— Да, только на одном таком мясе можно сколотить себе совершенно неслыханное состояние. Никогда не ел ничего вкуснее. Профессор Дин-Торант, также попросив добавки, сказал:

— Шигги, хотя я с тобой полностью согласен, мне кажется, что твои слова о новых знаниях, то есть идее товара, являются куда более уместными, чем разговоры о мясе. Господа, я не знаю, что именно и как мы должны сделать, но мы должны сделать всё возможное, чтобы отец народа Говорящих Камней познакомил хотя бы с малой частью его знаний. Невел Дан-Баурен тут же воскликнул:

— Эйрил, вот тут я с тобой полностью согласен! Не знаю, пригодятся ли людям наши знания, но лично я был бы не против узнать, как в четырёх стенах, имея вместо целой индустрии всего пару сотен здоровенных кристаллов, можно построить за месяц самолёт, изготовив его из слитков металла. Если мы сможем точно так же минимизировать на Таларии хотя бы десять процентов своих машиностроительных предприятий, то это уже будет означать ещё одну научно-техническую революцию. Парни, вы просто не представляете себе, как задыхается наша промышленность. Вы не поверите, но шестьдесят три процента всего её технического потенциала работает на себя саму и эта цифра меня крайне удручает уже тем, что она постоянно растёт. Скоро вся наша промышленность замкнётся сама на себя и будет занята только тупым воспроизводством своих мощностей. Дарайна усмехнулась и ехидно вставила своё словечко:

— Мальчики, я боюсь, что ваши хвалёные таларские мозги будут просто не способны воспринять знания людей. Моих собственных, как я подозреваю, на это тоже может не хватить.

— Знаете, ребята, а вот лично меня почему-то беспокоит совсем другое. — С унылым видом сказал звёздный подкомандор Тес-Тарен — Мы ведь не выполним приказ командования. Эту планету нам никогда не сделать подмандатной территорией Таларии, зато если отец народа Говорящих Людей этого захочет, то он, как мне кажется, в два года без единого выстрела завоюет все те миры, которые уже вышли в космос. Между просим Дари вам это легко докажет с цифрами в руках. Вы только посчитайте, какую энергию он выделил неизвестно как, чтобы перенести наш крейсер через горы, не говоря уже о том, что он поймал нас каким-то сачком, когда мы вошли в атмосферу. Ещё пара минут, и «Нуазар» в ней попросту сгорел бы. Дарайна кивнула и сказала:

— Мы погибли бы уже через семнадцать, восемнадцать секунд и до поверхности планеты долетели бы одни только раскалённые обломки «Нуазара». Но знаете, господа, мне кажется, что этот мужчина не вынашивает никаких завоевательных планов. Он куда больше озабочен тем, чтобы мы к ним не совались. А ведь пусть даже не мы, то орлиты, едва они только узнают об этом мире, точно направят сюда целый космический флот. О, они очень любят устанавливать дружеские отношения с другими мирами под прицелом своих плазменных пушек, чтобы сбрасывать потом на них излишки своего населения. Нет, польза от орлитов этим мирам большая, они подняли уже несколько миров, но обитатели этой планеты как раз в этом меньше всего нуждаются.

Звёздный командор Мак-Стейз отрицательно помотал головой и, подняв вверх нож, наставительным тоном сказал:

— Вот тут ты ошибаешься, моя девочка. Посмотрев этому парню в глаза всего раз, я сразу понял одно, он сумеет отвадить от своей планеты кого угодно. Ну, а посмотрев на то, как он тащил наш крейсерок через горы, я могу с уверенностью сказать и другое, у него вполне хватит на это сил. Поэтому я полностью согласен с Эйрилом и стариной Неви. Нам нужно как-то доказать Дмитрию, что мы можем стать его верными союзниками и он может доверить нам знания своего народа. Это у себя дома мы жулики и пройдохи, а за пределами Таларии ещё ни один талар не нарушил данного им слова. Шиган улыбнулся и прибавил:

— Моё самое любимое занятие после подсчёта прибыли и секса, это учёба. Если бы не моя страсть к знаниям, я так бы и оставался после получения наследства жалким миллионером.

