крупнее, выносливее и красивее. Они не естественные сознания, а попали в свое время под сильное воздействие Солнечного колодца, когда эльфы только прибыли на эти земли, постепенно выросли до таких размеров, а наш народ их приручил и стал разводить.

Эльф верхом на таком пестром создании выглядит слегка комично, но в бою эта зверушка показывает себя довольно неплохо. Животное стадное, умное, быстро учится командам, а в бою может клюнуть врага или порвать когтями. Довольно маневренные и в лесу на них в принципе весьма удобно ездить. Однако по выносливости и стойкости они все же уступают полноценным боевым лошадям, но на тех лучше в лес не ездить, ноги переломать можно.

В качестве компенсации за всепролазность, наши птички вообще к битве не особо приспособлены. Эльфийская кавалерия — конные лучники, а не рыцари.

Войти клином в ряды врагов они, увы, не способны.

Я слышал, что наши далекие предки ездили на диких огромных кошках типа тигров или львов, но куда более больших и сильных. Увы, наши рыси не выросли до таких размеров, чтобы возить нас, а потому приходится обходиться таким.

Сам я никогда поездками на животных не увлекался. Конечно, запасов на скакуне всегда можно унести больше, но в местах, где я ходил, нередко даже крылобегам пройти было тяжело. Да и недолюбливали меня раньше звери, а потом было не до такого. К тому же быстрее я большинства скакунов сейчас стал.

Лучше займусь их ранами.

Тролли, похоже, украли из стойл кучу крылобегов и запрягли их тащить телеги. Молодые совсем, еще не приученные быть стойкими и верными к наездникам, а потому легко поддались боли и страху, став выполнять приказы зеленых тварей.

На телах много синяков и плохо затянувшихся ран, один вообще хромал и его не убили просто, потому что некому больше было тащить телегу. С ним пришлось повозиться, но в целом он был в порядке.

В остальном все было в порядке и вскоре со своей работой мы справились.

— Ух, и что теперь будем делать с телегами? — спросил Марти. — С собой в леса мы это не потащим, а оставлять все же жалко.

— Уничтожить, — фыркнул я. — Больше ничего.

В телегах была в основном еда.

Вяленое мясо животных, какие-то коренья и засушенные фрукты. Все то, что производят и едят сами Амани. Довольно много, чтобы кормить войска, но все же недостаточное для такой оравы ртов как у орков и огров. Такие поставки должна идти непрерывной линией, и даже краткосрочное её прерывание будет весьма болезненно. Особенно учитывая, что аванпоста у орков тут больше нет, а значит и обозы на этом участке дороги защищать некому.

Вообще если задуматься, то вождь орков поступил не слишком разумно для такого.

С одной стороны понятно все.

Напав на нас, он получил поддержку троллей и нейтрализовал Кель’Талас. Даже если он сейчас отсюда уйдет, мы будем слишком заняты Амани, чтобы помочь людям. А если бы ему удалось нас захватить, то север стал бы идеальным плацдармом для того, чтобы сокрушить людей с двух сторон.

Но это все же довольно рискованный план.

Хиллсбрад, Стромгард, море — сражения идут везде и нигде еще Орда не достигла окончательной победы. Провались хоть один их фронт — и их обойдут и разобьют по частям.

Тратить силы еще и на Кель’Талас в такой ситуации смерти подобно.

Наш барьер может хоть годами стоять, но оставшись вообще одни, мы бы все же пали тоже.

Странное решение.

«Да просто орки — тупые твари, что решили, будто все будет легко», — пришел я к выводу.

Ничего иного от них ждать не стоит.

Их лучше всех истребить побыстрее.

— Тащить все это с собой никто не станет. Разве что пополним наши запасы, а остальное либо отправим в Башню Утренней звезды с ранеными, либо уничтожим, чтобы никому не досталось.

— Понятно, — покивал Марти.

После того как с трупами разобрались, подлатали раненных, а нашим павшим оказали все необходимые почести, мы собрались в центре лагеря для дальнейших указаний.

Командир вышел вперед и осмотрел всех нас:

— Мы справились. Однако оставаться здесь не получится. Несмотря на все наши успехи, нельзя забывать, что враг все еще имеет численное преимущество. Утрата мобильности в попытке обороны аванпоста закончится окружением и уничтожением.

Он несколько секунд молчал.

— Мы двинемся в западные леса. Там тролли нападают на еще уцелевшие деревни, что не успели эвакуироваться. Наша задача убивать противника и выводить гражданских. Мы…

Неожиданно прилетевшая призрачная птица прервала речь командира, и он отвлекся на полученное сообщение.

Быстро прочел все, нахмурился, а после кивнул.

— Внимание всем! — начал он. — Приказы изменились. Мы отправляемся к Вратам Амани!

Эта новость удивила всех, ведь там сейчас сконцентрированы весьма большие силы врагов.

Врата Амани — это один из осколков былой, уже ныне уничтоженной Империи Амани. Там была крепость, что защищала долину троллей от внешних угроз. Однако после поражения троллей в той старой войне три тысячи лет назад, от их былого величия почти ничего не осталось. Сами же Врата, стали нашей крепостью, и мы обустроили её так, чтобы нам было удобно её оборонять уже от троллей. Потому тролли и выходят через горы и тайные тропы, а не главный каньон.

Вот только сейчас все это захвачено и там стоит большой гарнизон врагов.

— Альянс прибыл в Леса Вечной Песни! — заявил командир.

Альянс…

Объединение людских королевств под предводителем потомка Торадина, рыцаря уже павшего Штормвинда — Андуина Лотара. Ну, чисто технически глава Альянса, он, а по факту им управляет король Теренас Менетил. На поле боя заведует Чемпион Штормвинта, а в тылу всем управляет король Лордерона. Остальные же короли либо сами воюют как король Стромгарда Торас Троллебой или Генн Седогрив, либо посылают свои войска типа Перенольда.

Не всем же дано быть успешными полководцами и рыцарями.

Когда Альянс объединился, то они и к нам посылали послов, упоминая древние договора с Торадином, но король Анастериан выдал небольшую помощь, вместе с добровольцами Аллерии. Причины этому понятны. У нас всегда хватало причин. Мне это Сильвана рассказала перед тем как все случилось.

И вот сейчас армия людей прибыла.

— Наш отряд сейчас ближе всех находится к Вратам и наша задача отправиться к ним и оказать всю возможную поддержку, поступив под командование генерала Туралиона. Мы разделимся на две части. Одни отправятся со мной на скорейшую встречу с войсками союзников, а остальные займутся телегами и привезут припасы к Вратам своим ходам. Это все нам пригодится. Отдыхайте!

— Так точно!