икалось!

Облачко неосознанного проклятия сорвалось с её губ и, распавшись на несколько маленьких сгустков, разлетелось в разные стороны. К проклятым.

— И зачем? — ворчливо поинтересовалась я.

— А почему только я страдать должна? Пусть им тоже будет весело!

В этом вся Рита. Настоящая тёмная ведьма никогда не упустит случая проклясть кого-то.

Через пару дней после шабаша

Работа в лаборатории… ну, не кипела, конечно, так, едва булькала. Мы ждали крупную партию материалов, без которых не могли выполнить очередной заказ от службы безопасности, делали заготовки, которые могли, как началась какая-то каррщина.

Стены и пол завибрировали, поднялся гул, все материалы, бумаги, канцелярия и прочая мелочь задрожали от мощной неуправляемой энергии, потоки которой хаотично перемещались в пространстве, закручивая всё, что поддавалось.

Мы всей нашей не очень дружной компанией попятились к окну.

Хорошо, что успели отойти. Потому как стена, возле которой находилось моё рабочее место, рухнула. Просто осыпалась каменной крошкой и взмыла вверх облаком тёмной пыли.

Мы выбрались из разрушенной лаборатории и отправились искать источник всех неприятностей.

Нашёлся он, кстати, быстро.

Ближайшая дверь напротив нашей лаборатории, точнее, её отсутствие, а также лаборанты и учёные, выбирающиеся из-под гор пыли — у них тут всё стало жертвой мелкодисперсного помола, — говорили о произошедшем лучше всяких слов.

— Что за каррщина у вас тут происходит? — синхронно зашипели мы на калек. То есть коллег, да-да, я хотела сказать именно коллег.

— Ну-у, — виновато протянул местный завлаб, вихрастый мужчина средних лет, шаркнув ножкой и подняв облачко пыли. — Мы ставили эксперимент, и что-то слегка пошло не по плану.

— Слегка? — излишне мягким тоном протянул Рома.

Но тот колдун этого не заметил:

— Слегонца вообще, — кивнул он.

— Нас едва под этой стеной не похоронило, — рассерженной кошкой зашипела Лида. — Это вы называете «слегонца»?!

От жестокой расправы экспериментаторов спасло появление завхоза и директора института.

Ой, нет. Не спасло. Судя по лицам новоприбывших, убивать горе-учёных будут долго и со вкусом. Зато нас отпустили в оплачиваемый отпуск, пока не восстановят разрушенную лабораторию.

— А что делать с заказами? — поинтересовалась я. Надо же знать, какие проблемы нам принесли коллеги.

— Сообщите заказчикам о форс-мажорной ситуации и временной заморозке их заказов. В договоре на оказание услуг это прописано, вы ничего не теряете, — был сухой ответ.

Ну и ладненько.

— Такой стресс каждый день, — пропел Ян. — Смертушки над нами тень.

Я хохотнула. Плевать, что это было слегка истерично, зато от души.

— Ян, аккуратнее со словами, они имеют свойство воплощаться в реальность, — Шел отвесил подзатыльник юмористу.

А я почувствовала приближающуюся вспышку видений.

— Так, ребят, увидимся после отпуска, а сейчас извините, мне срочно надо уйти, — я активировала портал, подаренный лордом.

Впервые воспользовалась им, несмотря на настоятельную рекомендацию демона. Сама не знаю, чего опасалась.

Глупо? Возможно.

Но сейчас просто не было другого варианта.

Упав на кровать, отпустила себя, позволила себе видеть.

Нам с дядей действительно удалось получить хоть какой-то контроль над даром: я могу отсрочить видение, если чувствую его приближение. Правда, это больно. Чем дольше держишь, тем сильнее потом ломает. Ощущения… непередаваемые. Как будто пожар внутри, во время которого ломают все кости и вытягивают жилы.