Звёздный капитан Ван-Дайк насмешливо ухмыльнулся и неожиданно для всех ехидным тоном поинтересовался:

— Господа, почему это вы все так вдруг уверовали в силу этого парня, что без боя решили сдаться? Лично мне почему-то кажется, что всё это всего лишь какие-то ловкие трюки. Дарайна улыбнулась ему в ответ и тут же приструнила:

— Сэнди, дружок, хватит тут корчить из себя бунтаря и смутьяна. Мальчик мой, уж я то знаю тебя, как облупленного, поэтому засохни. Если шестеро говорят да, то ты всем наперекор обязательно скажешь нет. Или я не права, Сендиан? Её немедленно поддержал командир «Нуазара»:

— Да, Сэнди, заткнись. Ты хотя и корчишь из себя скромника, опытный космолётчик, как и мы все, а потому не хуже нас знаешь, что та спасательная операция, которую за невероятно короткое время провёл отец народа Говорящих Камней, прежде всего говорит о их технических возможностях. Парень, он ведь успел нас догнать на своём невидимом космическом корабле, погасить скорость, чем-то подхватить наше тяжеленное корыто и затем так плавно опустить на поверхность, что нашей Дари такое и не снилось, хотя я знаю крайне мало пилотов лучше неё. Это была просто невероятно сложная спасательная операция и их космические корабли точно на порядок совершеннее наших. К тому же вспомни, Сэнди, что этот парень сказал про наш крейсер? Знаешь, он ведь чертовски прав. Вес у него почти запредельный, а вот прочность, увы, совершенно недостаточная.

Звёздный капитан демонстративно поднял руки и воскликнул, громко и раскатисто смеясь:

— Всё, командир, сдаюсь! Но ведь должен же был хоть кто-то высказать свой голос если не против, то хотя бы в порядке сомнения или ещё чего-то в этом роде. Господа, я не хуже вас всех понимаю, что мы столкнулись с какой-то феноменальной цивилизацией и вот о чём я только что подумал. Если этот парень не дал нам погибнуть, хотя мы ему, похоже, стали костью в горле, то значит мы ему зачем-то понадобились. Для меня, в отличие от вас, господа прикомандированные, а также для Дигги и Дари «Нуазар» давно уже является родным домом и мы на его борт много чего натащили за девять лет, что мотаемся на этом корыте по космосу, но вряд ли хоть что-то из этого всего заинтересует Дмитрия. Ему нужно от нас совсем другое, наше желание стать его учениками и эмиссарами идей Земли в нашем мире. Вы готовы пойти на вербовку представителем другой цивилизации? Хорошенько задумайтесь над этим, господа, это пахнет предательством и государственной изменой.

После обеда Митяй немного отдохнул, переоделся в куда более простую и лёгкую одежду, и отправился на виллу «Казарма». Туда как раз пришли три дочери Геракла, три мохнатые девчушки девяти и десяти лет — Рита, Лиззи и Мальвина. Они уже прибирались на кухне и занимались любимым делом, мыли посуду, помогая Дарайне. Мужчины вышли в сад, куда их позвал папаша девочек, Геракл и его отец Зевс. Они притащили два здоровенных гардероба, битком набитых различной одеждой, новенькой, ещё ни разу ненадёванной, которая должна была придтись таларам впору. Видя отлично пошитые костюмы, куртки, брюки и рубашки, пошитые из натуральных шерстяных, льняных, шелковых и хлопчатобумажных тканей, замши и кожи, те выражали свои восторги весьма громко. Митяй, высмотрев на мощной шее Шигана большой медальон чёрного камня на массивной золотой цепочке, тут же прицепился к парню и упросил дать его ему всего на несколько часов. Посмотрев на то, как устроились гости Дмитрограда, он сказал, что ещё вернётся, принесёт медальон, но большой разговор у них состоится только завтра, после чего чуть ли не бегом умчался на свою виллу, положил там медальон на сырую землю, встал над перед ним на колени и принялся ведловать. Часа через полтора он закончил ведлование и сказал подошедшей к нему жене с весёлой улыбкой: