– Как ты? Я так перепугалась за тебя, не представляешь!

– Все нормально, Аль, не переживай.

Рэм угостил гостью кофе, мы немного побеседовали, и Алесара отправилась к Керте. А я наконец смогла задать вопрос, который волновал меня все это время:

– Рэм, отец передал тебе воспоминания о допросе? Ты знаешь, зачем я нужна Фергане?

Наставник внимательно разглядывал меня, будто пытался решить: стоит отвечать или нет.

– Конечно, передал. Только ответа на вопрос «Зачем?» мы так и не нашли – Лакар не знал его. Ему просто было велено доставить тебя живой и невредимой. Постой. Что ты вообще знаешь о Фергане?

– Слышала, что она первая поселилась на Блуждающем континенте, построила себе замок в самой неприступной его части, которую теперь называют Скалы Ферганы. С тех пор она ни разу не покидала континент. Говорят, что со временем вокруг нее начали собираться отшельники, а еще она приручила темных моррингов. И что многие путешественники между мирами посещают ее, вроде как просят совета или что-то такое.

– В целом, верно. Только она не сама выбрала Блуждающий континент – ее туда сослал наш король за измену. И покинуть она его не может по той же причине. Ты же знаешь, в нашем мире уже много веков не содержат тюрем. Да и зачем, если есть Блуждающий континент? По сути, та же плавучая тюрьма. И еще кое-что: Фергана обладает одним из самых удивительных и опасных талантов – она может управлять временем. Не только замедлять или ускорять его, но и путешествовать в его потоке. Именно поэтому к ней так много паломников – они хотят узнать свое будущее. На том она и выживает. Как ты понимаешь, на Блуждающем континенте нет городов и торговых лавок. Фергане привозят дары, а она оказывает ответные услуги. Если на Обетованном континенте мы находимся в системе взаимовыручки, то Фергане приходится прибегать к примитивному обмену. Но я никогда не слышал, чтобы она нападала на кого-то или, тем более, пыталась похитить. Боюсь, будет не так просто выяснить, зачем ты ей нужна.

Молчала и пыталась осознать услышанное. Не верилось, что действительно боюсь Фергану – так привыкла, что ее именем пугают малышей, что она давно казалась вымышленным персонажем. Голова разболелась, веки начали слипаться.

– Ты устала, Мими. Пойдем, провожу тебя в свою комнату.

Прихватила сумку с вещами и поплелась за Рэмом. Через несколько поворотов коридора он распахнул передо мной массивную дверь и пропустил в небольшую уютную комнату, в которой стояла внушительных размеров кровать и комод. Он указал на боковую дверь:

– Там ванная комната. Располагайся и укладывайся спать. Завтра все обсудим. Я буду в своей спальне, это через стенку, если что – зови.

Рэм оставил меня, и образовавшуюся пустоту не мог заполнить даже Мур, который ни на шаг от меня не отходил, пока я переодевалась и умывалась. Так же, след в след, он забрался со мной в кровать. Свернулась клубочком, а Мур растянулся вдоль моего тела со спины. Он продолжал молчать – только урчал тихонько.

Никак не выходило уснуть: все размышляла о нападении и вздрагивала от каждого шороха за окном. В конце концов, не выдержала и мысленно позвала Рэма: «Ты спишь?». «Уже нет» – мгновенно откликнулся он. «Я не могу уснуть». «Что-то случилось?». «Нет, просто боюсь спать одна». Повисла тишина. Ждала ответа и уже начала бояться, что Рэм снова провалился в сон. Даже хотела снова позвать его, но услышала шаги и звук открывающейся двери. Не шевелилась и не поворачивалась – все так же лежала, свернувшись клубком. Наставник подошел к кровати, легонько хлопнул Мура:

– Подвинься, дружище.

Мур с ворчанием перебрался к моим ногам, а его место занял Рэм. Он обнял меня со спины, притянул к себе поближе и спросил:

– Так уже не страшно?

– Нет, – отозвалась я.

Его тепло окутывало меня, успокаивало, а чувство защищенности сменило тревогу. Каждая мышца тела расслаблялась, и я даже вытянула ноги, перестав сжиматься клубком. Как можно теснее прижалась к Рэму – плевать на приличия, просто хотелось быть в безопасности. Тяжелый, глубокий сон медленно обволакивал меня, и сознание погасло.

Мы идем по песку, Рэм мягко сжимает мою ладонь, его пальцы переплетаются с моими. Ночной берег дышит прохладой, слышится плеск воды и низкий, приглушенный гул. Жадно вдыхаю запахи ночи и не верю своему счастью – вот он, рядом, идет и улыбается своим мыслям.

– Я так скучал по тебе. Места себе не находил в разлуке.

– Не верится, что ты последовал за нами. Как тебе удалось?

– Пусть это будет моей маленькой тайной. Сейчас это не важно. Знаешь, что действительно важно? – Не дожидаясь моего ответа, он привлекает меня к себе. – Вот что. Ты. Мы.

Льну к нему всем телом. Говорить не хочется. К черту слова, когда его губы так рядом. Ближе, еще ближе… Рэм вдруг напрягается.

– Стой, – в его шепоте звучат стальные нотки. – Я что-то слышу.

Действительно, в отдалении слышатся шорохи. Неужели нас нашли? Понадобилось лишь несколько мгновений для того, чтобы моя догадка подтвердилась – с разных направлений на нас выходят несколько темных фигур. Звучит резкий голос:

– Отдай ее по-хорошему, парень. Или нам придется забрать ее по-плохому.

Рэм широким движением отодвигает меня за спину.

– Кто бы вы ни были, вы ее не получите.

В ответ раздается хриплый, отвратительный смех, пробирающий до мурашек. Ночную тишину пронзает выстрел. Рэм оседает к моим ногам. Его руки прижимаются к животу, а сквозь пальцы сочится темная густая кровь.

– Беги, – шепчет он. – Беги, Мира!

Я не могу бежать, не могу даже двинуться с места. Все, на что меня хватает – закричать.

Крик все еще сжимал мое горло, когда проснулась. Звука не было, но и дыхания – тоже. Резким рывком поднялась на кровати, распрямляя легкие и втягивая воздух с жалобным свистом. Рэм мгновенно поднялся следом и обхватил меня за плечи.

– Мира, что случилось?

– Сон. Это был просто сон. – Не знаю, кого я пыталась убедить – его или себя.

Рэм мягко увлек за собой на кровать. Моя голова покоилась на его плече, пальцы наставника поглаживали мои волосы, едва касаясь. Его сердце замедляло ритм, и вместе с ним спокойствие охватывало и меня. Закрыв глаза, постаралась удержаться в этом моменте как можно дольше – скоро снова закрутит ураган событий.

Судя по размеренному дыханию, Рэм погрузился обратно в сновидения, хоть и продолжал крепко придерживать меня за плечо. Я тоже надеялась вновь уснуть, но ничего не выходило. Когда последние отголоски сонливости оставили меня, решилась аккуратно выскользнуть из кровати. Двигалась со всей осторожностью, чтобы не потревожить Рэма. Выбравшись из постели, хотела переодеться, но побоялась, что наставник проснется. В итоге, как была – в ночной сорочке – отправилась на поиски кухни.