Зазвенело бьющееся стекло, в квартиру влетел камень, брошенный из пращи: дом и правда окружили. Люди Штейна решили, что мы тянули время, дожидаясь подкрепления, и теперь пошли в атаку. Черт-черт-черт, ну что за день такой, а?

– Группа, уходим! Делай, как я! – Блайз стволом выбил стекло в гостиной и выпустил несколько зарядов в режиме очереди. Взмах руки – наружу полетела граната.

– Бойся!

Я отвернулся к стене, закрывая глаза. Грохнуло, сверкнуло…

– Пошли!

Блайз первым выпрыгнул в окно, я подтолкнул к проему Марго.

– Трикс, где ты там?

Хакер, поскальзываясь на покрытии пола, влетел в гостиную. Лицо испуганное, в руках – пистолеты-пулеметы.

– Пошел, пошел! – я пихнул его в сторону выбитой сталкером рамы, в которой только что исчез силуэт Марго.

– Дис! – мой оклик утонул в перестуке очередей. К пулемету присоединился автоматический дробовик, винтовка Диса огрызалась короткими очередями.

– Граната! – гаркнул солнцепоклонник, вваливаясь в комнату. К этому моменту я и сам услышал характерный звук упавшего на пол металлического цилиндра.

– Ложись! – я рухнул на пол, за стеной грохнуло, засвистели рикошеты осколков. Граната разорвалась в коридоре, не причинив нам вреда, но, если неизвестные нападающие подошли к дверям на расстояние броска, значит, дела плохи. Вскочив на ноги, я рванулся к окну, нога наступила на что-то мягкое, послышался болезненный вскрик: инфицированные! Проклятье! Буркнув себе под нос совершенно неуместные в данной ситуации извинения, я рыбкой бросился в оконный проем.

Приземлился неправильно, не успев сгруппироваться, плечо рвануло болью, забрало шлема от удара о камень покрылось паутиной трещин. Прорычав что-то нечленораздельное, я ухватился за край забрала, сорвал его с креплений и отбросил в сторону. Прав был Сид: материал – говно полное, хорошо хоть, не пулю им поймал. Все, вперед!

Пригибаясь и отчаянно виляя из стороны в сторону, я бросился туда, где виднелась подсвеченная ассистентом проекция Блайза. Сталкер удалялся в разросшуюся лесополосу, расположившуюся через дорогу, в паре сотен метров от дома. Сзади затрещали кусты, я обернулся на бегу: Дис. Махнув рукой, мол, все нормально, солнцепоклонник устремился за мной.

Перед глазами полыхнуло красным: справа. Действуя, скорее, на рефлексах, я развернулся на бегу, и, заметив пригнувшийся силуэт, перебегающий в укрытие, выпустил короткую очередь от бедра. Раздался короткий вскрик, силуэт, сложившись вдвое, упал на землю, дернулся пару раз и замер.

Внимание! Вы использовали вооружение шестого уровня опасности в Серой зоне Полигона! На вас накладываются штрафные санкции! При дальнейшем использовании вооружения шестого и выше уровня опасности, информация об этом будет передана администрации Полигона!

И тут же:

Игрок №748596 ликвидирован!

Игрок ликвидирован с использованием запрещенного вооружения!

Вы получаете штраф – 500 очков опыта!

Внимание! Разница в уровнях между вами и игроком №12356 – 6. Вы получаете штраф – 6*500 = 3000 очков опыта.

Проклятье! Гребаный бродяга, откуда он взялся?!

Спиной почувствовав чей-то взгляд, я прыгнул вправо. Землю слева от меня взбугрила очередь из пулемета. Выбросив ноги вперед, я в подкате заскользил по траве в какую-то канаву. Вовремя: еще одна очередь хлестнула по веткам надо мной. В ответ гавкнула винтовка Диса, послышался звон разбитого стекла, и пулемет смолк. Остановив скольжение, я перевернулся на живот, и высунулся из канавы. Несмотря на модификации организма, дышать после быстрого бега было тяжело, прицельная марка гуляла перед глазами, будто я изрядно выпил.

Дис засел за бетонным блоком, опасаясь продолжать движение. Я дождался, пока солнцепоклонник меня увидит, и показал ладонью, давай, мол, прикрою. Тот кивнул, я выдохнул, сосредоточился на окне, из которого бил пулеметчик, и, переведя винтовку в режим одиночной стрельбы, несколько раз выстрелил. Внутри кто-то перебежал, я выстрелил еще раз. Не попал, но и не старался, если честно. Дис, быстро оглянувшись, бросился вперед на полусогнутых. Не добежав до канавы, прыгнул вперед, перекатился, и через пару секунд подобрался ко мне.

– Что за хрень происходит? – солнцепоклонник выглядел растерянным.

– Не больше твоего знаю, – буркнул я. – Или Слай добрался, или кто-то еще на квест подтянулся. Хрен его…

– Входящее сообщение от администрации Полигона, – прозвучал у меня в голове голос Элис. – Приоритет – высокий. Выводу сообщение.

Внимание! Специальное задание «Очищающее пламя» аннулировано. Причина: задание принято другой группой.

На вас наложены штрафные санкции: весь входящий опыт в течение суток засчитывается без учета множителя индекса выживаемости.

Сотрудничайте с администрацией, чтобы не получать штрафных санкций и повышать уровень лояльности.

Дерьмо!

Из квартиры послышался предсмертный крик. А потом еще один. И еще. Я скрипнул зубами. Вирус – постановка, я уверен в этом практически на сто процентов. Скорее всего, бедолаги вляпались в какую-то неприятную, но не имеющую никакого отношения к ксеносам, срань. Если бы это был ксеновирус, раненых уже б не стало. Вместо них было бы полтора десятка новых морфов. А будь эта дрянь такой заразной, как ее пытаются выставить, все остальные бродяги тоже был б больны. Чушь все это. Гребаный сценарий гребаных сценаристов гребаного «Полигона». Но тем, кто сейчас умирал там, в здании, от этого было не легче…

– Пошли, Алтай. Время, – проговорил Дис. Я бросил мрачный взгляд на часы и кивнул. Солнцепоклонник прав. Уже рассвет, а мы еще в Лимбе. Больным мы помочь не сможем. Да и надо ли это делать? Всем не напомогаешься. Нужно уходить. Проклятье!

Отодвинувшись назад, я поднялся на четвереньки, через несколько метров перешел в полуприсяд, а, углубившись в «зеленку», поднялся во весь рост и быстрым шагом пошел туда, где на тактической карте маячили силуэты остальных членов группы.

***

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, третий сектор Серой, условно-безопасной зоны Полигона. Промзона, окрестности Предела.

Лесополоса, некогда аккуратная и редкая, разрослась и превратилась в настоящие джунгли. Пробираться сквозь них приходилось аккуратно, чтобы не трещать ветками и не оставлять за собой совсем уж явных следов. Было сложно: меня никто такому не учил, партизанские премудрости – это не о планетарном десанте. А вот Блайз скользил впереди легко и непринужденно, аккуратно ставя ноги и не задевая кусты. Интересно, где научился? И не спросишь. Прошлое на Полигоне – табу. Здесь не имеет отношения, кто ты и почему здесь оказался. Жизнь с чистого листа, можно сказать. Хотя чаще – смерть.

Постепенно местность пошла под уклон, земля увлажнилась, и вскоре мы оказались на дне широкого, заросшего деревьями и кустами оврага, посередине которого журчал широкий ручей. Я сверился с картой: правильно, городскую черту мы покинули. Еще около трех километров – и доберемся до границы Предела. Если, конечно, Блайз поведет нас прямо.