— В такую погоду совсем не хочется работать!

— В какую?

— В любую.

— Ты точно хочешь начать работать в НИИВе? — уточнил дядя, внимательно посмотрев на меня. — Нет, достать направление не сложно, сама подумай, ты сильная ведьма, и тебя там с руками оторвут. Но всё-таки растрачивать такой потенциал…

Сколько я его тюкала, чтобы он помог мне устроиться в научно-исследовательский институт ведичества, а он только начал догонять, что мне действительно хочется туда? Занятно.

— А что такого? Мне у нас развиваться не дадут, а там есть неплохой шанс выбраться. Сам же знаешь, что преподавательский состав состоит преимущественно из колдунов и ведьм, которым слегка за две сотни, так что почему бы и да? К тому же я не Рита, я намного слабее.

Гордей неоднозначно хмыкнул и закатил ярко-синие глаза. Кажется, он думает о том, как бы ответить и не обидеть.

— Ну с «намного» ты преувеличиваешь, — всё же нашёлся он с ответом.

— Ты сама деликатность, — я рассмеялась. — Но это ведь так. Ты мне поможешь?

— Я бы ещё раз подумал на твоём месте на тему аспирантуры, но с устройством помогу, куда ж я денусь, ты — моя любимая племянница всё-таки.

— Ой, да ладно тебе, можно подумать я не понимаю, что ты хотел сказать о моей прилипчивости, — рассмеялась я.

Ну да, если мне что-то взбредёт в голову, то я не отстану и буду добиваться желаемого всеми правдами-неправдами, о чём дядя знает не понаслышке. И его тяжкий вздох только подтвердил мои слова.

— М-да. Ладно, раз ты не хочешь остаться под моим крылом, будет тебе направление на завлаба. Устроит?

Я радостно подпрыгнула. Разумеется, более чем.

— С отцом объясняться будешь сама, я на это не подписываюсь, — строго сказал одарённый родственник.

— Но Гордей! — раздался мой возмущённый вопль. Разговор с батюшкой опять закончится поучениями, что приличной ведьме место замужем. А может, я не хочу за первого встречного выходить только ради того, чтобы его не "позорить" перед соседями.

— Не гордейкай мне тут, — прикрикнул дядя, — Я уже сто восемьдесят лет Гордей, поумнее некоторых буду. Поэтому, Фиса, повторяю, решение твоё — значит с Олегом разговаривай сама, и объясняй причины, побудившие тебя начать работать, тоже сама. Он — твой родитель.

Грусть, печаль, тоска. Ладно, напишем письмо и уведомим, используя канцеляризмы, так сказать. Благо, он в другом городе живёт, на окраинах королевства, а не в Милгроне или окрестностях. Это из столицы самоходкой можно добраться за пару часов, а с окраин ещё попоедешь. Суток пять.

Вообще, можно и порталом, но он не доверяет "всем этим магам с их технологиями", поэтому использует самоходные повозки, когда надо куда-то добраться (про то, что самоходки тоже магическое изобретение, я промолчу). И, несмотря на высокую скорость межгородского транспорта, из-за размера страны добираться приходится долго. С городским транспортом всё проще: он меньше, ходит чаще, но значительно медленнее, чтобы случайно никого не сбить.

— Когда будет направление? — уточнила я, наблюдая за тем, как дверь в кабинет открывается и как заходит мой фамильяр. Пушистая чёрная кошка тихо пробралась в святая святых и, задев мягким хвостом дядю, подошла и потёрлась о мои ноги.

— Думаю, что через неделю всё будет оформлено. Ну, может через полторы. В любом случае, сейчас нам некуда торопиться, до конца месяца ещё пятнадцать дней, а там Межсезонье, поэтому отдыхай.

— Я же вся изведусь за это время! Рита занята, сдаёт все тесты для аспирантуры, ты на экзаменах и совещаниях, а бедной-несчастной мне куда податься?

— Мои какие проблемы? Сама отказалась учиться дальше, — усмехнулся этот невыносимый колдун. — Кстати, что там произошло у Занфт с Тинли?

Я поморщилась.

— Она не рассказывала?

— Нет, уходит от разговора. Помощь нужна какая-нибудь? — только я хотела возразить, как меня заткнули: — Анфиса, я понимаю, что она сильная девочка и будет пытаться справиться сама, но ей не всегда это под силу, а за помощью в личных вопросах она не пойдёт. Поэтому спрашиваю у тебя как у её близкой подруги: что у них случилось?

— Да ничего, если не считать того, что этот козёл выдвинул ультиматум: он или…

— Или кто? — дядя нахмурился, а я прикусила язык. Никто же не должен был знать! — Фиса! Кто?!

— Я… э-э… не могу рассказать. Не моя тайна.

Дядя в очередной раз закатил глаза.

— Ты же понимаешь, что я всё выясню?

— Догадываюсь, но я обещала молчать. И так лишнего наболтала.

В дверь постучали и тут же зашли, не дожидаясь разрешения. Так делала только одна ведьма во всей академии (разумеется, не считая меня).

— Вспомнишь солнце, вот и лучик, — прокомментировал Гордей появление моей подруги.

— Доброго дня, мастер. Фис, привет, — на пороге стояла маленькая рыжая ведьмочка с вороном на плече.

Её часто сравнивают с куколкой из эльфийского фарфора: миниатюрная, изящная, белокожая, с огненно-рыжими кудрявыми волосами, яркими веснушками на чудном личике и горящими зелёными глазами — она производила впечатление милой девушки. Впрочем, это наваждение всегда быстро развеивалось, стоило узнать её чуть получше. Язва, каких мало, желчная, порой жестокая, наглая, хитрая — и это ещё не полный список качеств. Справедливости ради, если кому-то повезёт вытерпеть все её закидоны и войти в ближний круг, она открывается с третьей стороны: верная, преданная, заботливая. Интересная личность с непростой судьбой.

— Рита, а что за новый мужчина появился в твоей жизни?

Огонёчек недоуменно посмотрела на Гордея.

— Ну Тинли же начал с тобой отношения выяснять, — продолжил тот.

Зелёные глаза переключились на меня, я лишь виновато развела руками.

— Ну начал. Довыяснялся, я его бросила, — фыркнула она. Кажется, подруга в относительно нормальном настроении, грозы не будет, проклятий и пакостей тоже.

— За месяц до свадьбы? — удивился колдун.

Да, это действительно редкость, что веды так легко вычёркивают из своей жизни тех, к кому уже притёрлись.

— Он повёл себя отвратительно, почему я должна была это терпеть? Я себя люблю, ценю и уважаю, подобного отношения не терплю.

— И всё-таки, почему?

— Зачем Вам это?

— Чтобы знать, как тебе помочь. Тинли, кстати, не подал документы в аспирантуру, хотя изначально собирался, так что пересекаться вы не будете.

— Уже радость, — едко прокомментировала ситуацию Маргарита.