без задней мысли повторила рассказ снохи, а Зоя в раздумьи произнесла:

— Что-то тут не вяжется. У нее в рассказе сосед появился внезапно, а папе воспитательница сказала, что она уже припевала ребенку, что они поедут на машине.

— Ну что ты такая подозрительная, Зоя? Тебе вредно столько детективов читать!

— Ну мам, ну подумай сама!

— Не знаю!

Наталья была очень довольна, что удалось перехитрить свекровь и она посчитала инцидент исчерпанным.

А в среду случилось то, что она и предположить не могла.

Глава 8

Рабочий день подходил к концу. Оставалось пол часа и можно было бежать домой. Все уже потихоньку собрали свои сумки, припудрились, накрасились и навострили свои лыжи к выходу. Как вдруг дверь открылась и зашла секретарша.

— Наташа, тебя шеф к себе вызывает.

— Не знаешь, зачем?

— Документы, наверное, опять отвезти. Он же почему-то только тебе доверяет! — и она многозначительно посмотрела на остальных.

— Это что за намеки? — вспыхнула Наталья. Та сразу стушевалась и промямлила:

— Да нет, я просто…

И быстренько удалилась. Наталья вздохнула и отправилась к шефу.

— Наташа, это отчет вашего отдела. Ты в нем ориентируешься. Если тебе будут задавать вопросы — ты сможешь на них ответить.

— Ну Клавдия Ивановна же главный специалист!

— Клавдия Ивановна уже пожилая. Она начинает нервничать и путанно все объяснять. А что тут нервничать? Это же просто цифры! Договорились?

— Ну хорошо. А я успею до 17.00?

— Конечно! Тебя Славик отвезет и привезет!

Она зашла в кабинет за сумкой и вышла во двор базы. Шеф тоже вышел, давал Славе какие-то напутствия и завершил:

— За мной раньше восьми вечера не приезжай! Я задержусь с Яковом Абрамовичем.

Славик, как всегда, был в прекрасном расположении духа. Чистый Винни пух из мультика. Надо же обладать таким каждодневным фонтанирующим настроением! Всю дорогу хохмил, Наташа смеялась и приехала в главк в прекрасном расположении духа. Там ей пришлось настроиться на серьезный лад. Потому что ей устроили настоящий допрос по отчету. Она, действительно, хорошо в нем ориентировалась и смогла объяснить происхождение спорных цифр.

— Что ж, спасибо! Какие у нас ведущие специалисты грамотные! Скажу Моисею Львовичу, что у него есть достойная замена, Клавдии Ивановне.

Наталья выпорхнула из кабинета на крыльях радости! Она чувствовала себя так, как будто ей не посулили должность, а уже назначили главным специалистом. «Господин назначил меня любимой женой!» — пронеслось у нее в голове. И она засмеялась вслух, подходя к машине.

— Что это тебя так развеселило? — улыбаясь спросил Слава.

— Да так! Много будешь знать, скоро состаришься!

— Да ничего! Я ж еще молодой, так что рассказывай!

Они сели в машину, Слава завел ее, а потом сказал:

— Слушай, ну время же есть! Я знаю одно местечко — такое уютное! Там открыли новую кафешку! Все в цветах, живописно, стоит на пригорке и вид открывается на город шикарный! Давай съездим! Чего ты меня боишься?

— Вот еще! С чего это я тебя боюсь? Ну поехали! Есть у меня время. Немного, но есть!

Слава обрадовался, машина сорвалась с места, и они помчались. Прекрасное местечко оказалось не близко. Они ехали не меньше 20 минут.

— Что-то мы далековато отправились! Тебе не кажется?

— Ничего! Оно того стоит. Сейчас увидишь!

Машина поднялись в гору, и они оказались на небольшой равнине. Там, утопая в зелени, пристроилось небольшое кафе с открытой площадкой. Было достаточно тепло и они сели на веранде, выбрав себе место за столиком с видом на город.

— Да…здесь, действительно, красиво! — сказала Наташа и мечтательно вдохнула аромат роз.

Слава заказал мороженое, шоколад и бокал шампанского для Натальи.

— Зачем? Я не буду.

— А почему? Знаешь, ты сегодня такая счастливая выпорхнула из главка, словно тебе посулили должность заведующего базой. — и он громко засмеялся.

— Скажешь тоже! Болтун!

— Вот я и подумал. За то, что тебе там пообещали — надо обязательно поднять бокал! Чтобы сбылось!

Наталья улыбнулась. Это было как-то так романтично. И пьянящий запах роз, и город, как на ладони, и Слава, который на нее смотрел влюбленными глазами. И она подумала, что никакого греха от одного выпитого бокала не будет. Слава начал вспоминать истории своих армейских будней. Причем рассказывал с таким юмором, что создавалось впечатление, что служба в армии — это сплошное веселье! А потом спросил:

— А твой где служил?

— А мой нигде! — Наташа растерялась от такого вопроса:

— Ого! Да он у тебя ушлый! Откосил что ли? Или больной?

— Сам ты больной! Какое тебе дело до моего мужа?

— А. точно! Никакого! — весело согласился он и опять позвал официанта:

— Принесите еще, пожалуйста, даме шампанского, а мне бутылку минералки.

Наташа почему-то почувствовала какую-то свободу. Ветерок гулял вдоль веранды и, видимо, слегка трепал не только волосы, но и залетал в голову. Там он наводил свой порядок. В первую очередь, он раздувал мысли в разные стороны и человек был не в состоянии сосредоточиться на какой-то одной. А Слава уже рассказывал какой-то удачный анекдот, и Наталья опять смеялась.

— А через 10 минут я тебе покажу потрясающее зрелище! Только у нас и только для вас! В кафе «Вольный ветер» мы вам покажем закат солнца!

— Закат солнца! Это должно быть красиво!.. Что? Уже закат? А который час?

— Время детское! Начало восьмого. Время еще есть.

— Да ты что?? У меня же ребенок в садике!

— Да что ты! Его твои родичи уже давно забрали! Сама же говорила, что они у тебя беспокойные.

— Это да.

— Сидит уже давно дома, ест плюшки и играет со своей бабушкой.

Славик так убедительно это сказал, что Наталья сразу успокоилась. Вообще, с ним ей было очень легко. Не надо было подстраиваться под его настроение, можно было говорить, что думаешь и чувствовалось, что она ему не только нравится. Она чувствовала, что он ее уважает. В последнее время ее муж допускал по отношении к ней грубости, мог резко оборвать в присутствии своих родных и это ее очень обижало. Слава, конечно, выигрывал по сравнению с Алексеем. Но как бы то ни было, Славик был мужем Елены и Наталье не стоило об этом забывать.

Она приехала домой в девятом часу. К дому подъезжать не стали. Слава остановил машину, не доезжая до поворота. Они тепло распрощались, и она пошла домой. Дверь была закрыта на щеколду, и она не смогла открыть замок своим ключом. Позвонила. Открыл свекор и, увидев ее одну, спросил:

— А где Павлуша? Спрятался? Ну-ка, куда он спрятался, шкода такая! — выйдя на улицу